Beeld: Getty Images
2 - 5 PGA Tour, Valero Texas Open, TPC San Antonio The Oaks Course, Texas. Prijzengeld: $ 9.800.000 Leaderboard
2 - 5 LPGA/LET, Aramco Championship, Shadow Creek, Las Vegas. Prijzengeld $ 4.000.000 Leaderboard
1, 2 en 4 Amateurs, Augusta National Women’s Amateur, Champions Retreat en Augusta National. Leaderboard
3 en 4 Amateurs, NGF Voorjaarswedstrijd Dames en Heren, Stippelberg, Bakel. Leaderboard
Anne van Dam speelt deze week haar eerste toernooi als moeder, nadat ze in februari beviel van dochter Jo. We zijn natuurlijk heel benieuwd hoe het met haar vorm is. Zeker is dat Van Dam meteen haar borst nat kan maken, want de concurrentie in het Aramco Championship - dat telt voor de ranglijsten van de LPGA en de LET - is niet mals. Ze zijn er allemaal, wereldtoppers als Jeeno Thitikul, Nelly Korda, Charley Hull en Minjee Lee. Hyo-Joo Kim kunnen we toch wel als de topfavoriete bestempelen. De Koreaanse won de laatste twee toernooien op de LPGA en twee keer was Nelly Korda de runner-up.
Ook in grootse vorm: de Australische Hannah Green die de afgelopen periode drie keer op rij won, het HSBC World Championship, het Australian Women’s Open en het Australian WPGA Championship op de Ladies European Tour. Een toernooi om naar uit te kijken dus. En het goeie nieuws: Ziggo Sport zendt het kampioenschap alle dagen live uit op kanaal 5. Vanwege het tijdverschil van negen uur wel iets voor nachtbrakers...
Wie na haar sterke optreden afgelopen week in het Ford Championship helaas niet kan aantreden, is Dewi Weber. De in Groningen geboren golfster staat tiende op de reservelijst van het toernooi dat onderdeel is van de PIF Global Series en wordt georganiseerd door Golf Saudi. Strijdtoneel is Shadow Creek; een spectaculaire golfbaan in de woestijn, op een minuut of twintig rijden van de Las Vegas Strip. Gewone stervelingen kunnen er ook een rondje spelen. Wel handig eerst even wat dollars te verdienen in een van de casino’s in Vegas, want de greenfee bedraagt 1.250 dollar.
Televisie: do en vr: 0.00-4.00 uur, za en zo: 23.00-3.00 uur.
Het Texas Open afdoen als een opwarmertje voor de Masters doet geen recht aan dit kampioenschap dat in 1922 al voor het eerst werd gespeeld. Er zit op de Oaks Course van TPC San Antonio ook gewoon $ 9.800.000 in de prijzenpot. De winnaar krijgt daar 1,8 miljoen van en natuurlijk een paar van die handgemaakte laarzen van het merk Lucchese. Niet te versmaden allemaal. Feit is natuurlijk wel dat mannen als Ludvig Aberg, Tommy Fleetwood, Collin Morikawa, Robert MacIntyre en voormalige Masters-winnaars Hideki Matsuyama en Jordan Spieth vooral hopen een week later te pieken in de Masters.
De top 3 van de wereldranglijst (Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Cameron Young) geeft er - net als man in grote vorm Matt Fitzpatrick (5de op de wereldranglijst) - de voorkeur aan ‘thuis’ de laatste puntjes op de i te zetten in aanloop naar de strijd om het groene jasje. Wel van de partij uit de top 10, naast Fleetwood (4) en Morikawa (8), is Russel Henley (10).
Op dit moment zijn 108 golfers speelgerechtigd voor de major op Augsta National, maar daar zitten veel voormalige winnaars op (hoge) leeftijd bij die sowieso niet zullen aantreden. Als Tiger Woods niet speelt, en na zijn meest recente auto-ongeluk gaan we daar sowieso vanuit, zijn er nu 92 golfers die donderdag 9 april met dat even eenvoudige als mooie 'Fore please, now driving' zullen worden aangekondigd op de eerste tee. Dat kunnen er nog 93 worden, want als de winnaar van het Texas Open zich nog niet gekwalificeerd heeft voor de Masters, verdient hij het laatste startbewijs.
Genoeg voor nu over de Masters, veel meer daarover volgende week. We richten de blik nog even op het Texas Open, gespeeld op de Oaks Course van San Antonio. Een ontwerp van Greg Norman, die ook een handje geholpen werd door Sergio Garcia. De Spanjaard had ooit namelijk verkering met de dochter van the 'Great White Shark'.
De Oaks Course kan heel lastig spelen, dat bewees de editie van vorig jaar. Brian Harman was in de laatste twee ronden in heel koele omstandigheden met harde wind +3. In veel prettigere condities op donderdag en vrijdag had hij twee keer voor een ronde -6 getekend. Met negen onder par won Harman het toernooi met een voorsprong van drie slagen op Ryan Gerard.
Televisie: do en vr: 22.00-1.00, za en zo: 19.00-0.00.