B-NL Challenge Trophy

Koen Kouwenaar popelt van ongeduld

Koen Kouwenaar kon de afgelopen drie maanden geen toernooi spelen vanwege een operatie aan zijn pols. Nu is hij weer nagenoeg speelfit en gebrand op een topprestatie in de B-NL Challenge Trophy. “Ik kan het toernooi zeker winnen.”

23 augustus 2021 - 14:37 Redactie GOLF.NL

Tegenslagen gebruiken om er sterker van te worden, het is Koen Kouwenaar gelukt, zo vertelt hij in het clubhuis van The Dutch. ‘Ik heb de periode dat ik noodgedwongen aan de kant stond gebruikt om goed bij mezelf te rade te gaan. Pak ik de dingen goed aan, wat moet eventueel anders?’
Het antwoord op die vraag was snel duidelijk voor de 23-jarige golfer die bekend staat als een trainingsbeest. ‘Ik ben een heel harde werker, stond vaak uren achtereen ballen te slaan. Maar ik ben soms ook een beetje een dromer, heb dan moeite de concentratie vast te houden. Ik heb me voorgenomen wat minder uren te trainen, maar dan wel heel erg gefocust, dat gaat uiteindelijk betere resultaten opleveren.’

Doseren

En hopelijk ook minder kwetsuren want Kouwenaar kampte voordat hij afgelopen oktober professional werd ook al met een polsblessure waardoor hij onder meer het ELTK in Hilversum moest missen. ‘Al die trainingsuren hebben veel van mijn lichaam geëist, dat blijkt wel. Ik geef alles voor mijn sport, dat blijf ik ook zeker doen, maar voortaan beter gedoseerd. Ik trainde vaak acht uur per dag en daarna ook nog naar de sportschool omdat ik dacht dat het de enige manier was om beter te worden.’

Operatie

Drie maanden terug werd er bij een operatie aan zijn pols bindweefsel en een ganglion, een uitstulpinkje aan het gewricht, verwijderd. Kouwenaar moest zijn pols eerste volledig ontzien, daarna kon hij gaan putten. ‘Ik heb mezelf een aantal technische doelen gesteld met het putten en er heel veel uren in gestoken. Dat is niet voor niets geweest, want ik ben heel erg vooruit gegaan.’
Onlangs mocht Kouwenaar voor het eerst weer voluit ballen slaan. Een heerlijk gevoel en het ging meteen ook opmerkelijk goed. ‘Ik heb de afgelopen jaren zo ontzettend veel ballen geslagen, daarmee heb ik kennelijk een heel goede basis opgebouwd in mijn swing. Ik sta echt versteld hoe goed ik de bal sta te raken.’

Baanrecord

In de Esbjerg Challenge in Denemarken, een week voor de B-NL Challenge Trophy, hoopte Kouwenaar zijn rentree te maken. ‘Het was mooi geweest om in Denemarken te kunnen spelen, maar ik wilde ook weer niet enig risico nemen. Ik ben blij dat de B-NL Challenge Trophy mijn eerste toernooi wordt.’
Ook met weinig wedstrijdritme denkt hij een gooi te kunnen doen naar de titel. ‘Ik denk oprecht dat ik kans heb om te winnen. Ik ken The Dutch heel goed, heb er het baanrecord (62), weet hoe de lijntjes op de greens lopen. Bij een Dutch Open op de European Tour ga je mij niet horen zeggen dat ik tot de kanshebbers behoor, dat vind ik niet realistisch, maar op de Challenge Tour moet ik bovenin kunnen meedoen.’

Promotie

Weer toernooien kunnen spelen, Kouwenaar kijkt er enorm naar uit. ‘Ik heb door die polsblessure niet heel erg in de put gezeten, omdat ik wist dat het goed zou komen en carrières in golf zijn gelukkig erg lang. Maar het is ontzettend waardeloos als je het leukste en mooiste wat er is door een blessure niet kunt doen.’
Kouwenaar hoopt in de toernooien van de Challenge Tour die hij dankzij de invitaties van de NGF dit jaar nog kan spelen, promotie af te dwingen naar de European Tour in 2022. ‘De Qualifying School is dit jaar helaas weer geannuleerd, dus die route is afgesloten. Via de Challenge Tour promoveren zal natuurlijk niet makkelijk zijn, maar het is zeker niet onmogelijk. Een toernooi winnen en nog een ander heel goed resultaat, het kan zomaar gebeuren.’

Amerika

De 23-jarige pro richt zijn vizier ook op de Korn Ferry Tour, het Amerikaanse circuit onder de PGA Tour. ‘Ik ga eind september naar de Q-School van de Korn Ferry Tour. Omdat ik de cut heb gehaald in het KLM Open in 2019 hoef ik geen voorkwalificatie te spelen. Ik begin met first stage, dan hopelijk second stage en door naar de Final.’
In die Final verdient de top-40 speelrecht op de PGA Tour in 2022. ‘Ja, natuurlijk ga ik naar Amerika als dat mij zou lukken. Mijn leven is golf en de PGA Tour is het hoogst haalbare.’