Hoe ver sla jij? Dit zeggen de statistieken over de gemiddelde golfer

De gegevens uit dit artikel komen uit de database van Arccos, een trackingsysteem waarmee je je golfspel kan analyseren. De cijfers zijn gebaseerd op meer dan 20 miljoen slagen met de driver die zijn geregistreerd door Arccos. De afstanden zijn ingedeeld in handicap en omgerekend van yards naar meters. Het gaat om de afstanden met rol.

*voor vrouwen boven de zestig jaar en met een plushandicap verzamelde Arccos niet voldoende drives om mee te nemen in de data

In onderstaande tabel zie je de ontwikkeling van de afgelopen jaren als het gaat om de afstand met de driver:

Slaan we te ver?

Het gaat de laatste jaren vaak over de afstanden die golfers slaan. In 2002 verklaarde de R&A en USGA al: 'Verdere significante toenames in afstand op het hoogste niveau zijn onwenselijk'. De R&A en USGA publiceerden in 2019 een distance report (klik hier voor de jaarlijkse rapportages) waarin ze hun zorgen uitspreken over die afstanden en dit jaar kondigden de instanties een nieuwe local rule aan. Dat is om meerdere redenen opvallend, en niet in de laatste plaats als je kijkt naar de afstanden die hierboven staan vermeld. Het lijkt er niet op dat de gemiddelde golfer er op vooruit is gegaan...toch?

Volgens het rapport zijn de spelers op de PGA Tour in de laatste 25 jaar gemiddeld 30 yards (27 meter) verder gaan slaan

Voor de R&A en USGA is het echter volstrekt duidelijk: geen kop (meer) in het zand, maar een duidelijk statement dat er iets gedaan moet worden aan de afstanden die golfers - van alle niveaus - slaan. Volgens het rapport zijn de spelers op de PGA Tour in de laatste 25 jaar gemiddeld 30 yards (27 meter) verder gaan slaan. Dat zijn professionals, maar het gevolg is dat golfbanen steeds langer worden. Dat is slecht voor de golfer, die moeten betalen voor de stijgende onderhoudskosten (grond, onderhoud, water) en tegelijkertijd langer doen over een ronde.

'Model local rule'

De regelinstanties verklaren de stijging in afstand door verbeterd materiaal (clubs en ballen), fysieke vaardigheden, training, nieuwe swingtechnieken gericht op het verhogen van swingsnelheid en beter rollende fairways. Het ‘probleem’ kent dus meerdere facetten, maar de eerste actie is gericht op de golfbal en vastgelegd in een local rule. In het verleden is dat ook zo gegaan met stalen spikes, die nu overal verboden zijn, maar wat ooit begon als een plaatselijke regel. Een andere mogelijkheid als het gaat om de golfbal is het opkrikken van de hoeveelheid spin (vooral bij lange slagen), waardoor afwijkingen worden uitvergroot. Het niet goed raken van de bal, met een hook of slice tot gevolg, zou dan sneller bestraft worden. 

Niet één vaardigheid moet overheersen

Voorlopig lijkt het er niet op dat er regels komen voor het verlagen van het maximale volume (460cc) van een driver op dit m 460cc. Dit zou iets doen aan het hoge traagheidsmoment (de stabiliteit van een driver) en de sweetspot kleiner maken. Ver slaan wordt dan moeilijker. 

'Golf is een spel met vaardigheden, een grote variatie aan vaardigheden, waarbij het niet zo moet zijn dat één vaardigheid overheerst', zei R&A Chief Executive Martin Slumbers over de trend dat in het moderne golf afstand belangrijker is dan precisie. Wordt vervolgd...

Dit artikel verscheen eerder in oktober 2023 op GOLF.NL.