Beeld: Golfsupport.nl
De Hainan Classic werd gespeeld op de Blackstone Course. Als je op die baan van het Mission Hills resort een afzwaaiertje produceert, kan je bal tussen zwarte lavastenen terechtkomen. Dat overkwam Joost Luiten in de derde ronde op de 12de hole. Luiten moest op die par-5 uiteindelijk een 9 op de scorekaart noteren. Zes keer sloeg hij tegen zijn bal, die andere drie waren strafslagen. En dat ging volgens Joost, die het toernooi als gedeeld 66ste plaats afsloot, zo:
“Ik probeerde stenen weg te halen rond mijn bal in de hoop de bal van die plek te kunnen spelen. Dat ging mis want mijn bal verrolde, dus een strafslag. Daarna nog een keer een steen heel voorzichtig weggehaald, en weer verrolde mijn bal dus nog een strafslag. Toen heb ik mijn bal toch maar onspeelbaar verklaard en gedropt met een strafslag. Dat is dus drie!”
Voor alle duidelijkheid gaan we nog even in op de regel over het weghalen van natuurlijke voorwerpen.
Luiten had drie opties: 1. de bal spelen zoals ‘ie ligt. 2. onspeelbaar verklaren met een strafslag. 3. de stenen verplaatsen. Rotsblokken en stenen zijn immers losse natuurlijke voorwerpen mits ze zonder al te veel oponthoud verwijderd kunnen worden en niet ingebed zijn.
In Regel 15 staat het volgende: ‘Losse natuurlijke voorwerpen of kunstmatige voorwerpen worden niet beschouwd als onderdeel van de uitdaging die bij het spelen van de baan hoort. Daarom mag een speler ze meestal wegnemen wanneer ze hinderen bij het spel.’
Als door het wegnemen van een los natuurlijk voorwerp de bal beweegt, als dat niet op de green is, krijg je een straf. En dat gebeurde bij Luiten dus tweemaal.
Recent had Joakim Lagergren een soortgelijk uitdaging, maar de Zweed had wat meer geluk en hij kon de stenen - eigenlijk rotsblokken - met hulp van zijn caddie weghalen zonder een strafslag te incasseren.