Laura Davies ziet Solheim Cup steeds groter worden: 'Hopelijk staan we ooit naast de Ryder Cup'

Vraag Laura Davies naar de Solheim Cup en de herinneringen komen vanzelf. De Engelse was er in 1990 bij toen het evenement voor het eerst werd gespeeld en heeft sindsdien geen editie gemist. “Ik ben bij elke Solheim Cup geweest. Het is een enorm deel van mijn leven”, vertelt Davies op Bernardus in gesprek met GOLF.NL.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Davies speelde zelf twaalf keer voor Team Europe en is ook jaren na haar laatste optreden als speelster nog nauw betrokken bij het Europese team. Ook deze week loopt ze rond op Bernardus en helpt ze waar dat nodig is. Daarbij maakt ze één ding duidelijk: uiteindelijk draait alles om de twaalf speelsters die vanaf vrijdag de baan in gaan.

“De ondersteuning rond zo'n team is enorm, maar het gaat allemaal om die twaalf speelsters”, zegt Davies. Als speelster profiteerde ze zelf van de mensen om haar heen. “Nu is het mooi dat ik de jongere speelsters kan helpen.”

Ooit naast de Ryder Cup?

Davies heeft de ontwikkeling van de Solheim Cup vanaf het allereerste begin meegemaakt. Waar de Ryder Cup tussen de Europese en Amerikaanse mannen toen al een gevestigd evenement was, moest de Solheim Cup zijn plek nog veroveren. Volgens Davies zijn de twee evenementen inmiddels veel dichter bij elkaar gekomen.

“We hopen dat de Solheim Cup ooit naast de Ryder Cup wordt gezien”, zegt ze. “Ik geloof echt dat die twee als sportevenementen heel dicht bij elkaar liggen.”

De grote tribunes en de vele toeschouwers op Bernardus passen volgens Davies bij die ontwikkeling. Voor iemand die ook de bescheiden beginjaren van de Solheim Cup heeft meegemaakt, is het bijzonder om te zien hoeveel mensen tegenwoordig naar het vrouwengolf komen kijken.

Niveau blijft stijgen

Niet alleen het evenement is veranderd. Davies ziet ook een groot verschil tussen het professionele vrouwengolf uit haar eigen topjaren en het spel van de huidige generatie. Materiaal en technologie spelen daarbij volgens haar een veel grotere rol en het niveau is in de breedte verder omhooggegaan.

“Het niveau was vroeger ook heel goed, maar het ligt nu gewoon ontzettend hoog”, aldus Davies. Zelf speelt ze nog seniorentoernooien, maar met een glimlach maakt ze duidelijk dat ze zich niet meer vergelijkt met de speelsters die deze week op Bernardus staan. “Dit is de absolute top. Dit zijn de beste speelsters ter wereld.”

Spanning tot zondag?

En wie gaat er dan winnen? Davies verwacht geen eenvoudige week voor Europa of de Verenigde Staten. Ze ziet twee ploegen die dicht bij elkaar liggen en hoopt vooral dat de beslissing zo lang mogelijk op zich laat wachten. Een ontknoping diep op zondag zou volgens Davies precies passen bij wat de Solheim Cup inmiddels is.