LPGA-icoon Betsy Rawls, winnares van 8 majors, op 95-jarige leeftijd overleden

Betsy Rawls is één van twee golfsters die viermaal het US Women’s Open op haar naam wist te schrijven (1951, 1953, 1957 en 1960). Ze was één van de meest dominante speelsters uit haar tijd en was ook buiten de baan een leidend figuur op de LPGA. Ze trad op als secretary en later president van de Tour. Na haar pensioen in 1975 werd Rawls administrator, toernooidirecteur én Rules official. Voor haar verdiensten werd ze als één van de eersten geïntroduceerd in de LPGA Hall of Fame, en in 1987 trad ze ook toe tot de World Golf Hall of Fame. In 1996 ontving Betsy de Bob Jones Award, de hoogste onderscheiding van de USGA. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

It is with a heavy heart that we share the news that 55x LPGA Tour winner, 8x major champion and Hall of Famer Betsy Rawls has died at the age of 95.

MORE ⬇️ https://t.co/u74Wmnt4hO

— LPGA (@LPGA) October 22, 2023

Natuurkundige

En dat allemaal terwijl Rawls aanvankelijk niet eens van plan was om professioneel golf te spelen. Geboren in South Carolina en op jonge leeftijd verhuisd naar een voorstad van Dallas, zag ze voor zichzelf een toekomst als natuurkundige, waarvoor ze ook studeerde aan de Universiteit van Texas. Maar, zo zei de vrouw die op 17-jarige leeftijd de clubs oppakte en enkele jaren later als amateur tweede werd in het US Women’s Open: “Vrij snel werd ik heel goed en won ik een aantal amateurtitels.”

Sand wedge

Dat merkten ze ook bij Wilson op, het sportmerk dat jarenlang haar kosten dekte in ruil voor clinics. In haar seizoen als rookie op de LPGA won Betsy meteen het US Women’s Open met vijf slagen verschil! Dat kunstje deed ze later nog drie keer over, en daarnaast won ze tweemaal het Women’s PGA Championship én het Western Open, toen een major. Rawls stond bekend om haar korte spel. “De sand wedge was mijn favoriete club. Vanuit bijna elke ligging kon ik de bal in twee slagen in de hole krijgen”, zei ze daarover.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Betsy Rawls was such a player! A brilliant mind and so very nice. One of the players, when I was a teenager, who was always great to me ! I admired her for sure! Lived a long and good life. RIP❤️

,

— Judy Rankin (@Jrprotalker) October 22, 2023

'Winnen werd makkelijker en makkelijker'

Rawls pakte de meeste zeges van iedereen in 1952, 1957 en 1959, het jaar dat ze niet minder dan tien toernooien won, inclusief twee majors. “Winnen werd naar verloop van tijd makkelijker en makkelijker. Het was iets wat ik van mezelf verwachtte om te doen”, aldus de pionier. 

In 1959 werd ze ‘top earner’ met maar liefst $26.744,- aan prijzengeld, op dat moment een record. Met alles bij elkaar $302.664,- aan verdiensten komt ze op de career money list niet eens in de top-500 voor. Haar inspanningen, echter, tot in de lengte van dagen om het vrouwengolf te laten groeien, blijven van onschatbare waarde en maken haar één van de grootsten aller tijden. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

I am saddened to hear that Betsy Rawls passed away today. Betsy was not only a great player & great lady, but was the head of tournament officials & became the director of the Mc Donald’s Championship. She was a fellow South Carolinian and definitely a mentor to me in my career.

— Beth Daniel (@bethdanielBMFD) October 21, 2023