Drama op Q-School: deze Amerikaan beweegt per ongeluk zijn bal en verspeelt PGA Tour-kaart

Het is misschien wel de grootst mogelijke druk die je als golfer kunt ervaren. Met je leven op de tour aan een zijden draadje, moet je je op Qualifying School zien te handhaven. Op zo’n moment zit het er dik in dat het je allemaal eventjes te veel wordt en je een domme fout maakt. Vraag dat na zondag maar aan Ben Kohles…

Tot het ‘fatale’ moment was er eigenlijk weinig aan de hand voor de 35-jarige Amerikaan. De in Florida woonachtige golfer deelde de leiding gedurende de laatste ronde van Q-School op de Valley Course van het wereldberoemde TPC Sawgrass, toen hij tot twee keer toe in de fout ging op hole 8. 

Bal bewogen, moraal geknakt

Zijn eerste fout, een drive die rechts tussen de bomen belandde, hoefde voor Kohles nog niet het einde van de wereld te betekenen. In een poging zijn bal vrij te maken tussen de dennennaalden, bracht hij deze echter in beweging. Dat leverde hem één strafslag op, waarna Kohles de bal terug naar de fairway chipte en uiteindelijk een dubbel bogey moest slikken.
Voor Kohles en zijn caddie was het zaak om het hoofd koel te houden, maar dat is in zo’n situatie gemakkelijker gezegd dan gedaan. De tourpro was mentaal gebroken. Op de volgende hole vond Kohles meteen het water, resulterend in een nieuwe dubbel bogey. Hij viel daarmee buiten de top 20 en keerde nooit meer terug ‘in contention’. 

Vijf tourkaarten voor PGA Tour

Voor de mannen was er gedurende vier rondes sowieso weinig ruimte voor fouten, want sinds dit jaar zijn er via Q-School nog maar vijf kaarten te verdienen voor de PGA Tour. De gelukkigen waren twee Canadezen (A.J. Ewart en Adam Svensson), één temperamentvolle Argentijn (Alejandro Tosti), één Colombiaan (Marcelo Rozo) en toch ook nog één Amerikaan. Dylan Wu verzekerde zich na een play-off namelijk van de allerlaatste tourkaart.

Grant Thornton Inviational

De PGA Tour en LPGA waren ook in Florida, waar zij het jaar gezamenlijk afsloten met de Grant Thornton Invitational. Na drie dagen met vooral héél veel birdies, kwamen Andrew Novak en Lauren Coughlin als winnaars uit de strijd. Met name Novak presteerde daarmee iets unieks, want hij voltooide zowaar zijn eigen 'grand slam'. Eerder dit jaar won hij ook al de Zurich Classic, dat andere koppeltoernooi op de PGA Tour, én het pro-am-gedeelte op Pebble Beach. 

“Lauren is waarschijnlijk de meest betrouwbare golfer met wie ik ooit samen heb gespeeld”, zei Novak na afloop vol lof over teamgenoot Coughlin, een voormalig top 10-speelster bij de vrouwen. Samen maakten ze op de slotdag negen birdies, waarmee ze Nelly Korda/Denny McCarthy en Jennifer Kupcho/Chris Gotterup drie slagen voorbleven. Charley Hull en haar partner Michael Brennan eindigden als vierde, nadat zij hun week op vrijdag waren begonnen met een onwaarschijnlijke 55 in de scramble. Dat is -17!