LIV wil af van miljoenencontracten: zo zit het met Rahms 7,5 miljoen en de rest van zijn deal

Toen LIV Golf deze week faillissementsbescherming aanvroeg, bleek uit de rechtbankstukken dat Jon Rahm nog 7,47 miljoen dollar tegoed heeft. GOLF.NL schreef daarbij al dat dit bedrag niet gelijkstaat aan de volledige waarde van zijn enorme LIV-contract.

Inmiddels is duidelijker geworden hoe dat precies zit én is er een nieuwe ontwikkeling: LIV vraagt de faillissementsrechter nu toestemming om de bestaande spelerscontracten met onder anderen Rahm en Bryson DeChambeau niet langer na te hoeven komen.

Daarmee lopen er twee verschillende zaken naast elkaar: het geld dat LIV zijn spelers nú al verschuldigd is en de veel grotere bedragen die nog aan hun lopende contracten verbonden kunnen zijn.

7,5 miljoen is niet de rest van Rahms contract

De 7,47 miljoen dollar waarmee Rahm bovenaan de lijst van grootste schuldeisers staat, heeft volgens de Financial Times betrekking op betalingen die LIV in het derde kwartaal van 2026 verschuldigd was.

LIV wil van de oude overeenkomsten af omdat ze niet zouden passen bij de financiële structuur van de geplande doorstart

Hetzelfde geldt voor Bryson DeChambeau (5,77 miljoen dollar), Dustin Johnson (5,49 miljoen) en Cameron Smith (4,84 miljoen). Het zijn dus bedragen die al openstonden toen LIV op 8 september Chapter 11 aanvroeg.

Dat is iets anders dan de totale waarde van hun contracten. Rahms overeenkomst werd bij zijn overstap eind 2023 door verschillende media op meer dan 300 miljoen dollar geschat. Hoeveel daarvan al is betaald en hoeveel er over de resterende looptijd nog zou volgen, is niet openbaar.

Nu wil LIV ook van de oude contracten af

LIV heeft de rechter nu gevraagd om de bestaande Player Participation Agreements met zijn spelers niet langer te hoeven uitvoeren. Het gaat onder anderen om de contracten van Rahm, DeChambeau, Phil Mickelson, Joaquin Niemann, Sergio Garcia, Dustin Johnson, Tyrrell Hatton en Cameron Smith.

Dat betekent niet dat LIV simpelweg alle toekomstige miljoenen kan wegstrepen. Als LIV toestemming krijgt om zo'n contract niet langer na te komen, geldt dat binnen Chapter 11 als contractbreuk. Een speler kan vervolgens een claim indienen voor de schade die ontstaat doordat LIV de overeenkomst niet naleeft. Hoe groot zo'n claim bij bijvoorbeeld Rahm zou kunnen zijn, is onduidelijk, want de precieze inhoud en resterende waarde van de contracten zijn niet openbaar.

Van LIV 1.0 naar LIV 2.0

LIV wil van de oude overeenkomsten af omdat ze niet zouden passen bij de financiële structuur van de geplande doorstart. Tegelijkertijd wil de tour de grote namen juist behouden en met hen nieuwe contracten afsluiten.

In het voorgestelde 'LIV 2.0' zouden spelers gezamenlijk een meerderheidsbelang in de tour krijgen. Daarmee zou het systeem van extreem hoge gegarandeerde contracten plaatsmaken voor een andere vorm van beloning en eigendom.

Of alle sterren daarmee akkoord gaan, is nog maar de vraag. Rahm zei deze week tijdens het Irish Open op de DP World Tour bijvoorbeeld nog dat hij zijn huidige contract met 'LIV 1.0' graag wil uitdienen.