Waar stopt de dollarteller van Rahm?

Op de vraag wie de beste golfer ter wereld is, zijn op het moment hooguit twee realistische antwoorden te geven: Scottie Scheffler of Jon Rahm. Toch wijzen alle pijlen én cijfers in de richting van de Spanjaard. ‘Rahmbo’ is namelijk bezig aan een fabelachtig jaar op de golfbaan. Hij is de nummer 1 van de wereld, won dit seizoen het vaakst van iedereen (vier keer!) ínclusief The Masters, gaat aan de leiding in de FedExCup én hij verdiende meer dollars dan wie dan ook. Ooit. In één seizoen. Nu al.

Raketstart in 2023

Het seizoen op de PGA Tour gaat al in de herfst van start, iets wat vanaf 2024 overigens zal veranderen. In die periode was Rahm echter druk huis aan het houden in Europa (winst in zijn thuisland én het DP World Tour Championship), waardoor zijn Amerikaanse jaar ondanks een tussentijdse start in South Carolina eigenlijk pas in 2023 echt begon. Tijd om op gang te komen had hij niet nodig. Rahm claimde in januari al het Sentry Tournament of Champions (à 2,7 miljoen dollar) op Hawaii én The American Express (1,44 miljoen) in Californië. Na een derde plaats in zijn thuishaven Phoenix, leverde het Genesis Invitational (3,6 miljoen) Rahm zijn grootste cheque tot nu toe op. 

Meer 'groen' dan alleen het jasje

Toen de PGA Tour zich vervolgens verplaatste van west- naar oostkust had de Bask heel eventjes nodig om op adem te komen, maar na onder meer een opgave in The Players vanwege ziekte stond hij er weer op Augusta. Op de geboortedag van zijn illustere landgenoot Seve Ballesteros won Rahm het groene jasje én wederom 3,24 miljoen dollar – de hoogste beloning ooit in een majorkampioenschap. Afgelopen weekend slaagde 's werelds beste golfer er net niet in zijn titel in het Mexicaans Open te verdedigen, die ging naar Tony Finau, maar de ruim 800 duizend dollar die hij daar opnieuw cashte waren wel genoeg om het recordbedrag over één seizoen uit de boeken te spelen: $14.462.840,- tegenover de $14.046.910,- van Scheffler in 2022. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de verschillende miljoenenbonussen die er straks voor het oprapen liggen voor de beste spelers!

De money list in het seizoen 2022/23
1. Jon Rahm - $14.462.840,-
2. Scottie Scheffler - $12.508.495,-
3. Max Homa - $7.776.012,-
4. Patrick Cantlay - $6.066.850,-
5. Sam Burns - $5.947.906,-

Verklaarbaar

Dat Rahm het record al heeft weten te breken terwijl het seizoen op de PGA Tour nog vier maanden duurt, is eigenlijk ook wel logisch te verklaren. Om de dreiging van LIV Golf te ‘counteren’ – over die absurde prijzengelden misschien een andere keer meer – en het geheel voor zowel speler áls kijker nog aantrekkelijker te maken, heeft de Tour vanaf dit jaar een aantal toernooien aangemerkt als ‘designated events’. Deze in totaal zeventien toernooien – inclusief de majors – garanderen dat de beste golfers vaker tegen elkaar spelen en er is extra veel geld te verdienen. De toppers mogen er slechts één overslaan, als ze tenminste aanspraak willen blijven maken op de bonusmiljoenen uit het Player Impact Program (PIP). Rahm doet dat deze week bijvoorbeeld met het Wells Fargo Championship.

Tiger Woods domineerde natuurlijk de eerste jaren van deze eeuw. In 2015 ging Jordan Spieth als eerste golfer door de grens van de 11 én 12 miljoen dollar. Dit zijn de spelers die de laatste tien jaar het meeste prijzengeld verdienden.

'Top earners' op de PGA Tour
• 2022: Scottie Scheffler - $14.046.910,-
• 2021: Jon Rahm - $7.705.933,-
• 2020: Justin Thomas - $7.344.040,-
• 2019: Brooks Koepka - $9.684.006,-
• 2018: Justin Thomas - $8.694.821,-
• 2017: Justin Thomas - $9.921.560,-
• 2016: Dustin Johnson - $9.365.185,-
• 2015: Jordan Spieth - 12.030.465,-
• 2014: Rory McIlroy - 8.280.096,-
• 2013: Tiger Woods - $8.553.439,-