Zeven maanden zwanger, maar Madelene Sagström speelt gewoon het US Women's Open: 'Waarom niet?'

Voor de Nederlandse Dewi Weber voelt deze week extra bijzonder. De speelster woont in Los Angeles en kent de omstandigheden op Riviera als geen ander. Ze slaapt tijdens het toernooi ook gewoon thuis. Dat neemt niet alle druk weg, maar het zorgt wel voor een vertrouwde omgeving in een van de belangrijkste weken van het seizoen.

Kan Weber verrassen?

Weber speelde in 2023 op Pebble Beach haar eerste US Open waar ze na twee rondes van 74 en 79 destijds de cut miste. Twee weken geleden won Weber het kwalificatietoernooi in New Jersey. Dit seizoen valt het nog niet echt haar kant op, maar de afgelopen jaren heeft ze laten zien dat ze zich steeds comfortabeler voelt op het hoogste niveau. Een plek in het weekend zou een mooie beloning zijn, maar wie weet zit er meer in.

Nelly Korda jaagt op vierde major

De grootste favoriet is zonder twijfel Nelly Korda. De Amerikaanse verkeert opnieuw in uitstekende vorm en heeft zich de afgelopen seizoenen flink laten gelden. Korda won in haar loopbaan al meerdere majors en zou deze week opnieuw een belangrijke stap kunnen zetten in haar indrukwekkende carrière.

Dat zij bovenaan vrijwel alle favorietenlijstjes staat, zal niemand verbazen. Mocht zij deze week winnen, dan vinkt zij haar derde verschillende major af. Dan ontbreken het Brits Open en het Evian Championship nog voor een Career Grandslam.

Is dit eindelijk de week van Jeeno Thitikul?

Een andere naam die vaak genoemd wordt, is Jeeno Thitikul. De Thaise behoort al jaren tot de absolute wereldtop en verzamelde meerdere LPGA-titels, maar een major ontbreekt nog altijd op haar palmares. Haar consistente spel en sterke statistieken maken haar een serieuze kandidaat voor de titel. Mocht Thitikul winnen, dan zou dat haar eerste majorzege betekenen.

Ik zou het mezelf niet aandoen als het een risico voor de baby zou zijn. Maar dat is niet het geval, dus waarom niet?

Maar een van de meest opvallende verhalen van deze US Women's Open komt van de Zweedse Madelene Sagström. De viervoudig Solheim Cup-speelster (2017, 2021, 2023 en 2024) is volgende week zeven maanden zwanger. Toch verschijnt ze aan de start van haar tiende US Open.

Om haar lichaam zoveel mogelijk te sparen, sloeg ze een deel van de oefenrondes over. Haar focus ligt volledig op voldoende energie bewaren voor de wedstrijdrondes. "Ik zei dat ik dit mezelf niet zou aandoen als ik ergens pijn had, of als het een risico voor de baby zou zijn, of als ik te slecht speelde", zei Sagström vooraf. "Maar dat is niet het geval, dus waarom niet?"

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Sagström is niet de eerste speelster die zwanger aan een major deelneemt. Drie jaar geleden was het Amy Olson die hetzelfde deed in toevallig dezelfde zwangerschapstermijn. Zwangerschap heeft een grote invloed op kracht, mobiliteit, balans en rotatie. Voor veel speelsters betekent dat een zoektocht naar een aangepaste swing en een andere manier van trainen.

Wie moeten we verder in de gaten houden?

Naast Korda en Thitikul zijn er nog genoeg kanshebbers, en majors hadden in het verleden wel vaker een verrassende winnares. Titelverdedigster Maja Stark wil bewijzen dat haar overwinning van vorig jaar geen toevalstreffer was. 

Een overwinning voor Lydia Ko zou haar de Career Grand Slam opleveren waar Nelly Korda dit jaar ook op aast. (Met vijf majors telt de LPGA vier overwinningen als de Career Grand Slam, en vijf overwinningen als de Super Career Grand Slam.) Verder is de Australische Hannah Green een van de vrouwen waar alle ogen op gericht zijn. Ze won dit seizoen al vier toernooien.