Jon Rahm schiet met privé-jet collega’s in onder vuur liggend Dubai te hulp

De aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran en de tegenreactie van de islamitische republiek in de golfregio hebben het vliegverkeer in het Midden-Oosten voor een groot deel platgelegd. Veel reizigers zaten de afgelopen dagen vast in de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Abu Dhabi omdat de vliegvelden waren gesloten vanwege de dreiging van én daadwerkelijke luchtaanvallen.

Privé-jet huren

Dat gold ook voor acht spelers en een caddie van LIV Golf, die zich opmaakten voor vertrek naar Hongkong, waar het derde toernooi van 2026 op het punt van beginnen staat. Maar Lee Westwood, Laurie Canter, Thomas Detry, Sam Horsfield, Anirban Lahiri, Tom McKibbin, Adrian Meronk en Caleb Surratt konden in Dubai geen kant op.

Jon Rahm schoot ze te hulp. De Spanjaard liet het achttal de grens van de Verenigde Arabische Emiraten met Oman oversteken en huurde daar een privé-jet. Met dat vliegtuig vlogen de golfers rechtstreeks naar Hongkong.

Of Rahm ook zelf alle kosten voor het privé-vliegtuig heeft betaald, is niet bekend. De Spanjaard staat te boek als de meestverdienende speler van LIV Golf. Hij tekende in 2023 een meerjarig contract. Details werden destijds niet bekendgemaakt, maar volgens veel bronnen zou het gaan om een bedrag tussen de 300 en 500 miljoen dollar.

Drie miljoen aan boetes

Rahm liet eerder deze week weten, in tegenstelling tot een aantal LIV-spelers onder wie Tyrrell Hatton en Thomas Detry, niet van plan te zijn om in te gaan op een regeling om terug te kunnen keren op de DP World Tour.

Dat voorstel geeft LIV-spelers onder voorwaarden vrijstelling om deel te nemen aan LIV-toernooien, zonder verdere sancties tegemoet te zien. Voorwaarde is wel dat de ze de nog openstaande boetes van de DP World Tour voldoen, lopende rechtszaken tegen de organisatie intrekken en akkoord gaan met het spelen van enkele aangewezen toernooien op de DP World Tour. Volgens Rahm is de hoogte van het aantal boetes bij hem inmiddels al opgelopen tot meer dan drie miljoen dollar.