Luiten, Van Driel en Besseling over dé uitdaging van het KLM Open 2025: 'Met deze wind doe je het niet slecht met level par'

Het is alweer even geleden, maar er is weinig veranderd als Joost Luiten wordt gevraagd naar het spelen in eigen land, en of dat speciale gevoel hetzelfde is als bij zijn debuut in 2005. "Het is het enige toernooi waar we de baan vaak beter kennen en een voordeeltje hebben op de rest", zegt de golfer die bijna jubileert en alweer zijn 19de KLM Open speelt.

De 39-jarige Luiten heeft al twee keer (2013 & 2016) in eigen land gewonnen. Bij zijn debuut op de Hilversumsche had hij nog knikkende knieën, maar daar heeft de routinier inmiddels geen last meer van. "Ik voel donderdagochtend bij de start nog steeds nervositeit, en als je jong bent vecht je daar misschien nog tegen, maar nu weet je dat het een goed teken is en dat je goed bezig bent."

Het seizoen verloopt tot nu toe ook "heel goed" volgens Luiten, verwijzend naar zijn derde en vijfde plek waarmee hij momenteel 24ste staat in de Race to Dubai. "Vorige week mis ik met een slag de cut, maar over het algemeen is het spel heel goed, en dat proberen we deze week weer op de mat te leggen. Ik denk dat ik hier in Nederland altijd wat meer kan dan in het buitenland, en dat hoop ik dit jaar ook weer te laten zien."

Ook Darius van Driel heeft tot dusver een goed seizoen, met een mooie tweede plaats in België twee weken geleden. "Ik ga door de vijf weken rust die ik heb gehad door mijn blessure er wat frisser in", zei hij. Van Driel, die zijn zevende KLM Open speelt, staat 41ste op de Order of Merit. "Dat ik gelijk tweede word is een mooi resultaat, maar ik merk wel dat het spel nog een stuk beter moet."

Van mij mag er wind staan

Wil Besseling heeft een rustigere start van het seizoen gehad. Via Qualifying School kwam hij aan zijn kaart, maar speelde dit seizoen pas een handjevol toernooien. "Ik hoop van hieruit meer te spelen en hier op The International heb ik natuurlijk in het verleden goed gespeeld (7de in 2019), dus ik kijk er weer naar uit. De baan ken ik goed, want ik speel hier veel", aldus Besseling, die de baan in Badhoevedorp eerder als thuisbasis had. "Het spel van tee tot green is hier belangrijk en dat was in 2019 heel goed. Het seizoen is tot nu toe wat wisselvallig, maar de laatste weken gaat het steeds beter."

Windkracht vier

De omstandigheden op de baan waren tijdens de oefenronde (Van Driel en Luiten speelden negen holes met Lars van Meijel en amateur Bjorn Driessen) dankzij windkracht vier uitdagend. "Het was echt heel pittig vandaag met de wind", merkte Luiten op over de par-71 van 6.321 meter. "Dan heb je echt een paar holes, bijvoorbeeld vijf en zes, normaal makkelijkere holes, en die speelden vandaag ook echt lang en pittig."

Toch heeft de wind ook zijn voordelen. "Ik vind dat wel fijn, want daardoor wordt ballstriking belangrijker, en normaal gesproken is dat mijn sterke punt. Van mij mag er wind staan. Je moet niet te ver van de fairway zijn, want dan is het geen leuke baan."

Uitdagende greens

Besseling vult aan dat de greens extra uitdagingen met zich meebrengen. "Die zijn flink geonduleerd en het is vooral taak om niet aan de verkeerde kant te missen." Van Driel, die jarenlang als amateur op de Noordwijkse heeft gespeeld, is gewend aan de wind. "Sowieso is dit een baan waar je heel recht en accuraat moet zijn, dus dat ligt mij wel. Ik ben dus zeker wel blij met de omstandigheden en hoe de baan is geprepareerd."

Luiten sloot af met een realistische verwachting voor het toernooi - als de wind aanhoudt: "Met deze wind denk ik echt dat als je level par maakt, je het niet slecht hebt gedaan."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.