Tiger Woods doet ‘een stap terug’ en gaat in behandeling na arrestatie: 'Ik begrijp de ernst van de situatie'

In zijn verklaring benadrukt Woods dat hij de ernst van de situatie inziet: “Ik ben me bewust van en begrijp de ernst van de situatie. Ik trek me voor een tijdje terug om in behandeling te gaan en me te concentreren op mijn gezondheid. Dit doe ik om prioriteit te geven aan mijn welzijn en te werken aan blijvend herstel. Ik ben vastbesloten om de tijd te nemen die nodig is om terug te keren in een gezondere, sterkere en meer gefocuste toestand, zowel persoonlijk als professioneel. Ik waardeer jullie begrip en steun, en vraag op dit moment om privacy voor mijn familie, dierbaren en mijzelf.”

Ongeval en arrestatie

Het besluit volgt op een incident van afgelopen vrijdag, waarbij Woods betrokken raakte bij een botsing nabij zijn woning op Jupiter Island in Florida. Volgens de sheriff van Martin County probeerde hij een vrachtwagen in te halen, raakte deze en kantelde zijn SUV. Niemand raakte gewond. Agenten constateerden bij Woods tekenen van verminderde rijvaardigheid, waarna hij werd gearresteerd. Een blaastest wees uit dat er geen alcohol in zijn bloed zat, maar omdat hij weigerde mee te werken aan een urinetest, werd hij alsnog aangeklaagd voor rijden onder invloed. Later die avond werd Woods op borgtocht vrijgelaten.

Dinsdag pleitte hij onschuldig; een zitting staat gepland op 23 april. Voor zijn verdediging heeft hij opnieuw advocaat Douglas Duncan ingeschakeld, die hem ook bijstond in zijn DUI-zaak uit 2017.

Eerdere incidenten

Die zaak uit 2017 ontstond nadat Woods slapend achter het stuur werd aangetroffen. Hij bleek toen meerdere middelen in zijn lichaam te hebben. Uiteindelijk werden twee van de drie aanklachten ingetrokken en werd hij alleen veroordeeld voor roekeloos rijgedrag. Ook in 2021 was Woods betrokken bij een ernstig auto-ongeluk, waarbij hij zware beenblessures opliep en geopereerd moest worden. Hij moest daar langdurig van herstellen. Eerder, in 2009, crashte hij eveneens met zijn auto bij zijn woning.

Reacties uit de golfwereld

Kort na Woods’ verklaring reageerden ook de PGA Tour en CEO Brian Rolapp. Woods is momenteel nauw betrokken bij de organisatie als voorzitter van de onlangs opgerichte Future Competition Committee. Rolapp liet weten: “Tiger Woods is een van de meest invloedrijke figuren die de sportwereld ooit heeft gekend. Het afgelopen jaar ben ik hem niet alleen gaan waarderen om zijn impact op het spel, maar ook om zijn vriendschap en het perspectief dat hij met mij heeft gedeeld. Mijn gedachten zijn bij hem en zijn familie.”

De PGA Tour sprak eveneens steun uit en benadrukte dat de gezondheid van Woods voorop staat.

Onzekerheid rond terugkeer

Het is nog onduidelijk welke behandeling Woods zal volgen en hoe lang hij uit de roulatie blijft. Volgende week begint de Masters, het toernooi dat hij vijf keer won. Hoewel hij eerder aangaf aanwezig te willen zijn op Augusta National zal Woods er dus niet bij zijn volgende week. Woods speelde sinds The Open Championship van 2024 geen officieel toernooi meer.