Vier beste herenteams van de hoofdklasse klaar voor kruisfinales dit weekend: 'Het wordt een gekkenhuis'

Eindhovensche

Voor de regerend landskampioen begon het seizoen met een nederlaag tegen Noordwijkse. Daarna werd orde op zaken gesteld met vijf achtereenvolgende overwinningen en de poulewinst. "Dat was wel een tegenslag, maar daarna hebben we het goed opgepakt", vertelt captain Jack Ingham. "Het werd gelukkig nooit écht spannend en nu willen doorstoten net als vorig jaar. We willen de beker opnieuw mee naar huis nemen."

Het blijft een momentopname, want alle teams kunnen winnen als ze hun dag hebben

Ingham geeft zijn team een goede kans op prolongatie. "Wij hebben een jong team met veel fulltime golfers. In de breedte zijn we heel sterk. Maar het blijft een momentopname, want alle teams kunnen winnen als ze hun dag hebben." De voorbereidingen op komend weekend zijn al in volle gang voor de Brabanders. "We hebben vorige week al voorgespeeld en komende vrijdag gaan we ook weer voorspelen. Het gameplan is al duidelijk en we maken een serieus plan van aanpak om er het beste uit te halen."

De weersvoorspelling zorgt voor een glimlach bij de golfer die zelf niet meer fulltime speelt. "De afgelopen jaren was het drama met veel regen. Ik vind dit weer heerlijk. We hebben er veel zin in en ondanks de winst van vorig jaar proeven we nog steeds een beetje de zure nasmaak van twee jaar geleden. Toen verloren we in een play-off van Koninklijke Haagsche."

The Duke

De winnaar van de andere poule werd The Duke. Captain Robbie van West won alle zes de partijen met zijn team. "Grappig genoeg was de grootste winst op andere kruisfinalist De Pan: 13-5. We zijn dit jaar sterk in de foursomes en dat maakte het makkelijker voor de singles. Twee jaar geleden zijn veel spelers vertrokken bij ons. Er was toen een selectie van negen spelers en nu bestaat dat weer uit dertien jongens."

We hebben niks te verliezen in de kruisfinales en dat is ook ons motto

Van West geeft aan dat alle overwinningen belangrijk waren, maar eentje voelde extra lekker. "Dat was tegen de Noord-Nederlandse. We wonnen met 10-8 en dat werd echt op de laatste hole beslist. Het viel nu steeds onze kant op. Twee jaar geleden was dat juist niet het geval en toen zijn we gedegradeerd."

Ondanks de poulewinst kent The Duke, dat in de halve finale tegen Goyer speelt, geen druk. De club haalde nog nooit de finale. "We kunnen alleen maar winnen eigenlijk", vindt Van West. "We hebben niks te verliezen in de kruisfinales en dat is ook ons motto. Maar als we deze lijn doortrekken dan hebben we zeker een kans."

Er wordt gespeeld op De Herkenbosche en die baan kent hij goed. "Je moet er slim spelen. Het is niet per se een voordeel als je een bepaalde afstand hebt. Als we allemaal naar onze eigen kracht spelen, hebben we de meeste kans. We hebben ook al een paar keer voorgespeeld de laatste tijd, dus het plan is duidelijk voor iedereen."

De Pan

Voor De Pan kwam de eerste winstpartij pas op 11 april, maar daarna werd alles gewonnen. "Ik kijk met een heel positief gevoel terug", zegt captain Jan Ottink. "Achteraf is het mooi wonen, want het ligt zo dicht bij elkaar in de hoofdklasse. Je weet vooraf niet of je net wint of net verliest. Toch hebben we bijna geen misstap gezet, dus ik had hier vooraf meteen voor getekend."

Het mooie aan tegen hen spelen is dat je weet dat het goed golf wordt, het wordt geen kussengevecht

Op de eerste dag was De Pan gastheer en in week 2 werd verloren van The Duke. Daarna ging het lopen. "We zijn niet in paniek geraakt en hebben vooral vastgehouden aan onze foursomes. De week daarna tegen De Hoge Kleij was een heel belangrijke overwinning, zeker als je achteraf de stand ziet."

De kracht van het team is de foursomes. "Daar doen we het beter dan gemiddeld", weet Ottink. "We oefenen daar ook regelmatig op en we wisselen zelden in de opstelling, dus er is vastigheid." Dat is er ook bij tegenstander Eindhovensche, die ze goed kennen. "Daar hebben we de laatste jaren vaker tegen gespeeld. Zij hebben dit seizoen ook al verloren, dus ik geef onszelf een goede kans. Het mooie aan tegen hen spelen is dat je weet dat het goed golf wordt, het wordt geen kussengevecht."

In 2007 werd De Pan voor het laatst landskampioen bij de heren. Ottink: "Dat was een gouden generatie. In de afgelopen jaren zijn we steeds een beetje beter geworden. Maar het is gewoon lastig om te winnen en de concurrentie is groot. En dat maakt het ook heel mooi natuurlijk."

Goyer

Tot het laatste moment was het ongemeen spannend in poule H1. Goyer speelde op de laatste speeldag tegen De Merwelanden: de winnaar van de dag was zeker van de kruisfinales. Captain Julien Mager speelde in de laatste single en plots was er veel kabaal. "500 meter verderop hoorde ik een mannetje of veertig juichen. Het bleek dat Zeger de Graaf een putt van zo'n drie meter had en die bleef even op de rand liggen, voordat 'ie erin ging. Omdat er veel fans van ons waren, wist ik dat het goed nieuws was." Het eindigde daardoor in een 10-8 overwinning voor Goyer.

Het wordt een gekkenhuis en we hebben er veel zin in

"We hebben eigenlijk met vijf clubs gestreden voor twee plekken", gaat Mager verder. "Het was snel duidelijk dat er veel kon gebeuren in onze poule. Dat is niks nieuws voor ons. We zijn blij dat we nu voor de derde keer in vier jaar de kruisfinales gehaald hebben." Hun kracht is de stabiliteit in het team. "Meer dan de helft van het team speelt al jaren samen in de hoofdklasse. We hebben ook een goede mix van spelers die fulltime werken en fulltime golfen. In andere teams zie je veel meer wisselingen, dus dat is een voordeel voor ons."

Goyer viert dit jaar het 25-jarige bestaan. "Dat is een extra motivatie voor ons. Er is een positief gevoel, want Dames 1 speelde voor het eerst hoofdklasse en is gehandhaafd. Bovendien speelt ons Heren 2 ook kruisfinales in de reserve hoofdklasse. Dat het goed gaat met de club blijkt ook uit onze fanbase. Er komen meestal veel leden kijken, ook bij poulewedstrijden, dus we gaan er een feestje van maken." Over hun kansen houdt Mager zich op de vlakte. "De kruisfinales zijn wedstrijden op zich. Het wordt een gekkenhuis en we hebben er veel zin in."

Uitslagen Poule H1 (Eindhovensche en Goyer)
Uitslagen Poule H2 (The Duke en De Pan)