Chris Gotterup speelt zichzelf definitief in de kijker, maar wie is deze longhitter met Deense roots? 'Met de driver is hij niet te stoppen'

Als een van de langste spelers van de PGA Tour op het beslissende moment ook nog zijn putter aan de praat krijgt, dan wordt het een lastig verhaal voor de rest van het veld. Met deze dodelijke combinatie zorgde Chris Gotterup ervoor dat hij voor het derde seizoen op rij wist te winnen. Alleen Scottie Scheffler en Rory McIlroy hebben momenteel een langere reeks…

Op de slotdag in Hawaii miste Gotterup geen fairway en ging 6-onder voor een totaal van -16. Hij hield runner-up Ryan Gerard daarmee op twee slagen. 

Brein onder controle

“Ik zat deze week erg lekker in mijn vel en was gewoon blij dat ik hier was”, aldus Gotterup, die met plek 17 maandagochtend zijn hoogste positie op de wereldranglijst bereikte. “Ik had het gevoel dat ik controle had over mijn brein, wat het allerbelangrijkste is, en speelde mede daardoor zo goed. Mijn driver liep lekker en ik wist wat putts te holen toen dat moest.”

Gotterup is afkomstig uit Maryland maar groeide op in de staat New Jersey. Eigenlijk schrijf je Gøtterup, want Chris' vader Morten is van Deense komaf.

Met de driver is hij soms niet te stoppen

Topsport zit bij de Gotterups in de familie. Morten tenniste in zijn tijd immers op hoog niveau en kan ook een aardige golfbal slaan, terwijl zus Anna een begenadigd lacrosse-speelster is. Die laatste sport beheerste Chris zelf ook goed, maar na de middelbare school besloot hij zich volledig te richten op golf. Hij begon zijn college-loopbaan in zijn thuisstaat, alvorens zijn studie af te ronden in Oklahoma. 

“Zijn ball-striking is van Tour-niveau en met de driver is hij soms niet te stoppen. Maar nog belangrijker, hij is “gritty” (moedig, dapper, red.) en gelooft dat hij op het hoogste niveau thuishoort”, zei zijn coach in Oklahoma toen al.

Slimme 'move' naar Florida

Gotterup bleef na zijn studie in Oklahoma, tot recent. Hij verhuisde naar Florida om zich beter te kunnen voorbereiden op het seizoen, en dat betaalde zich dus meteen uit. “De laatste paar jaar had ik het gevoel dat ik slecht uit de startblokken kwam. Ik had het erg naar mijn zin in Oklahoma, maar die temperaturen en windsnelheden zijn geen ideale voorbereiding. Daarom leek dit me een slimme move.”

Gotterup verdiende aan het einde van 2023 speelrecht op het hoogste niveau dankzij een 23ste plek op de ranking van de Korn Ferry Tour, nadat hij als amateur ook al twee top 10’s achter zijn naam had gezet op de PGA Tour. Binnen een paar maanden was hij vervolgens al succesvol op de PGA Tour. In de allereerste Myrtle Beach Classic domineerde hij de competitie en won met een voorsprong van maar liefst zes slagen.

Op de radar

Vorig jaar troefde hij in het Schots Open niemand minder dan Rory McIlroy af, waarna Gotterup als derde eindigde in The Open. Dankzij zijn sterke reeks werd hij als outsider gezien voor een captain’s pick voor de Ryder Cup, maar uiteindelijk besloot Keegan Bradley ‘m toch thuis te laten. Volgend jaar beter, misschien. Gotterup staat na deze zege vroeg in het seizoen in ieder geval meteen op de radar voor de Presidents Cup, in september op Medinah.