'Spookgolfen' op St Andrews: waarom de Old Course één keer per jaar in tegengestelde richting wordt gespeeld

Het klinkt wellicht als een grap, maar het heeft diepe historische roots. Tot ver in de 19^de eeuw werd de Old Course namelijk regelmatig in beide richtingen gespeeld. Golfers liepen clockwise of counterclockwise, afhankelijk van het onderhoud, de wind of simpelweg de drukte.

Pas toen Old Tom Morris de 1^ste en 17^de green uit elkaar haalde, werd de huidige route de standaard. De omgekeerde versie verdween langzaam uit beeld, totdat St Andrews het in 2019 voorzichtig opnieuw introduceerde, en vanaf 2024 als officieel evenement terugbracht.

Zo werkt een ronde 'achterstevoren'

Hoe dat in z'n werk gaat? Je slaat vanaf de 1ste tee richting de 17de green. Vervolgens loop je door naar de 16de, en zo werk je jezelf terug door de baan tot je uiteindelijk op de 18de green uitkomt.

Bunkers die normaal geen rol spelen liggen nu precies in je lijn

In de tegengestelde richting voelt het terrein ineens ook anders aan: bunkers die normaal geen rol spelen liggen nu precies in je lijn, en heuvels die je normaal helpen, kaatsen de bal nu juist een andere kant op. Zelfs de wind gedraagt zich anders doordat je de holes vanuit nieuwe richtingen speelt.

Het blijft de Old Course, maar de baan ziet er dus verrassend anders uit dan je gewend bent. Volgens St Andrews is het allemaal vooral bedoeld om de geschiedenis levend te houden en golfers een unieke ervaring te geven.

Hoe kom je erin?

Voor de editie van 2026, die op 17, 18 en 20 april wordt gespeeld, loopt de inschrijving via een loting. De plekken zijn beperkt en de vraag is groot. Wie wordt ingeloot, speelt niet alleen de omgedraaide versie, maar krijgt ook een ronde op de normale route én op de Castle Course (de nieuwste baan). Het is wel aan de dure kant. Het hele pakket kost 800 Britse pond (913 euro).

Schrijf je hier in voor de loting.