Seizoen met een lach en een traan voor Darius van Driel: 'Beste jaar ooit op de baan, maar ik heb ook een heel zware periode gehad'

Op zondag 25 februari kwam een droom uit voor Van Driel: hij won voor het eerst op de DP World Tour door het Magical Kenya Open op zijn naam te schrijven. Terugdenkend komt één moment meteen naar boven. "De eagleputt op hole 10 in de laatste ronde", zegt hij. "Ik was heel goed aan het spelen maar de putts gingen er niet in. Dat was best wel frustrerend. Toen die putt van zestien meter er opeens inging, dacht ik: nu kan ik het gaan doen." De voorsprong van twee slagen die hij daarmee verkreeg, gaf de Nederlander niet meer uit handen.

Hoe vaak heb ik op de oefengreen niet tegen vrienden gezegd: deze putt is om op de Europese Tour te winnen?

Toch wist hij pas zeker dat de overwinning pas na het maken van de laatste putt. "Het was een heel gek gevoel. Ik wist namelijk niet hoe het ervoor stond. Ik heb het zelfs vier, vijf keer gevraagd. Maar als het dan zo ver is, dan is het iets waar je van hebt gedroomd. Hoe vaak heb ik op de oefengreen niet tegen vrienden gezegd: deze putt is om op de Europese Tour te winnen? Het heeft onwijs veel veranderd in mijn leven op golfgebied. Het geeft de bevestiging dat ik kan winnen op de DP World Tour."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Sindsdien reist hij met veel vertrouwen naar toernooien toe. "Zelfvertrouwen wordt snel afgebroken en het is moeilijk om op te bouwen. Ik heb wel het idee dat mijn zelfvertrouwen nog steeds hoog is. Ik heb het gevoel dat er nog steeds veel ruimte is om te verbeteren. Op Leopard Creek werd ik vijfde afgelopen week, maar dan heb ik niet het gevoel dat ik mijn beste spel speel. Wat ik het meest kan verbeteren? Momenteel mijn driving accuracy. Vroeger was ik altijd recht van de tee maar dat is nu even ver te zoeken."

Slecht nieuws in Tsjechië

Het ging echter niet altijd van leien dakje. Zijn vader overleed na het KLM Open en in augustus kregen Sanne en hij te horen dat zij baarmoederhalskanker had. "We waren net in Tsjechië aangekomen en eigenlijk wilde ik meteen weer naar huis. Ik had geen zin meer in dat toernooi. Zij vond dat geen goed idee, want we moesten toch afwachten. In Praag kon ze haar gedachtes beter verzetten dan thuis. Ik zei tegen mijn caddie Graeme Rowan: deze week zal ik niet veel zeggen, laat mij maar gewoon. Ik werd tiende, maar kan mij heel weinig herinneren. Het was een bizarre manier van spelen. Dat moet ik niet elke week voelen, want dan gaat het snel bergafwaarts."

Ik heb de Ryder Cup-kleding al gepast; schoenen, vrijetijdskleding, golfkleding, regenpak, noem maar op

Inmiddels is Van Driel, die 45ste werd op de Race to Dubai, al begonnen aan het nieuwe seizoen. Met een top 5 in Zuid-Afrika gaat hij met een goed gevoel de kerstperiode in. "Ik wil graag nog een keer winnen komend jaar. Ik wil opnieuw de finale halen van de Race to Dubai en ik ga voor een kaart op de PGA Tour. Ook kijk ik zeker naar de Ryder Cup. De kwalificatie is al gestart en als je de finale in Dubai haalt, sta je op de long list. Ik heb zelfs de kleding al gepast; schoenen, vrijetijdskleding, golfkleding, regenpak, noem maar op. Ik merk dat het echt leeft op de DP World Tour. Het zou een enorme eer zijn als ik in dat team mag spelen, Ik heb goede resultaten nodig, want ik denk niet dat ik hoef te rekenen op een wildcard."

Op 16 januari staat het eerstvoglende toernooi van de 35-jarige Zuid-Hollander op het programma. Hij speelt dan de Dubai Desert Classic.