Column: Bosch strikt zijn veters

Maarten Bosch is een Nederlandse golfer die speelt op de Pro Golf Tour, het circuit onder de European Tour en de Challenge Tour. Als je speelt in die derde divisie van het Europese golf krijg je als profgolfer nauwelijks aandacht. Afgelopen week dook de naam van Maarten Bosch opeens herhaaldelijk op in de Nederlandse golfmedia. Dat had weinig met zijn  spel te maken, maar alles met zijn caddie. Joost Luiten droeg de tas van  Bosch tijdens het McNeill Open in Duitsland. Geboren en getogen Rotterdammer Bosch en geboren Bleiswijker maar inmiddels toch veel meer 010'er Luiten zijn vrienden. Ze trainen ook vaak samen op The Dutch. 'Nu je door die polsblessure voorlopig niet kunt spelen kun je mooi voor mij caddiën in Duitsland', zei Bosch vorige week voor de grap tegen Luiten. Een paar dagen later stonden ze samen op de eerste tee van de Glashofen Neusass Golfclub, een uurtje rijden ten zuiden van Frankfurt. Met de winnaar van zes toernooien op de European Tour als caddie eindigde Bosch op de gedeelde 46ste plaats, goed voor een cheque van 301 euro en vijftig eurocent. 'Nee, ik hoefde geen percentage van dat bedrag aan mijn caddie af te staan', lacht Bosch als ik twee dagen later tegenover hem zit in een Rotterdams Grand Café. Hij is heel even thuis voor hij naar Polen vertrekt voor het volgende toernooi. Zonder Luiten als caddie, maar dat komt omdat Bosch het afgelopen week in Duitsland liet liggen. 'Als je vijf birdies maakt op deze negen holes ga ik ook mee naar Polen', zei Luiten halverwege de laatste ronde tegen Bosch. Het werden drie birdies (en twee bogeys). 'Joost zei het een beetje gekscherend, maar hem kennende was hij gewoon meegegaan als ik er vijf had gemaakt', zegt Bosch.

Schrikken

Alleen naar Polen dus waar Bosch weer gewoon zelf zijn trolley gaat duwen. De 28-jarige golfer die in 2016 zijn eerste en tot nu toe enige toernooi won op de Pro Golf Tour, heeft heldere blauwe ogen, een fraai gecoiffeerde blonde kuif, is 1.94 meter lang en atletisch gebouwd. 'Maarten heeft een perfect lichaam voor golf', zei Luiten toen ik hem wat vragen stelde over Bosch. Dat lichaam liet Bosch ruim een half jaar geleden wel flink schrikken: teelbalkanker. Bosch praat er vrijuit over. 'Ik voelde wat steken, had af en toe pijn. Vijf januari was ik voor een echo in het ziekenhuis, zes januari ben ik geopereerd.' Vier weken later stond Bosch al weer op de tee in Marokko voor een toernooi van de Pro Golf Tour. 'De weken voor die operatie had ik heel goed getraind, ook een week met Joost op PGA Catalunya. Mijn spel voelde beter dan ooit, daarom wilde ik zo snel mogelijk weer spelen.' Bosch eindigde op een keurige zevende plaats. Een paar toernooien later kwam de terugslag. 'Eind maart vloog ik weer naar Marokko voor een serie toernooien. In het vliegtuig werd ik duizelig, voelde me heel slecht, dacht dat ik van alles mankeerde, raakte in paniek en begon te hyperventileren.' Van het vliegveld meteen door naar een Marokkaans ziekenhuis waar de artsen niets onrustbarends konden vinden. Bosch besloot twee dagen later toch maar te spelen. 'Met slappe noedelbenen haalde ik nog de cut ook.' Bij het volgende toernooi stapte hij na acht holes in de eerste ronde uit. 'Al die mensen die na de operatie tegen me hadden gezegd "Bosch, neem een tijd rust, je onderschat de impact" kregen gelijk. Ik was helemaal op, kon geen pap meer zeggen.' Dat was eind maart. 

Alpe d'Huez

Drie weken geleden fietste Bosch, niet het ideale lichaam voor een klimmer, vier keer 'in de zeikregen' naar de top van de Alpe d'Huez. 'Met een groep van acht vrienden hadden we een jaar geleden al afgesproken te gaan fietsen om geld in te zamelen voor Alpe d'HuZes. Door die ziekte van mij kreeg dat bergop fietsen een heel andere lading.' Bosch sloot er een vervelende periode mee af. 'Ik ben weer kerngezond, er is geen sprake van uitzaaiingen. De kans dat ik kanker krijg is net zo groot als bij ieder ander die de ziekte nog nooit heeft gehad.' En die lost ball als gevolg van de operatie? 'Haha, daar kan ik echt niet mee zitten. Alles werkt perfect hoor, vraag het maar aan mijn vriendin.'
Vorige week maakte Bosch in Duitsland na tweeënhalve maand zijn rentree op de Pro Golf Tour, met gelegenheidscaddie Luiten aan zijn tas. Een vriendendienst, maar Luiten is ook kritisch op Bosch. 'Joost legt bij mij de vinger op de zere plek. Hij gelooft in mijn kwaliteiten als golfer maar Joost vindt dat ik veel harder moet zijn en meer moet focussen. Ik ben vaak te sociaal, vind het fijn om contact te maken met mensen en het leuk te hebben met elkaar.' Contact maken met mensen blijft Bosch doen, want 'zo is mijn karakter nu eenmaal.' Maar hij gaat waar nodig wel een stuk egoïstischer worden. 'Mentaal moet het bij mij beter, minder mensen pleasen, beter focussen en niet bezig zijn met randzaken.'

Droom

Ballen slaan op de range zonder gestrikte schoenveters zoals afgelopen week in Duitsland zul je Bosch ook niet meer zien doen. 'Ik vind het wel lekker als mijn schoenen een beetje los zitten, maar Joost vond het onbegrijpelijk want in de baan heb ik mijn veters altijd wel gestrikt. Het is een detail, maar ik snap zijn punt, hoe je in de baan speelt moet je ook trainen.' Vandaag begint Bosch aan zijn volgende toernooi, het Polish Open in Prusice. Ruim tien uur was hij vanuit Rotterdam onderweg in zijn VW Golf. 'Met de Porsche van Joost naar Duitsland ging een stuk sneller, maar dit is ook prima hoor', lacht Bosch door de telefoon. Hij denkt dat zijn droom, spelen op de European Tour, haalbaar is. 'Ik ben 28 maar ik ben op mijn vijftiende met golf begonnen en op mijn achttiende pas serieus gaan spelen. Er is bij mij nog zo veel progressie mogelijk.' Samen met vriend Luiten op de European Tour spelen, met een professionele vaste caddie aan de tas, dat zou mooi zijn. 'Joost en ik zeiken elkaar vaak een beetje af, vinden we leuk. Maar ik heb onwijs veel respect voor zijn prestaties als golfer. De kritiek die Joost soms krijgt in Nederland is echt belachelijk. Joost is zo ongelooflijk goed en constant als golfer, daar kan ik soms jaloers op worden. Op zijn haar trouwens niet, want dat ziet er natuurlijk niet uit.'