Wat weerhoudt Lottie Woad (21) er nog van om prof te worden? Dit bedrag liep dé golfsensatie al mis door amateur te blijven

Lottie Woad is al meer dan een jaar lang onafgebroken de nummer 1 bij de amateurs. In 2024 won ze onder meer de prestigieuze Augusta National Women's Amateur en veel kenners zagen toen al dat er voor het talent uit Surrey een grote toekomst in het verschiet lag. Inmiddels kan je je afvragen of ze niet gewoon tot de beste speelsters ter wereld gerekend kan worden, aangezien zij ze op wekelijkse basis verslaat...

Dat liet Woad anderhalve week geleden al zien, toen ze grote namen als Charley Hull en Madelene Sagström als speelbal gebruikte in Ierland, om dat afgelopen weekend bijna nog eens dunnetjes over te doen in het Amundi Evian Championship. In de vierde major van het jaar bij de vrouwen ging Woad op de backnine alleen aan kop, om uiteindelijk toch net achter Grace Kim en Jeeno Thitikul te eindigen. In de play-off versloeg de Australische Kim haar Thaise opponente op spectaculaire wijze.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Al dik 5 ton ingeleverd

Ook bij die derde plek liep Woad weer een flink bedrag mis, want zolang ze als amateurgolfer door het leven gaat, mag ze geen prijzengeld ontvangen. Tijdens het Evian Championship kostte haar dat een slordige 460.000 euro, terwijl de Engelse een week eerder in Ierland nog ruim 67.000 euro in rook zag opgaan. Nummer 2 Sagström kreeg toen een mooie bonus. Daarvoor zou een gedeelde 31ste plek in het US Women's Open haar vorige maand ook al 60 duizend euro hebben opgeleverd als professional...

Het is altijd mijn droom geweest om op de LPGA te spelen

Het lijkt dan ook een kwestie van tijd voordat Woad ook professional wordt. De doorgaans goed ingevoerde golfjournalist James Corrigan van The Telegraph meldt op basis van gesprekken met 'insiders' zelfs dat het in de komende dagen - zo niet weken - staat te gebeuren, net op tijd voor het Schots Open en het AIG Women's Open. 

Wachten niet meer nodig

Woad wachtte na haar overwinning in Ierland nog, omdat ze nog maar twee punten nodig had om zich via het LPGA Elite Amateur Pathway-programma (LEAP) te verzekeren van een volle LPGA-kaart tot het einde van 2026. Het was een kwestie van tijd voordat de studente van Florida State University de benodigde 20 punten binnen zou hebben, en nu hoeft ze de uitreiking van de Mark H. McCormack Medal (inclusief vijf punten) dus ook al niet meer af te wachten. Woad ontving deze medaille voor de beste vrouwelijke amateur in 2024 overigens toch al eens.
"Ik ga het bespreken met mijn familie en coaches. Het is altijd mijn droom geweest om op de LPGA Tour te spelen en ik ben dankbaar voor de kansen die het programma me biedt. Ik kijk erg uit naar de toekomst", zei Woad afgelopen zondag.

Ongeacht haar status als amateur of professional mag ze ook meedoen aan de laatste major van het jaar, over twee weken op Royal Porthcawl in Wales, waar ze na recente resultaten als een van de favorieten zal starten. "Ik deed deze week al mee om te winnen, dus dat zal daar hetzelfde zijn."

Woad is niet de eerste

Dat Woad een speciale speelster is mag duidelijk zijn, maar ze is natuurlijk niet het eerste amateurfenomeen in de (golf)sport. Zo hadden we bij de mannen ooit Phil Mickelson en redelijk recent nog Nick Dunlap. Laatstgenoemde besloot begin 2024 maar meteen professional te worden, nadat hij de eerste amateurwinnaar werd in 33 jaar op de PGA Tour. Hij liep toen een winnaarscheque van een slordige 1,5 miljoen dollar mis, maar gelukkig voor Dunlap stonden de sponsoren meteen voor hem in de rij.

Bij de vrouwen doet Woad ons denken aan Rose Zhang. De Amerikaanse stond maar liefst 141 weken op nummer 1 bij de amateurs en won bij haar debuut als professional meteen op de LPGA. Er werd veel verwacht van het toptalent, dat werd gehypet als 'de vrouwelijke Tiger Woods'. Maar met 'slechts' één overwinning sindsdien, kan je het haar niet kwalijk nemen dat ze wat langer nodig heeft. Zhang nam eerder dit jaar nog een kleine break en ging terug de schoolbanken in, op zoek naar wat "balans". "Dat was een blessing in disguise. Alles ging heel snel en daardoor kon ik een beetje afremmen", aldus Zhang, die in 2025 pas zes toernooien speelde.

Wimbledon

Tennisfans zullen ten slotte misschien wel bekend zijn met het verhaal van Oliver Tarvet. Als amateur won de jonge Brit recent drie kwalificatiewedstrijden op Wimbledon, waarna hij plots in het hoofdschema terechtkwam. Op het heilige gras won Tarvet vervolgens ook zijn partij in de eerste ronde, om er daarna uit te vliegen tegen titelverdediger Carlos Alcaraz.

Volgens het Amerikaanse collegesysteem mocht Tarvet als amateur maximaal 10.000 dollar aan prijzengeld innen, bedoeld om onkosten en inschrijfgelden te betalen. Voor het bereiken van de tweede ronde verdiende hij echter ruim 130.000 dollar, een bedrag dat hij nu in razend tempo op gepaste wijze moet zien uit te geven voor het einde van het jaar. "Tennis is een dure sport, dus hopelijk gaat dat me lukken. Misschien moet ik maar business class gaan vliegen!" In golf werkt het dus net even anders, want daar krijg je als amateur geen cent.