Rory McIlroy doorbreekt stilzwijgen na 'drivergate': 'Ik wilde niets zeggen waar ik spijt van zou krijgen'

De Noord-Ier eindigde 18 mei roemloos als 47ste op Quail Hollow, in het tweede major van het jaar. Van donderdag tot en met zondag gaf hij die week geen enkele tekst en uitleg aan de media. Dat had voor een groot deel te maken met zijn afgekeurde driver, zo gaf hij woensdag toe in aanloop naar het RBC Canadian Open in Toronto.

Driver afgekeurd

Zoals bij elk toernooi op de PGA Tour, werd tijdens het PGA Championship ongeveer een derde van de deelnemende spelers eerder in de week aangewezen om clubs te laten testen. Deze zogeheten CT-tests worden gedaan om te bepalen of een driver nog wel voldoet aan de regels en gebruikt mag worden in competitie. Door slijtage kan het trampoline-effect van het clubblad dusdanig toenemen (het gaat in het gunstigste geval om een paar meter) dat er sprake is van een ‘oneerlijk’ voordeel.

Ik was een beetje pissig, omdat ik wist dat Scotties driver maandag al was afgekeurd

Om die reden werd de driver van McIlroy afgekeurd. Opvallend genoeg gebeurde exact hetzelfde bij Scottie Scheffler. Ook de Amerikaan, die het toernooi een paar dagen later alsnog zou winnen, moest de kop van zijn driver verwisselen omdat deze niet meer aan de eisen voldeed.

Uitgelekt

Dit hele proces gebeurt normaliter echter volledig anoniem, en dat was voor McIlroy nou net het hele probleem: zijn naam bereikte die vrijdag de media. “Twee journalisten hebben het uitgelekt. En daar was ik behoorlijk geïrriteerd over", zo legt hij uit in onderstand fragment.

Waarom hij besloot om helemaal niet met de media te praten? "Het PGA Championship was een beetje een vreemde week", aldus de Masters-kampioen. "Ik speelde niet goed. Op de eerste dag al niet, dus wilde ik gaan oefenen. De tweede dag waren we laat klaar. Ik wilde teruggaan om Poppy (zijn dochter, red.) nog te zien voordat ze naar bed ging. Toen kwam het nieuws over de driver naar buiten. Daar wilde ik eigenlijk niet over praten.”

Wat er met Scottie gebeurde, is niet mijn verhaal om te vertellen

Zaterdag was hij naar eigen zeggen moe na weer een late finish en zondag wilde hij alleen nog maar in het vliegtuig stappen, terug naar Florida. Maar hoe zat het nou met zijn driver? "Ik was een beetje pissig, omdat ik wist dat Scotties driver maandag al was afgekeurd, maar dat mijn naam werd gelekt. Dat had vertrouwelijk moeten blijven."

"Ik wilde daar niet gaan staan en iets zeggen waar ik later spijt van zou krijgen. Ik probeerde Scottie te beschermen. Ik wilde zijn naam niet noemen. Ik probeerde TaylorMade te beschermen. Ik probeerde de USGA, de PGA of America en mezelf te beschermen.

Wat er met Scottie gebeurde, is niet mijn verhaal om te vertellen. Ik vond dat dat proces vertrouwelijk had moeten blijven, en dat was het om wat voor reden dan ook niet. Daarom was ik daar behoorlijk geïrriteerd over."

Nieuwe doelen

De twee weken daarna kwam McIlroy niet in actie; vandaag verschijnt hij weer fris aan de start voor het toernooi op de PGA Tour. “Het is goed voor me geweest, even resetten. Gewoon om voor mezelf duidelijk te krijgen waar ik mentaal sta, wat ik wil doen, waar ik wil spelen. Ik vond het een goed moment om wat nieuwe doelen te stellen. Ik heb een behoorlijk goed eerste deel van het seizoen gehad, en ik wil nu ook een goed tweede deel van het seizoen draaien."

In Podje Golf spraken Gerard en Sietse met Joost Luiten over het voorval. Hoe zit het met de driver van Luiten?

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.