Theegala ziet wat zandkorrels bewegen en krijgt 2 strafslagen voor zijn eerlijkheid: gaat deze regel niet wat ver?

In golf ben je je eigen scheidsrechter. Ook tijdens toernooien op het hoogste niveau, hoewel er dan ook referees actief zijn. Maar die hebben natuurlijk geen ogen in hun rug en komen meestal pas in actie als een speler een regelvraag heeft.

Zandkorrels

Zaterdag, toen Sahit Theegala op de vierde hole van de East Lake Golf Club zijn bal in de bunker had geslagen, was er dan ook geen referee die een oogje in het zeil hield op het moment dat hij zijn tweede slag vanuit de bunker wilde slaan. De bal was tegen een hoopje zand tot stilstand gekomen. Toen de 26-jarige Theegala wilde slaan en zijn club naar achteren haalde, zag hij wat zandkorrels bewegen. Hij maakte zijn slag gewoon af, maar meldde het direct bij zijn flightgenoot Xander Schauffele. Beiden vonden het eigenlijk geen ‘big deal’, want Theegala had er geen echt voordeel bij, maar de speler in kwestie riep er wel een referee bij en biechtte het bij hem op.

Vonnis

Tv-beelden gaven ook geen uitsluitsel dus de referee ging af op het woord van Theegala en was onverbiddelijk: volgens de regels had Theegala hiermee zijn ligging van de bal verbeterd. Het vonnis: twee strafslagen. Of dit nu onbewust en zonder voordeel was gebeurd, deed niet ter zake. Door die twee strafslagen viel Theegala een stuk terug in het klassement van de Tour Championship, het slottoernooi van de FedEx Cup in Atlanta. Kijk hieronder naar het incident en naar de uitleg van Sahit.

Discussie

Is dit nog een regel die te handhaven is? Of is het unfair om een speler zo hard te straffen voor iets wat hij 'zichtbaar' per ongeluk deed en waar hij hoegenaamd geen voordeel bij had? Daarover werd dit weekeinde overigens niet voor het eerst gediscussieerd. Uiteraard is dit ook een vaak voorkomend onderwerp van gesprek bij amateurgolfers. Die hebben ook met deze regel van doen. Theegala slikte zonder morren zijn straf. Op zijn kaart stond dus bij hole 3 een 6 in plaats van een 4. Die twee slagen maakte de Amerikaan op de tweede negen overigens meer dan goed. Op de laatste acht holes maakte hij zeven birdies!