De Amerikaan Tiger Woods, geboren op 30 december 1975, is de bekendste golfer aller tijden. Woods kampt jaren met rugproblemen en is verschillende keren geopereerd maar maakte eind 2017 een geslaagde comeback.
• Tiger is winnaar van 80 toernooien op de PGA Tour; alleen Sam Snead boekte meer zeges (82).
• Woods won 14 majors, vier minder dan recordhouder Jack Nicklaus.
• Kreeg op 2-jarige leeftijd zijn eerste golflessen van zijn vader. Was op 2-jarige leeftijd te zien op de Amerikaanse televisie in de "Mike Douglas Show", daarin deed hij een putt-wedstrijd met komiek Bob Hope. Of vijfjarige leeftijd stond hij in Golf Digest.
• In 1997 won Woods de Masters, bij zijn eerste deelname aan een major.
• Woods werd in juni 1997 voor het eerst nummer 1 van de wereld, als jongste speler ooit.
• Woods won in 2000 en 2001 als eerste speler ooit alle vier majors op rij. Het winnen van alle majors in twee verschillende jaren wordt sindsdien de ‘Tiger Slam’ genoemd.
• Hij stond in totaal 683 weken nummer 1 van de wereld, waarvan 281 weken aaneengesloten.
• Woods haalde tussen 1998 en 2005 in 142 toernooien op rij de cut, een record.
• Zijn laatste major-zege boekte Woods in 2008. Het US Open won hij dat jaar in een play-off over achttien holes, ondanks een kruisbandblessure die hem parten speelde.
• Woods was vijftien keer koploper na drie dagen in een major. Veertien keer won hij vervolgens het kampioenschap.
• Woods werd elf keer benoemd tot beste speler van de PGA Tour.
• Hij maakte acht keer deel uit van het Amerikaanse team in de Ryder Cup.
• Woods was tussen 2004 en 2010 getrouwd met Elin Nordegren met wie hij twee kinderen kreeg. In 2009 werd de relatie verbroken nadat bekend werd dat Woods meerdere buitenechtelijke relaties had.
• Eerste sportman die meer dan 1 miljard dollar aan inkomsten wist te genereren uit prijzengeld, sponsoring en andere activiteiten.
• Een nicht van Woods, Cheyenne Woods, speelt op de LPGA Tour.
• The Masters: 1997, 2001, 2002, 2005
• US Open: 2000, 2002, 2008
• The Open Championship: 2000, 2005, 2006
• PGA Championship: 1999, 2000, 2006, 2007
Tiger Woods won in 1997 als jongste speler en eerste zwarte golfer ooit The Masters, door velen en zeker de Amerikanen gezien als het summum in golf. Wat volgde was een jarenlange dominantie van de Amerikaan in het professionele golfcircuit. Hij wordt voor een groot deel verantwoordelijk gehouden voor de enorme (financiële) groeispurt die de golfsport na zijn entree maakte.
In eerste toernooi als professional, het Greater Milwaukee Open, maakte Woods op de slotdag een hole-in-one. Hij eindigde in dat toernooi als 60ste en won iets meer dan 2500 dollar aan prijzengeld. Opmerkelijk: hij was de eerste en laatste keer dat Woods met een lijnvlucht naar het toernooi afreisde. Voor het volgende toernooi had hij, met een sponsorcontract van Nike ter waarde van 40 miljoen in zijn achterzak, al de beschikking over een privéjet prijzengeld.
Acht maanden later had hij al drie toernooien van de PGA Tour op zijn naam geschreven én zijn eerste major, The Masters, gewonnen. In het laatstgenoemde toernooi op Augusta National triomfeerde hij met maar liefst 12 slagen voorsprong op de nummer twee, Tom Kite.
Toen Tiger Woods in 2001 weer de Masters won, had hij de reeks van vier opeenvolgende gewonnen majors voltooid. Die staat nu als Tiger Slam in de boeken. De grootste marge in een door Woods gewonnen major is vijftien slagen: met die voorsprong eindigde hij in het US Open van 2000. Ernie Els en Miguel Angel Jimenez deelden de tweede plaats.
Tiger Woods is de eerste sporter die met zijn verdiensten als sporter de grens van 1 miljard dollar overschreed.
Tiger Woods is de eerste sporter die met zijn verdiensten als sporter de grens van 1 miljard overschreed. Hij bereikte die mijlpaal in de herfst van 2009. Het grootste deel van zijn inkomen kwam uit langlopende sponsorcontracten. Hij won vier keer The Masters (1997, 2001, 2002, 2005), drie keer The Open (2000, 2005, 2006), drie keer het US Open (2000, 2002, 2008) en vier keer het PGA Championship (1999, 2000, 2006, 2007).
Eldrick ‘Tiger’ Woods is enig kind uit het huwelijk tussen Earl Woods (1932-2006) en Kultida Punsawad (1944), een geboren Thaise met Chinees én Nederlands bloed. De twee hadden elkaar ontmoet in 1966 ontmoet in Thailand waar Earl als Amerikaans militair was gelegerd. Earl gaf Eldrick de bijnaam Tiger, uit respect voor een Vietnamese strijdmakker met wie hij in Vietnam vocht. Tiger heeft twee halfbroers een halfzus, die voortkwamen uit het eerste (18-jarige) huwelijk van Earl met Barbara Gray.
In oktober 2004 trouwde Tiger met de Zweedse Elin Nordegren, die als au-pair in het gezin van de Zweedse golfer Jasper Parnevik ook regelmatig op de golfbaan was te vinden. Tiger en Elin kregen twee kinderen, een dochter in 2007 en een zoon in 2009. Het huwelijk strandde in de zomer van 2010, nadat ruim een half jaar eerder Tiger in het nieuws was gekomen vanwege een aantal buitenechtelijke relaties. Woods kwam ook in opspraak door vermeend huiselijke geweld.
In maart 2013 maakte Woods bekend in de Amerikaanse skiheldin Lindsey Vonn een nieuwe vriendin te hebben gevonden. Die relatie hield twee jaar stand. Woods meed een half jaar lang het professionele golfcircuit. Hij keerde in maart 2010 terug, maar bleek niet meer het niveau van weleer te kunnen laten zien. Ook werd Woods gehinderd door veelvuldig blessureleed aan knie en rug.
Vanaf 1996 is Tiger Woods ook de stichter en naamgever van een Foundation, dat maatschappelijke programma’s financiert waarmee de gezondheid, het onderwijs en het welzijn van jonge kinderen kan worde verbeterd. Miljoenen kinderen zijn daar al mee geholpen. De laatste jaren heeft Tiger Woods net als veel andere golflegenden ook zijn kennis ingebracht bij ontwerpen van golfbanen in onder meer Dubai, Mexico en de Verenigde Staten.
Als amateur maakte Tiger Woods al naam. Hij won maar liefst 21 toernooien, waaronder drie keer op een rij het US Junior Amateur en - nog indrukwekkender - driemaal het US Amateur: 1994, 1995 en 1996. Dat kan niemand hem nazeggen. De eerste titel in 1994 maakte hem de jongste winnaar (18) ooit in dat toernooi. Dat record werd in 2008 verbroken door de Nieuw-Zeelander Danny Lee (18) en in 2009 nog scherper gezet door de 17-jarige Koreaan Byeong Hun-An.
Op 29 augustus 1996 debuteerde Tiger Woods als professional in het Greater Milwaukee Open. Hij won niet alleen kort daarop twee toernooien op de PGA Tour (Las Vegas Invitational en Walt Disney World/Oldsmobile Classic), maar werd datzelfde jaar ook al door het gezaghebbende Sports Illustrated’s uitgeroepen tot Sportsman of the Year. Twee maanden na zijn eerste majorzege besteeg hij al de troon van de wereldranglijst.
1999 en 2000 waren zijn beste jaren. In 1999 won hij acht toernooien en in 2000 won hij zes toernooien achter elkaar en ook drie majors later was hij al de nummer één van de wereld; niet eerder bereikte een speler zo snel deze positie. Na een niet heel bijzonder 1998, waarin hij één overwinning behaalde, won hij in 1999 acht toernooien, inclusief het PGA Championship.
In 2000 won Woods zes toernooien achter elkaar, de langste reeks sinds de reeks van aaneengesloten overwinningen van Ben Hogan in 1948. Hij won de US Open, met een record van 15 slagen verschil, en The Open. Dat jaar won hij in totaal negen van de twintig PGA-toernooien die hij speelde. Met zijn zege in The Masters in 2001 werd Woods de eerste speler die alle vier de majors achter elkaar had gewonnen. In 2002 bleef Woods domineren en schreef weer twee majors op zijn naam.
Daarna stond hij evenwel twee seizoenen ‘droog’ en na een onafgebroken periode van 264 weken werd hij in 2004 door Vijay Singh afgelost als nummer één van de wereld. De jaren 2005, 2006, 2007 brachten Woods weer veel voorspoed, hoewel hij privé ook een flinke tegenslag kreeg te verwerken. In mei 2006 overleed zijn vader Earl.
Links: tigerwoods.com / facebook.com/tiger / twitter.com/tigerwoods.
