Louter Golf
Louter Golf
Exclusieve golfbaan The Dutch stapt af van 'one size fits all'-lidmaatschapsmodel: 'Onze leden hebben behoefte aan meer flexibiliteit'
Beeld: The Dutch
Een groeiend aantal Nederlandse golfclubs doet aan - wat zo mooi - 'lidmaatschapsoptimalisatie' heet: ze bieden meerdere lidmaatschapsvormen aan. Dat betekent niet alleen maar een vast jaarbedrag, ongeacht het aantal ronden dat iemand speelt. The Dutch hoort sinds vorig jaar ook in dat rijtje clubs. Best wel opmerkelijk, want de golfbaan in Spijk behoort tot de meest exclusieve van Nederland.
Dan wil je ook lidmaatschappen bieden die perfect aansluiten bij hoe mensen vandaag de dag golfen en netwerken
Toch was die stap nodig, zegt Phil Helsby, algemeen directeur van The Dutch. “Ook onze members hebben behoefte aan meer flexibiliteit, een lidmaatschap dat past bij hun speelwensen. Voor de ene groep is dat nog altijd onbeperkt speelrecht, maar anderen hebben de tijd niet om veel ronden te spelen. The Dutch is een club met een heel hoog serviceniveau, dan wil je ook lidmaatschappen bieden die perfect aansluiten bij hoe mensen vandaag de dag golfen en netwerken.”
“De meeste golfclubs kampen met vergijzing, op The Dutch gebeurt het tegenovergestelde”, weet Helsby (rechts op de foto). “In 2018 was de gemiddelde leeftijd van onze members 56, nu is dat net boven de 52 jaar. Veel relatief jonge ondernemers tussen pakweg 30 en 45 jaar zijn de afgelopen jaren lid bij ons geworden.”
Volgens Floris Wouters, marketingmanager op The Dutch, gaat die gemiddelde leeftijd de komende jaren waarschijnlijk nog iets verder dalen. “Er is veel interesse om member te worden, zeker ook bij die wat jongere groep. Dat zijn wel vaak mensen die druk zijn met het gezin en het opbouwen of uitbouwen van een bedrijf. Ze vinden golf en alles wat The Dutch te bieden heeft prachtig, maar de tijd om veel ronden te spelen ontbreekt.”
The Dutch is geen doorsnee golfclub, we hebben een duidelijke positionering die vooral past bij de zakelijke golfer
The Dutch had geen aanbod dat paste bij dat speelgedrag. “Tot vorig jaar boden we alleen een onbeperkt lidmaatschap aan, one size fits all. Of iemand honderdvijftig ronden per jaar speelde, of slechts tien, iedereen betaalde hetzelfde bedrag.” Sinds 1 januari 2025 is dat anders. Leden van The Dutch kunnen een keuze maken uit drie lidmaatschapspakketten: Unlimited, Premium en Optimal. De eerste twee bieden onbeperkt speelrecht, plus greenfees voor gasten en nog een aantal andere extra’s. Het Optimal-lidmaatschapspakket geeft recht op 24 rondes per jaar, te spelen door een lid zelf of een gast van het lid.
De keuze voor die drie pakketten kwam volgens Helsby en Wouters tot stand na uitvoerige gesprekken met leden en een enquête. “Daaruit kwam naar voren dat we bij The Dutch drie type members hebben:
1. Veel-spelers die ook vaak gasten meenemen.
2. Members die veel ronden spelen en soms gasten meenemen.
3. Members die weinig rondjes spelen maar meestal wel met een gast.
Voor alle drie die groepen hebben we nu een passend aanbod. En voor nieuwe leden verlaagt dit de instapdrempel. Ze kunnen kiezen voor 24 ronden met de mogelijkheid om later door te groeien naar onbeperkt speelrecht.”
Helsby en Wouters noemen het een belangrijke stap voor The Dutch. “We bieden meer flexibiliteit en keuzevrijheid, dat past bij de huidige maatschappij. Vooral de jongere generatie is gewend te betalen naar gebruik. Die vindt het niet logisch dat iemand die honderd ronden speelt evenveel betaalt als iemand die er maar tien speelt.”
Voor een Optimal-lidmaatschap met 24 ronden betaal je 4.690 euro. Daar krijg je wel veel moois voor terug. The Dutch heeft een voor Nederlandse golfbegrippen ongekend hoog serviceniveau. Bij de poort wordt ieder lid of een gast van een lid persoonlijk welkom geheten en er is valet parking. Op Leading Courses is The Dutch acht jaar op rij gekozen tot de best onderhouden golfbaan van Nederland.
We zagen dat bij members die weinig ronden speelden het gevoel leefde dat ze onvoldoende uit hun lidmaatschap haalden
“We hebben vijftien greenkeepers in vaste dienst, in totaal staan er ongeveer honderd mensen op de loonlijst”, zegt Helsby. “Onze members kunnen gratis gebruikmaken van de meeting- en eventruimtes en de faciliteiten bij onze Academy, zoals een sportschool en fysiotherapie. The Dutch is geen doorsnee golfclub, we hebben een duidelijke positionering die vooral past bij de zakelijke golfer.”
En die zakelijke golfer op The Dutch is minstens zo prijsbewust als de golfers op clubs waar de contributie aanzienlijk lager ligt, vult marketingmanager Wouters aan. “Natuurlijk willen onze members plezier hebben en lekker golfen op een heel mooie baan, maar ze komen hier vooral met zakelijke doeleinden. Ze willen groeien als ondernemer en hun netwerk verdiepen. Ondernemers kijken naar wat een lidmaatschap op The Dutch kost en wat levert het me op? Die rekensom wordt hier absoluut gemaakt.”
Golfclubs stappen meestal af van alleen onbeperkt speelrecht aanbieden als steeds meer leden - die weinig ronden spelen - opstappen. The Dutch wilde zo’n mogelijk scenario voor zijn, aldus Helsby en Wouters. “We zijn een jaar of drie terug al de eerste gesprekken gaan voeren met onze members. Waarom ben je lid op The Dutch? Hoe vaak speel je? Speel je meestal alleen of met gasten? Dat leverde veel nuttige feedback op.”
Voor een veel diepgaander analyse won The Dutch vervolgens advies in bij de NGF. Die samenwerking leidde uiteindelijk tot een door de dataspecialisten van MIcompany uitgevoerde enquête onder de leden. “Daaruit kwam naar voren dat ze heel blij zijn met alles wat The Dutch te bieden heeft. Maar we zagen ook dat bij members die weinig ronden speelden het gevoel leefde dat ze onvoldoende uit hun lidmaatschap haalden.”
We hebben geen baat bij slapende members die trouw contributie betalen maar hier heel weinig komen
“In sommige gevallen leidde dat ook tot beginnende irritatie”, zegt Helsby. “Als we hadden vastgehouden aan het traditionele one size fits all-model denk ik dat we op den duur zeker members waren kwijtgeraakt. Als je hier maar tien keer per jaar komt en dan ook nog de greenfees voor je zakelijke relaties moet afrekenen, zijn het natuurlijk heel dure ronden.”
In een lidmaatschap is het aantal ronden natuurlijk heel belangrijk, maar The Dutch kijkt een stuk breder, zegt Wouters. “Ons Premium-pakket (6.990 euro, red) geeft onbeperkt speelrecht en 25 greenfees voor gasten. Vijftien van die greenfees kun je inruilen voor het hele jaar door onbeperkt je partner meenemen de baan in. Kies je voor tien greenfees minder, dan mag je zoon of dochter het hele jaar gratis meespelen. Je kunt greenfees ook inwisselen voor een lessenpakket of deelname aan het Network Program. We willen members zoveel mogelijk flexibiliteit en rendement bieden.”
Voor leden die weinig spelen is Optimal het goedkoopst. Toch stapt nog niet iedereen over. Helsby: “Sommige leden vinden veranderen blijkbaar heel erg lastig. Uit alle data blijkt dat Optimal het beste bij ze past, toch willen ze er nog niet aan.” Ook opvallend volgens Helsby: leden die wel zijn overgegaan naar de 24 greenfees hebben vaker gespeeld dan voorheen. “We zien dat veel members ook echt gebruik hebben gemaakt van die 24 greenfees. Ze krijgen dus meer waar voor hun geld. Dat is ook weer positief voor The Dutch, want als members vaker komen geven ze ook meer geld uit in het clubhuis.”
Wie nog niet is overgestapt wordt persoonlijk benaderd. “We doen alles gefaseerd”, zegt Wouters. “Huidige members kunnen voorlopig nog bij het oude model blijven, maar we stimuleren ze wel om een keuze te gaan maken tussen Unlimited, Premium of Optimal. Kijkend naar het speelgedrag van de afgelopen jaren, is er voor veel members nu ook een financieel aantrekkelijkere optie.”
Momenteel heeft The Dutch ongeveer 900 leden. Volgens Helsby zijn de inkomsten uit de jaarcontributies lang niet toereikend om de exploitatie rond te krijgen. “Ik ben daar heel open in. Met het grote aantal medewerkers, onze faciliteiten en het hoge serviceniveau hebben we geen baat bij slapende members die trouw contributie betalen maar hier heel weinig komen. We hebben members nodig die de club actief gebruiken en regelmatig gasten meenemen, want we willen het hoge serviceniveau blijven bieden.”
Helsby noemt The Dutch een nationale golfbaan. “Onze members rijden gemiddeld bijna een uur om hier te komen, ze wonen letterlijk in alle hoeken van het land, van Maastricht tot Groningen en van Venlo tot Rotterdam.” Dit jaar viert The Dutch het vijftienjarig jubileum. Een rondje spelen op de baan die drie keer gastheer was van het KLM Open kan alleen als lid of als gast van een lid. En dat blijft ook zo in de toekomst, besluiten Helsby en Wouters. “Wij verkopen geen losse greenfees, alles op The Dutch loopt via een membership. Dat concept gaan we niet veranderen.”
