Nieuws

Minder prijzengeld voor Luiten & Co

Wanneer de European Tour weer van start gaat, is volstrekt onduidelijk, maar de leiding van de Tour heeft de spelers al wel laten weten dat ze rekening moeten houden met een ‘radicaal ander speelschema’ en lagere prijzengelden.

15 april 2020 - 15:30 Redactie GOLF.NL

De spelers van de European Tour hadden de ‘slechtnieuws mails’ al een paar dagen in hun bezit, The Telegraph berichtte er als eerste krant over: de European Tour wordt keihard geraakt door de coronacrisis en de gevolgen zijn groot. CEO Keith Pelley maakte de spelers onomwonden duidelijk dat de periode van groei en hogere prijzengelden voorbij is. De spelers moeten rekening houden met minder goed gevulde prijzenpotten en geen courtesy cars en luxe players lounges meer bij bepaalde toernooien. Voor 2021 waarschuwt Tourbaas Pelley die zelf een deel van zijn salaris heeft ingeleverd ook vast voor ‘een speelkalender die er heel anders uit kan zien dan die van 2018 en 2019’.

Luiten: 'Schade beperken'

Joost Luiten was niet verrast door de mails van de Tour. ‘Iedereen die een beetje realistisch is, begrijpt dat de European Tour het heel zwaar krijgt. Voor de coronacrisis stond de Tour er financieel al veel minder goed voor dan de PGA Tour, die steenrijk is. In Amerika zullen de gevolgen veel minder groot zijn, ik denk dat sponsors zich daar ook niet snel zullen terugtrekken. Voor de European Tour is het nu vooral zaak de schade proberen te beperken, kosten snijden waar mogelijk, sponsors aan boord zien te houden en hopen dat het niet heel lang duurt voor er weer gespeeld kan worden.’

Vooralsnog is het BMW International Open in München eind juni het eerstvolgende toernooi op de kalender, maar de kans is groot dat ook dat toernooi verschoven of geannuleerd gaat worden. De Tour lijkt gezien de inhoud van de mails te mikken op een herstart in september.

14 toernooien in 16 weken

Lars van Meijel (foto boven) en Darius van Driel, de twee Nederlandse rookies op de European Tour, verkeren uiteraard ook in onzekerheid. ‘In de mails van de Tour staat dat bij een mogelijke herstart in september er veertien toernooien in zestien weken gespeeld gaan worden’, zegt Van Meijel. ’De Tour onderzoekt of er dan meerdere toernooien op eenzelfde locatie gespeeld kunnen worden, twee toernooien in een week of drie in twee weken in Groot-Brittannië is ook een serieuze optie.’

In de mails wordt de spelers gevraagd of ze bereid zijn zo veel toernooien in een korte tijdspanne te spelen.

Van Meijel: ‘Natuurlijk ben ik dat, graag zelfs. Maar met mijn status (kaart behaald via de Qualifying School), kom ik veel toernooien straks waarschijnlijk niet in omdat de toppers na een lange periode zonder golf die toernooien ook willen spelen.’

Qualifying School?

Darius van Driel die zijn kaart veroverde via de Challenge Tour, voorziet eenzelfde probleem. ‘Voor ons als nieuwkomers op de Tour kan dit heel nadelig uitpakken. Grote vraag is of de Qualifying School gespeeld gaat worden. Dat is een heel belangrijke inkomstenbron voor de Tour (vanwege de hoge inschrijfgelden), dus ze zullen er alles aan doen om Qualifying School door te laten gaan. Als dat het geval is, moeten er meer spelers van de European Tour afvallen. Lagere prijzengelden vind ik geen probleem, ik ben de bedragen van de Challenge Tour nog gewend. Maar het zou wel heel zuur zijn als Lars en ik weinig toernooien kunnen spelen en daardoor geen eerlijke kans krijgen om onze Tourkaart veilig te stellen.’

Luiten zegt dat deze situatie voor hem een stuk minder moeilijk is dan voor zijn twee landgenoten op de Tour. ‘Ik heb goede jaren achter de rug, Lars en Darius beginnen net op de Tour en ze verdienen momenteel niets. Dat is heel vervelend voor die jongens.’

Van weiland naar golfbaan?

Luiten, Van Driel en Van Meijel benadrukken alle drie dat er momenteel grotere problemen zijn in de wereld dan het wel of niet kunnen spelen van een golftoernooi, maar ze hopen natuurlijk wel zo snel mogelijk weer aan de slag te kunnen.

Van Driel: ‘Ik kan gelukkig ballen slaan op het weiland van een boer, dat is lang genoeg voor een volle ijzer-4. Dat is een heel fijne oplossing voor nu, ik ben er zeker vier dagen in de week.’

Van Meijel heeft op een weiland in Best zelfs nog meer mogelijkheden. ‘Ik heb vlaggen neergezet op verschillende afstanden, de Trackman staat achter me en ik kan volle drives slaan, dat helpt erg in deze periode. Maar ik mis het golfen op een echte baan inmiddels wel flink.’

Joost Luiten heeft geen weiland tot zijn beschikking, hij slaat ballen in het net op zijn balkon of indoor op een simulator. ‘Dat is voor nu prima, de swing heb ik straks zo weer helemaal op de rit, daar zit ik totaal niet over in. Ik stond achter het dichthouden van de golfbanen, je moet solidair zijn in moeilijke tijden, maar ik hoop nu wel heel erg dat de banen na 28 april met bepaalde restricties weer open mogen.’