Van 'langste' naar 'kortste' winnaar in een week tijd: 'Er is niet één juiste manier om te spelen, dat heb ik wel bewezen'

Tussen al het geweld van de alsmaar verder vliegende golfballen, is het een hele geruststelling om te weten dat het ook nog op een andere manier kan. Met een ball speed van 'slechts' 165 mijl per uur en drives van gemiddeld net geen 253 meter, bungelt Brian Campbell helemaal onderaan in beide categorieën. De shorthitter pakte in Illinois hoe dan ook toch maar mooi zijn tweede overwinning van 2025. 

Precies spel

Met het raken van fairways en goed kort spel kan je dus ook een heel eind komen. "Het laat alleen maar zien dat er meerdere manieren zijn om het spelletje te spelen. Er is niet één juiste manier, dat heb ik dit seizoen wel aan mezelf bewezen."

Eerder dit jaar was Campbell met dit spel ook al succesvol in Mexico. Dit weekend werd hij na Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Sepp Straka, Ryan Fox en Ben Griffin alweer de zesde speler met meerdere zeges in het kalenderjaar.

Twee keer pieken

En dat terwijl de 32-jarige golfer uit Californië dit seizoen helemaal niet zulke goede cijfers kan overleggen. Met negen gemiste cuts in zeventien toernooien zou menig pro het hebben over een slecht jaar, maar als je ook twee keer weet te winnen, verandert dat de zaak. Campbells beste resultaten buiten Mexico en de John Deere Classic? Twee 32ste plaatsen...

Zoveel support heb ik nog nooit gehad

Verkapte thuiswedstrijd

Zijn tweede zege kwam voor Campbell bijna op de dag af tien jaar nadat hij in ditzelfde toernooi als amateur voor het eerst afsloeg op de PGA Tour. Hij studeerde in Illinois en kon in de laatste flight dus op heel wat support rekenen. De steun zal 'm geholpen hebben, want met vijf birdies nam Campbell zondag de touwtjes in handen. Nadat zijn afslag op 15 in de hindernis verdween leek het mis te gaan voor de leider, maar met een birdie op 17 verzekerde hij zich van een play-off tegen Emiliano Grillo, die eveneens een 67 (-4) had afgeleverd.

In de verlenging gaf de Argentijn zijn Amerikaanse tegesntrever de winst cadeau met een bogey. "Ik heb er geen woorden voor", zei Campbell, die zich erg gesteund voelde door de golffans uit Illinois. "Zoveel support heb ik nog nooit gehad, dus ik wist niet dat het zo geweldig zou aanvoelen als het publiek zó achter je staat."

Buitenkansje

Op de wereldranglijst klom Campbell zestig plaatsen naar 55. Daarnaast is hij met zijn 'andere' speelstijl mogelijk iemand om te overwegen voor captain Keegan Bradley, al is het maar zeer de vraag of zeges in twee toch wat zwakker bezette toernooien genoeg zijn om in aanmerking te komen voor Ryder Cup-selectie. "Daar heb ik nog nooit ook maar aan gedacht. Het is te gek om alleen al in één adem genoemd te worden met de Ryder Cup", aldus Campbell.

Strijdvaardig

2025 is hoe dan ook al een geslaagd jaar voor Campbell, die de laatste jaren te maken kreeg met heel wat tegenslagen, blessures en ziekte. "Ik heb er mijn hele leven voor gewerkt om hier te komen, maar helaas zag het er een tijdje minder goed uit. Je vraagt je dan af of je niet beter iets anders kan gaan doen."

"Drie jaar geleden dacht ik na een quintuple bogey op Q-School dat het gedaan was met mijn carrière als golfer. Die avond had ik een gesprek met mezelf en zei ik: het is oké, wat er ook gebeurt. Een dag later maakte ik 8-onder en was ik helemaal terug. Op dat moment veranderde alles."