Ook scoren buiten de baan: dit is het zakenimperium van tweevoudig Masters-winnaar en toekomstig miljardair Rory McIlroy

Rory McIlroy vergaart heel veel geld op de golfbaan; zo verdiende hij bijvoorbeeld 4,5 miljoen dollar voor zijn overwinning afgelopen zondag in de Masters. Maar de 36-jarige Noord-Ier verdient nóg meer met sponsordeals en een groot aantal zakelijke investeringen, bijvoorbeeld in de Formule 1. In 2023 nam hij samen met voetballer Trent Alexander-Arnold, bokser Anthony Joshua en Patrick Mahomes en Travis Kelce, twee sterren uit het American Football, een belang in het Alpine Formule 1-team.

McIlroy daarover: "Dit is niet iets wat ik mezelf had zien doen, maar ik kreeg de kans om te investeren samen met een groep coole mensen." Ook acteur Ryan Gosling is aandeelhouder. De golfer heeft een liefde voor snelle auto’s, dat zal ongetwijfeld meegespeeld hebben in zijn beslissing. De tweevoudig winnaar van de Masters zal zeker ook hopen dat zijn investering in de Formule 1 een mooi rendement gaat opleveren.

Tweede golfer met miljardairstatus?

Als zakenman is hij inmiddels op talrijke fronten actief. En uiterst succesvol ook. Zijn huidige vermogen wordt geschat op grofweg 300 miljoen dollar. Volgens Alan Shipnuck, schrijver van de onlangs verschenen ongeautoriseerde biografie ‘Rory: The Heartache and Triumph of Golf’s Most Human Superstar’, is het zakelijk imperium van McIlroy nog veel groter. Shipnuck zegt dat McIlroy hard op weg is na Tiger Woods de tweede topgolfer te worden die de miljardairstatus bereikt.

Op de golfbaan tikte hij 42,9 miljoen bij elkaar, aan sponsordeals en andere inkomsten 45 miljoen

Zakenblad Forbes publiceert elk jaar een ranglijst met de best verdienende sporters. McIlroy was in 2025 de nummer 17 met 87,9 miljoen dollar. Op de golfbaan tikte hij 42,9 miljoen bij elkaar, aan sponsordeals en andere inkomsten 45 miljoen. Forbes publiceert ook een lijst specifiek voor golfers. In 2025 moest McIlroy LIV-golfer Jon Rahm (102 miljoen) en nummer één van de wereld Scottie Scheffler (97 miljoen) voor zich dulden.

Zijn ouders werkten bijna non-stop

Het zou heel goed kunnen dat McIlroy in 2026 opschuift naar de tweede plek of zelfs de koppositie overneemt, want de dollars stromen steeds rijkelijker binnen. Het winnen van een tweede groene jasje helpt daar natuurlijk ook bij. McIlroy was al een wereldwijde superster in het golf, maar ook bij niet-golfers wint hij meer en meer aan bekendheid. Rory de voornaam volstaat om te weten over wie het gaat.

McIlroy, op 4 mei 1989 geboren in het Noord-Ierse Holywood, stopte op 15-jarige leeftijd al met school omdat hij zich volledig op golf wilde richten. Zijn ouders steunden hem in die beslissing, ondanks dat de McIlroy’s het niet breed hadden. Om de golfdroom van hun zoon te bekostigen werkte vader Gerry honderd uur per week, onder andere achter de bar in het clubhuis van Holywood Golfclub. Moeder Rosie draaide nachtdiensten in een fabriek. Toen Rory in 2009 zijn eerste toernooi won op de DP World Tour (Dubai Desert Classic) kocht hij een huis voor zijn ouders, als dank voor al hun opofferingen. "Ik kan mijn ouders nooit geven wat ze voor mij hebben gedaan, maar ze hoeven nu in ieder geval nooit meer te werken."

Contract bij Nike loopt af

Anno 2026 heeft McIlroy diverse lucratieve sponsordeals. De twee meest zichtbare zijn die met Nike voor kleding en equipmentsponsor TaylorMade. Volgens de Irish Times incasseert McIlroy jaarlijks tussen de tien en twaalf miljoen dollar van TaylorMade. De deal met Nike, getekend in 2017, levert twintig miljoen per jaar op. Die overeenkomst was voor tien jaar en loopt dus in 2027 af. Na zijn tweede zege in de Masters begint McIlroy de gesprekken over een verlenging van het contract in een heerlijk luxe onderhandelingspositie.

Daarbij wordt hij terzijde gestaan door Sean O'Flaherty, sinds 2014 zijn manager. Samen startten ze in 2019 Symphony Ventures, een in Dublin ingeschreven investeerdersgroep. De focus bij de investeringen ligt vooral op sport, sportgerelateerde technologie, wellness en gezondheid.

In de internationale golfwereld wemelt het van de succesvolle zakenmensen met een liefde voor golf. McIlroy is bijvoorbeeld goed bevriend met de Ierse miljardairs Dermot Desmond en JP McManus. De laatste is eigenaar van Adare Manor, waar volgend jaar september de Ryder Cup wordt gespeeld. McIlroy spart over zijn zakelijke investeringen graag met zulke ervaren zakenlieden, maar hij houdt de touwtjes zelf strak in handen.

Eigen productiemaatschappij begonnen

Zo ook bij The Masters Wait, een documentaire over zijn eerste overwinning op Augusta National. Die documentaire, te zien op Prime Video, is uitgebracht door Firethorn Productions, een productiemaatschappij die McIlroy is gestart. Firethorn is de naam van hole 15 van Augusta National, waar Rory in 2025 die glorieuze ijzer-7 sloeg waarbij de bal om de bomen krulde en veilig over het water op de green landde.

In 2022 richtte McIlroy samen met Tiger Woods TMRW (Tomorrow) Sports op, een technologiebedrijf dat zich richt op sport, media en entertainment. TGL, het indoorgolftoernooi dat dit jaar de tweede editie beleefde, was de eerste activiteit onder de vlag van TMRW. Inmiddels is er ook een overeenkomst met de NFL om een nieuwe competitie te runnen in Flag Football, een vorm van American Football maar dan zonder het ruwe beukwerk. Alles wat de NFL de laatste jaren aanraakt verandert in blinkend goud, dus deze toevoeging aan het zakelijke portfolio van McIlroy zal hem ongetwijfeld geen windeieren leggen.

Hier geeft hij zijn geld aan uit

Met een tweede groene jasje om de schouders is de Noord-Ier populairder dan ooit. Nu Tiger Woods na weer een auto-ongeluk voor onbepaalde tijd van het toneel verdwenen is en een flinke deuk heeft opgelopen in zijn imago, is McIlroy meer een meer ‘the most marketable man’ in golf. Volgens schrijver Shipnuck gaat Rory dus binnen niet al te lange tijd miljardair worden. Wanneer dat gaat gebeuren hangt natuurlijk ook af van het uitgavenpatroon van de Masters-kampioen. Een paar jaar terug schafte McIlroy een privéjet aan: een Gulfstream G650ER ter waarde van zo'n vijftig miljoen dollar.

Het huis dat hij vorig jaar met zijn vrouw Erica heeft laten bouwen op het Wentworth Estate (waar ieder jaar het BMW PGA Championship wordt gespeeld), heeft zijn vermogen ook met flink wat miljoenen doen slinken. En McIlroy moet weer wat geld opzij zetten voor een etentje volgend jaar april met een exclusief mannengezelschap. Als winnaar van de Masters stelt hij andermaal het menu samen voor het Champions Dinner en hij moet de rekening betalen.

Een fles van deze wijn uit de Bourgogne koop je niet voor minder dan duizend euro

Rory houdt van een goed glas wijn. Voor wit koos hij bij het Champions Dinner van dit jaar de 2022 Domaine Leflaive Batard-Montrachet. Een fles van deze wijn uit de Bourgogne koop je niet voor minder dan duizend euro. Hij zal volgend jaar april bij dat etentje geen huiswijntje op tafel laten zetten, dus er weer een aardig bedrag van de bankrekening afgeschreven gaan worden. En op de golfbaan zal hij de komende jaren nog ettelijke miljoenen gaan verdienen, maar de kans is heel groot dat zijn zakenimperium vele malen meer gaat opleveren.

Rory's grote investeringen

Dit zijn een aantal bedrijven waarvan bekend is dat de Masters-kampioen erin heeft geïnvesteerd:

Whoop: McIlroy was er als investeerder al heel vroeg bij en Whoop, de fitnesstracker die je om je pols draagt voor inzicht over herstel van het lichaam, uren slaap etc., is heel snel gegroeid.
Golf Genius: softwareplatform dat wordt gebruikt door meer dan 10.000 golfclubs in meer dan zestig landen, onder andere voor handicapbeheer en apps voor scores en statistieken van golfers.
Puttery: concept voor high-end minigolf, inclusief nachtleven.
TPG (Texas Pacific Sports): Partnership met private equity-bedrijf TPG voor investeringen in sport en technologie.
LetsGetChecked: internationaal gezondheidsbedrijf dat zich richt op thuisdiagnostiek, gezondheidstesten die je thuis kunt doen.
GolfPass: betaalde abonnementen voor golfgerelateerde voordelen, zoals korting op greenfees.
Hyperice: richt zich op herstel en wellness-technologie voor sport en gezondheid.
Troon Golf: exploitatie en operationeel management van honderden golfbanen wereldwijd.
Future: online fitnesscoaching-platform voor bedrijven en individuen.