Beeld: Getty Images
De volledige teams voor de eerste editie van de Optum Golf Channel Games zijn vandaag bekendgemaakt, en het toernooi belooft een mix van topspelers en tv-entertainment te worden. Rory McIlroy heeft naast Shane Lowry ook Haotong Li en Luke Donald in zijn team opgenomen, terwijl Scottie Scheffler speelt met met Sam Burns, Luke Clanton en Keegan Bradley.
Het evenement bestaat uit vijf korte challenges die zijn bedacht om golf sneller, spectaculairder en toegankelijker aan een breed televisiepubliek voor te schotelen. In de Timed Drive Competition krijgen twee spelers twee minuten de tijd om drives af te vuren, het draait om power en precisie. De Timed Short Game Competition combineert chippen en putten vanaf meerdere posities rond de green, gevolgd door een 'putt-parcours' dat binnen drie minuten moet worden voltooid.
De 14-Club Challenge zorgt voor chaos en strategie: duo's trekken om de beurt een willekeurige club uit één gezamenlijke tas, waarna zij in een closest-to-the-pin duel zeven slagen per speler afwerken. Een extra twist: iedere club wordt gebruikt, daarna verdwijnt die club uit de tas en de vijftiende slag moet linkshandig worden gespeeld.
In de Timed Shootout wisselen vier elkaar af op drie holes, waarbij de spelers op elke hole in verschillende posities staan: één op de tee, één op de fairway en twee rondom de green. De laagste score in de kortste tijd wint. Tot slot nemen McIlroy en Scheffler het rechtstreeks tegen elkaar op in de Captains' Challenge, met slagen variërend van bunkershots tot putts van circa 9 en 3 meter.
Met dit korte, energieke format zet Golf Channel opnieuw een stap richting moderne, televisievriendelijke golfformats. In lijn met initiatieven zoals TGL, waarmee de sport steeds duidelijker voor entertainment lijkt te kiezen.