Ook in The Masters is Scheffler de beste

Alle ingrediënten waren aanwezig voor een mooie slotdag op Augusta National. Beter was het weer de hele week nog niet geweest en dus kon er gescoord worden. Het was ook wel nodig dat iemand laag ging, want Scottie Scheffler zou zijn voorsprong van drie slagen niet zomaar in Rae’s Creek gooien. Het meest waarschijnlijk was een tweestrijd tussen misschien wel de twee beste golfers van het moment. Zowel Scheffler als Cameron Smith wonnen het laatste toernooi dat ze speelden. De Australiër kon betere cijfers in The Masters overleggen, de Texaan had met de ervaren Ted Scott iemand aan de tas die Bubba Watson al aan twee groene jasjes hielp.

Smith ten onder op 12

Het was Smith die zijn titelkansen aanzienlijk zag groeien aan het begin van de finaledag. Hij kwam uit de startblokken met twee birdies waar Scheffler pars noteerde en bracht zijn achterstand meteen terug tot één slag. De Amerikaan is echter bezig aan de run van zijn leven en had op 3 iets fraais in huis. Hij chipte in voor birdie, waarmee hij orde op zaken stelde en het gat ten opzichte van Smith voor eens en altijd herstelde. Scheffler nam de teugels eens te meer in handen, terwijl zijn Australische tegenstrever in Amen Corner uit het titelplaatje verdween. Het was Golden Bell, zoals de beroemde korte par-3 12de heet, die een nieuw slachtoffer eiste. Smith ging nat en liep uiteindelijk à la Jordan Spieth (in 2016) met triple bogey van de green af. Weg aspiraties.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Rae’s Creek takes another victim at #TheMasters

Cam Smith hits it in the water on 12 💧 pic.twitter.com/nj9L2XWEFD

— GolfBet (@GolfBet) April 10, 2022

McIlroy en Morikawa bouwen feestje

Smith was het kwijt en kon ook de tweede plaats vergeten, want terwijl hij inleverde was Rory McIlroy bezig aan de ronde van het toernooi. Hét hoogtepunt van de slotdag was zonder enige discussie zijn hole-out vanuit het zand op 18, gevolgd door eenzelfde kunststukje van playing partner Collin Morikawa. De twee vrienden gingen los, net als de duizenden fans die voor roars zorgden die tot diep in Georgia te horen waren. “Ik ben nog nooit zo blij geweest op een golfbaan”, zei McIlroy over het memorabele moment dat misschien wel nooit meer nagebootst zal worden op Augusta National. Voor de Noord-Ier is The Masters de enige titel die écht nog telt, maar zijn afsluitende 64 (-8) voor een eindscore van -7 kwam te laat. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

What a way to finish. McIlroy holes out on No. 18 to put pressure on the leader. #themasters pic.twitter.com/L5fWWbR9cj

— The Masters (@TheMasters) April 10, 2022

Scheffler kan zich vier-putt veroorloven

Scheffler was namelijk gevlogen en gaf het niet meer uit handen. Een nieuwe birdie bracht hem terug naar -11 voor een voorsprong van vier slagen met nog evenveel holes te spelen, maar daar stopte het nog niet. Het verschil was vijf toen hij onthaald werd op de achttiende green, waar vrouw Meredith al met tranen in haar ogen stond te wachten op de nieuwste majorwinnaar. Toch? Jawel, ook al besloot hij de week met een shaky vier-putt dubbel-bogey op 18. In februari stond Scheffler eindelijk voor het eerst met een beker in zijn handen en inmiddels heeft hij vier keer gewonnen in zijn laatste zes toernooien - met The Masters als grote kroon. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

The 86th Masters champion slips on his Green Jacket. #themasters pic.twitter.com/zq4r9CFnKc

— The Masters (@TheMasters) April 10, 2022

Tiger: ‘Er is nog veel te doen’

Precies 17 jaar na de bekendste slag uit Tiger Woods’ carrière, de ‘chip heard around the world’ op 16, was het de vraag of de grote meester ook vandaag nog wat magisch in huis had in het rood en zwart. Helaas liet de putter de vijfvoudig kampioen op de slotdag een beetje in de steek, zoals ook op zaterdag al het geval was. Goede drives sloeg Tiger wel en hij vond op de par-5 2de al vroeg een birdie, maar even later volgde een reeks met drie opeenvolgende bogeys. Positief was dat Woods fysiek een stuk fitter oogde dan een dag eerder, al moest hij zich tussen de slagen door af en toe steunend op zijn clubs door de baan bewegen.

Uitgeblust

Aangekomen op de tweede negen wist Woods de schade in Amen Corner aanvankelijk nog te beperken. Een nieuw drama als twee jaar geleden op 12, waar hij toen een 10 noteerde, bleef uit en ook een hole later kwam hij met par weg na een linkshandig chipje. Op 14 kwamen de roars terug toen hij eindelijk weer eens een lange putt wist te holen. Dat was voor bogey, maar desondanks kon een flinke glimlach er nog wel vanaf bij ‘TW’. Aan het einde van de ronde werd echter ook meer en meer duidelijk dat hij wel een beetje was uitgeblust na vier dagen zwoegen. Na een dubbel-bogey op de voorlaatste hole eindigde hij de week met een tweede opeenvolgende 78 (+6) voor alles bij elkaar +13.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

'Onbeschrijflijke support'

Niet waar Woods naar streeft maar allesbehalve een schande, gezien waar hij vandaan komt. Na afloop keek de man die vijf groene jasjes in zijn locker heeft hangen terug op een mooie week, naar eigen zeggen met een “onbeschrijfelijke support” van de tienduizenden fans in de galerij. “En dat ondanks dat ik niet mijn beste spel heb gespeeld. Maar ik weet ook waar ik een jaar geleden stond en wat de vooruitzichten waren. Zelfs een maand geleden wist ik niet of het ging lukken. Er is nog veel werk te doen en daar heb ik zin in”, zei Tiger na afloop in het clubhuis. Over het zware revalidatieproces na het auto-ongeluk dat hem 13 maanden geleden bijna fataal werd: “Ik heb dagen dat ik niks wil doen omdat het zo’n pijn doet, maar mijn team blijft me motiveren. De dagen dat ik me goed voel zijn gemakkelijk, alleen zijn dat er een stuk minder.”

Hoe dan ook naar The Open

What’s next voor Tiger? Hij herhaalde na afloop nog maar eens dat een vol schema nooit meer zal gaan lukken. In plaats daarvan zoekt hij de grote toernooien uit. Over spelen in het PGA Championship van volgende maand is hij nog niet uit, hij gaat er in ieder geval alles aan doen, maar één ding is wél duidelijk: Woods is later dit jaar op St. Andrews terug te vinden voor het 150ste Open Championship. “Die baan ligt me na aan het hart. Ik heb er twee Opens gewonnen, het is ‘the Home of Golf’ en mijn favoriete golfbaan in de wereld. Alles tussen nu en dan is onzeker.”

Uitslag

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

“It was an unbelievable feeling.”

Tiger Woods joins @Amanda_Balionis after finishing his final round and a remarkable comeback at the Masters. pic.twitter.com/LGh7RUmLlV

— GOLF on CBS ⛳ (@GOLFonCBS) April 10, 2022