Een eerste top 10 van het jaar gloorde afgelopen weekend voor Joost Luiten, maar door het slechte weer werd het Zuid-Afrikaans Open ingekort tot 54 holes en eindigde hij als elfde. Deze week krijgen we de Nederlandse nummer 1 opnieuw aan de start en de 'bookmakers' schrijven 'm hoog aan voor dit Joburg Open. Ook Darius van Driel hoopt na vier gemiste cuts in vijf toernooien in 2025 weer eens wat van zich te laten horen in dit kampioenschap.
Het Joburg Open werd in het verleden altijd gespeeld op de banen van Royal Johannesburg en Kensington. Sinds twee edities is Houghton Golf Club het speelveld. Hier renoveerde Jack Nicklaus aan het begin van het vorige decennium de historische parkbaan die er al sinds 1926 lag en waar in totaal ook acht keer het Zuid-Afrikaans Open is gespeeld. Water komt op meerdere holes in het spel, terwijl de bal ook wat verder vliegt omdat de baan op ruim 1.500 meter boven zeeniveau ligt.
Zwak veld zonder titelverdediger
We missen de kampioen van 2024 trouwens op Houghton GC. Dean Burmester pakte hier vorig jaar zijn derde DP World Tour-titel (een week later was het weer raak in het Zuid-Afrikaans Open), maar hij speelt natuurlijk bij LIV Golf en heeft deze week andere verplichtingen. Daardoor missen we ook grote Zuid-Afrikaanse mannen als Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel en Branden Grace. Wie zijn er dan wel bij? Nou, bijvoorbeeld Johannes Veerman, Dylan Frittelli, Marcel Siem, George Coetzee en Brandon Stone. Én dus de twee Nederlanders!
Televisie: Ziggo Sport: do en vr 12:00-17:00, za 11:30-16:00, zo 10:30-15:30
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
6 - 9 PGA Tour, Arnold Palmer Invitational, Arnold Palmer's Bay Hill Club & Lodge, Orlando, Florida. Prijzengeld: $20.000.000
Met achtereenvolgens de Arnold Palmer Invitational en The Players staan er de komende twee weken een paar regelrechte 'blockbusters' op het programma, met in de hoofdrol de beste golfers op aarde. 72 spelers gaan in alweer het vierde 'signature event' van het jaar de strijd met elkaar aan om de hoofdprijs van 4 miljoen dollar én het kenmerkende rode jasje, geheel in de stijl van The King.
Paradijs voor ballstrikers
Sinds 1979 vindt de Arnold Palmer Invitational plaats op het waterrijke Bay Hill in Orlando, een van de lastigere banen op de PGA Tour. De betere ballstrikers doen het doorgaans goed op 'Arnie's Place', waar het zaak is om recht te zijn van de tee. Uitzondering op die regel was Bryson DeChambeau, die het vier jaar geleden op geheel eigen wijze deed. De rough op Bay Hill is dik en de greens zijn snel, zeker als het een beetje waait in Florida.
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
Schauffele mag weer
Tweevoudig majorwinnaar Xander Schauffele staat in de Arnold Palmer Invitational voor zijn terugkeer. De man uit Californië was door een ribblessure een tijdje uit de running en daarbij werd zijn geduld aardig op de proef gesteld. "Ik word er gek van dat ik thuiszit terwijl iedereen aan het strijden is", foeterde Schauffeler eerder. Nu mag hij een maand voor The Masters dus weer los. Het is voor Schauffele te hopen dat hij topfit is, want Rory McIlroy nam afgelopen maandag de tweede plek van hem over op de wereldranglijst. Het verschil tussen de twee is precies 0,01 punt in de strijd om de titel van 'beste golfer na Scottie Scheffler'.
3x Scheffler?
Over Scheffler gesproken: hij won hier vorig jaar met een voorsprong van vijf slagen! De Arnold Palmer Invitational was twaalf maanden geleden zijn eerste toernooi met de mallet putter van TaylorMade in de tas, een switch die met negen zeges wereldwijd in 2024 nogal succesvol is gebleken. Scheffler was op Bay Hill in 2022 trouwens ook al eens de beste. Op voorhand is de mondiale nummer vier Ludvig Aberg echter misschien nog wel de grootste man in vorm. De Zweed won immers het vorige 'signature event', de Genesis Invitational.
Televisie: Ziggo Sport: do 23:00-00:00, vr 20:00-00:00, za 18:30-00:00, zo 17:30-23:00
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
6 - 9 PGA Tour, Puerto Rico Open, Grand Reserve Golf Club, Rio Grande, Puerto Rico. Prijzengeld: $4.000.000
Voor de spelers die geen uitnodiging hebben gekregen voor Bay Hill, is er in de Caraïben nog een alternatief. Het gaat wel om wat minder geld én prestige, maar 'a win is a win'. Een kleine greep uit het (logischerwijs) niet al te sterke deelnemersveld op Grand Reserve Golf Club in Puerto Rico: Rasmus Neergaard-Petersen, Adrian Dumont de Chassart, Wesley Bryan, Matteo Manassero, Jason Dufner en Thriston Lawrence.
6 - 9 LPGA, Blue Bay LPGA, Jian Lake Blue Bay Golf Course, Hainan Island, China. Prijzengeld: $2.500.000
Met haar overwinning in het HSBC Women's World Championship passeerde Lydia Ko afgelopen weekend de Australische golfgrootheid Karrie Webb op de 'all-time money list' van de LPGA. Met een totaal aan prijzengeld van $20.595.105 heeft de Nieuw-Zeelandse nu alleen nog Annika Sörenstam ($22.583.693) voor zich, een grens die ze afgaande op de prestaties van vorig jaar zeker in 2025 moet kunnen bereiken. Bij de laatste halte van de Asian Swing in China is Ko er niet bij en daar zullen haar 'collega's' vast niet rouwig om zijn.
Jeeno Thitikul speelt wel weer, zoals de Thaise nummer 2 eigenlijk overal afslaat waar ze kan afslaan. En neem het haar eens kwalijk in deze vorm! De best verdienende speelster van vorig seizoen won eerst op de LET in Saoedi-Arabië en reisde vervolgens af naar Azië, waar ze inmiddels ook al een keer tweede en derde werd. Ook nummer 1 van de LPGA-ranglijst is er wel gewoon bij, evenals Ruoning Yin, Ayaka Furue, Céline Boutier, Minjee Lee, Leona Maguire en Anna Nordqvist. Van laatstgenoemde weten we sinds vorige week dat zij Team Europe zal leiden in de Solheim Cup van 2026 op Bernardus.
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
7 - 9 LIV Golf League, LIV Golf Hong Kong, Hong Kong Golf Club, Sheung Shui, Hong Kong. Prijzengeld: $25.000.000
De voorbereiding van het dozijn LIV-spelers dat over ruim een maand The Masters mag spelen, komt komende vrijdag echt op gang in Hong Kong. In de aanloop spelen de mannen de komende twee weken in Azië, voordat er in de week pal voor Augusta ook nog een toernooi in Miami op het programma staat. Aan wedstrijdritme straks dus geen gebrek voor Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Tyrrell Hatton, Sergio Garcia, Dustin Johnson, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Joaquín Niemann, Patrick Reed, Charl Schwartzel, Cameron Smith en Bubba Watson.
Hong Kong staat voor het tweede opeenvolgende jaar op de kalender bij LIV. Twaalf maanden geleden triomfeerde de Mexicaan Abraham Ancer na een play-off met Paul Casey en voormalig Open-winnaar Smith. Reed, vorig jaar nog op de Asian Tour, Ben Campbell en Ian Poulter zijn LIV-spelers die op deze zelfde Hong Kong Golf Club in het verleden het Hong Kong Open wisten te winnen.
Trekt Rahm sterke reeks door?
Voormalig nummer 1 van de wereld Rahm is nog altijd bezig aan zijn onafgebroken reeks van top 10-noteringen sinds zijn overstap naar LIV. Hij en zijn Legion XIII zullen in Hong Kong opnieuw het te kloppen team zijn na een eerste en tweede plek in de eerste paar toernooien. Op de individuele ranking staat Rahm momenteel tweede, net achter Adrian Meronk, maar wel nog net voor de Chileen Niemann.
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
6 - 9 (Afgelast) Ladies European Tour, Australian WPGA Championship, Sanctuary Cove Golf & Country Club, Hope Island, Australië. Prijzengeld: €350.000
Update: het toernooi is vanwege een naderende cycloon afgelast.
Hoogstwaarschijnlijk zonder Nederlanders - Romy Meekers is op het moment derde reserve maar lijkt niet in het toernooi te komen, Anne van Dam staat niet op de startlijst - gaat de Ladies European Tour de komende drie weken verder in Australië. Om te beginnen met het Australian WPGA Championship, nieuw op de kalender van de Europese vrouwen. Aan de Gold Coast is rankingwinnares Chiara Tamburlini van de partij net als Pauline Roussin-Bouchard, de Belgische Manon de Roey en een hele reeks speelsters van het Australische circuit.
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
5 - 7 Sunshine Ladies Tour, SuperSport Ladies Challenge, Gary Player Country Club, Sun City, Zuid-Afrika. Prijzengeld: $70.000
Romy Meekers, Pasqualle Coffa, Nikki Hofstede en Judith van der Voort zitten nog altijd in Zuid-Afrika voor de reeks toernooien op de Sunshine Ladies Tour, waarin ze zich voorbereiden op het Europese seizoen. Deze week is Gary Player Country Club het strijdtoneel in de SuperSport Ladies Challenge. Dit is een van de langste banen van het land en ook zeker een van de bekendste. Dat heeft alles te maken met de Nedbank Golf Challenge die hier sinds jaar en dag wordt gespeeld.
In de paradijselijke omgeving van Sun City werd Meekers twee jaar geleden nog vijfde. Dat is na drie toernooien ook haar positie op de order of merit, dus met weer een goed resultaat zou ze kunnen klimmen. Na Meekers is Coffa op plek 30 de beste landgenote. De Brabantse wacht nog op haar eerste topnotering, net als Hofstede en Van der Voort.