'Altijd het bruidsmeisje, nu eindelijk weer de bruid' – Charley Hull profiteert van dramatische vier-putt nummer 1 van de wereld

Voor sommige golfers is het allemaal heel gemakkelijk. "Ik sla gewoon tegen een balletje, vind 'm en sla opnieuw. Snap je wat ik bedoel? Ik denk dat het probleem voor veel golfers is dat ze het allemaal overdenken. Het is maar een spelletje, je slaat een wit balletje naar een vlag. Of je nu birdie, par of bogey maakt, je gaat gewoon weer door naar de volgende hole. Ik denk niet eens aan morgen. Ik kijk vooral uit naar de vistaco's die ik straks ga eten."

Het waren de wijze woorden van Charley Hull, nadat zij zich op zaterdag had verzekerd van een minimale voorsprong bij het ingaan van de laatste ronde. Dat de koele Engelse in vorm was zagen we een week eerder al op de LET in Houston, waar ze als tweede eindigde. Kon ze het nu nét iets beter doen en haar eerste LPGA-zege sinds oktober 2022 over de finishlijn trekken?

Uit het niets

Ja, luidde het antwoord, al was dat niet het hele verhaal van de zondag in het Kroger Queen City Championship. Jeeno Thitikul had de titel namelijk voor het oprapen, maar verprutste het helemaal op de green van 18. En dat terwijl de Thaise nummer 1 van de wereld normaal gesproken de beste putter op de LPGA Tour is! In de slotronde was het ook juist die club die Thitikul de overwinning leek te gaan bezorgen, maar niets was minder waar.
Thitikul vier-putte de laatste om niet eens meer in een play-off te belanden met Hull. Van vijftien meter legde ze de bal op anderhalve meter. Vervolgens putte ze 'm een meter voorbij de hole, om daarna ook de putt terug te missen. Niet voor het eerst dit seizoen bleef de Thaise verbouwereerd achter, waarna Hull het kon afmaken. Al durfde de Engelse dat niet te uitbundig te vieren, zo leek het.

Nu weet ik weer dat ik het kan, na al die tweede plaatsen

"Ik keek niet eens echt naar haar birdieputt, omdat ik dacht dat ze die sowieso zou maken. Maar it ain't over until the fat lady sings, dat zie je maar weer. Omdat ik het niet verwachtte stond ik zelf ook een beetje te shaken bij mijn laatste putt", zei Hull, twee jaar geleden ook al eens tweede in dit kampioenschap, nadat ze haar eerste LPGA-titel sinds lange tijd dus enigszins in de schoot geworpen kreeg. "Nu weet ik weer dat ik het kan, na al die tweede plaatsen. Ik was altijd het bruidsmeisje en nu ben ik eindelijk weer eens zelf de bruid."

Weer niet voor Nelly

Het was sowieso een leaderboard vol met sterren in Ohio. 'New kid on the block' Lottie Woad eindigde heel knap als derde, nog voor de majorwinnaressen Miyu Yamashita, Nelly Korda, Jennifer Kupcho, Nasa Hataoka, Sei Young Kim en Maja Stark, die ook allemaal in de top 5 stonden. Voormalig nummer 1 Korda blijft zodoende nog altijd op zoek naar haar eerste overwinning van 2025, nadat ze vorig jaar zeven keer won op de LPGA. Zondag speelde Korda zichzelf uit 'contention' met drie bogeys op haar tweede negen.

Dewi Weber moest in Ohio genoegen nemen met de zeventigste plaats, nadat ze het toernooi besloot met een birdieloze 78 (+6). Deze week is er voor de Nederlandse een nieuwe kans in de staat Arkansas.

Nummer 6 voor Scheffler

Op de PGA Tour maakte de nummer 1 van de wereld het wél af, al ging dat ook niet vanzelf! In het Procore Championship leek het op een play-off uit te draaien nadat Scottie Scheffler heel verrassend geen birdie wist te maken op de afsluitende par-5, echter liet Ben Griffin dit niet veel later ook na. Zo was het in Californië tóch weer Scheffler die er met de overwinning vandoor ging, alweer zijn zesde van het jaar en zijn zestiende in zijn laatste 37 starts! Had je nou echt iets anders verwacht?
"Als ik een toernooi speel probeer ik me altijd zo goed als mogelijk op mijn voorbereiding te focussen", aldus Scheffler. "Dat is wat mij vertrouwen geeft, en het voelt alsof ik niet beter voorbereid kan zijn voor de Ryder Cup. We kijken er allemaal erg naar uit. Drie dagen strijden en plezier hebben in New York."

Amateur tussen de Ryder Cup-sterren

Tien van de twaalf Amerikaanse Ryder Cup-spelers gebruikten het Procore Championship als laatste voorbereiding richting Bethpage Black. Vier van hen eindigden in de top 10, want naast Scheffler en Griffin deden ook J.J. Spaun en Cameron Young het goed. Toch was er iemand die misschien wel nóg meer indruk maakte dan hen allemaal. Het 20-jarige toptalent Jackson Koivun, de nummer 1 bij de amateurs, eindigde namelijk alweer voor de derde opeenvolgende keer in de top 10 op de PGA Tour!