Voor Nikki Hofstede was het nieuws dat ze een invite kreeg voor het Joburg Ladies Open een welkome 'change of plans', zo gaf ze aan op social media. Door haar wildcard komt het aantal Nederlandse deelnemers in Johannesburg op vier, want Romy Meekers, Mayka Hoogeboom en Pasqualle Coffa hadden zich via de Sunshine Ladies Tour al in dit co-sanctioned toernooi gespeeld. Een goede notering deze en/of volgende week kan voor het vervolg van het jaar extra starts opleveren op de LET.
Vier kansen
Voor onze landgenotes is dat dan ook vooral het doel. Meekers en Coffa weten inmiddels veel van Modderfontein Golf Club, want beiden deden ze aan elk van de laatste drie edities mee. Hofstede miste hier twee jaar geleden een keer de cut, terwijl Mayka Hoogeboom voor het eerst kennismaakt met de geonduleerde parkbaan uit 1939. Hier komt het water op de meeste holes in het spel en zijn de greens doorgaans erg 'firm'.
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
Chiara Tamburlini kroonde zich vorig jaar tot winnares op Modderfontein GC. Met het Joburg Ladies Open legde de nu 25-jarige Zwitserse de basis voor het winnen van de Order of Merit aan het einde van de rit. Ze maakt dit jaar opnieuw de trip naar Johannesburg, waar ook vrouwen als Bronte Law, Trichat Cheenglab, Alice Hewson en de thuisfavorieten Lee-Anne Pace en Cassandra Alexander op voorhand tot de kanshebbers gerekend worden.
3 - 6 PGA Tour, Valero Texas Open, TPC San Antonio, San Antonio, Texas. Prijzengeld: $9.500.000
Nog precies één plekje is er over op de startlijst van de Masters. Alleen de winnaar van het Valero Texas Open krijgt nog een uitnodiging voor volgende week, de rest vist achter het net. Voor spelers als Rickie Fowler, Daniel Berger, Si Woo Kim is het echt erop of eronder in San Antonio, waar dit kampioenschap alweer sinds 1922 gespeeld wordt!
Twee top 10-spelers
Ludvig Aberg hoeft zich daar natuurlijk helemaal geen zorgen om te maken. Als mondiale nummer 5 is de runner-up van de Masters twaalf maanden geleden de hoogst gerankte speler in het veld, vlak voor voormalig winnaar van het groene jasje Hideki Matsuyama en Tommy Fleetwood. De Engelsman eindigde vorig jaar nog als derde op Augusta en is nog altijd druk op zoek naar zijn eerste zege in Amerika. Mocht het hem in Texas eindelijk lukken, dan zou hij met heel wat momentum Magnolia Lane opdraaien.
Oaks Course
Ook Jordan Spieth, Patrick Cantlay, titelverdediger Akshay Bhatia en Keegan Bradley zijn erbij op de Oaks Course van TPC San Antonio, de baan ten noorden van de stad waar dit kampioenschap sinds 2010 wordt betwist. Het ontwerp van Greg Norman (geadviseerd door Sergio Garcia) heeft veel bunkers en een mix van nauwe en wijdere fairways. De gemiddelde score lag hier vorig jaar boven par, maar desondanks bereikte de winnaar (Bhatia) de grens van -20.
Televisie: Ziggo Sport: do en vr 22:00-01:00, za en zo 19:00-00:00
2 - 6 LPGA, T-Mobile Match Play, Shadow Creek Golf Course, Las Vegas, Nevada. Prijzengeld: $2.000.000
Met titelverdediger Nelly Korda, Jeeno Thitikul, Lydia Ko, Ruoning Yin, Ayaka Furue, Jin Young Ko, Haeran Ryu en Charley Hull doen vanaf woensdag acht van 's werelds tien beste golfsters mee aan het T-Mobile Match Play, de 'langste week op de LPGA'. Het format is weer anders dan een jaar geleden, toen de Tour afstapte van een poulesysteem. Dat is in Las Vegas nu weer in ere hersteld. De winnaressen van de zestien groepen duelleren vanaf zaterdag totdat er een winnares is op Shadow Creek.
4 - 6 LIV Golf League, LIV Golf Miami, Trump National Doral, Miami, Florida. Prijzengeld: $25.000.000
Jon Rahm, Sergio Garcia, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Cameron Smith, Joaquín Niemann, Tyrrell Hatton, Bubba Watson, Dustin Johnson, Patrick Reed en Charl Schwartzel beleven in Miami hun generale repetitie voor de Masters. Zij zijn de twaalf LIV-deelnemers die zich hebben gekwalificeerd voor de eerste major van het jaar, of voor wie een uitzondering is gemaakt door Augusta. Onder hen bevinden zich maar liefst zeven oud-winnaars van het groene jasje.
Weer Niemann?
Voor het vierde jaar op rij strijkt LIV Golf neer op het blauwe monster van Doral, de lastige baan van president Donald Trump. De Chileen Niemann is dit seizoen voorlopig de grote man met twee zeges. Hij voert de ranking aan voor Rahm, die nog wacht op zijn eerste zege van het seizoen, en Sergio Garcia. Laatstgenoemde verloor hier vorig jaar na een play-off van Dean Burmester. Met het vertrouwen zal het bij Garcia bovendien wel goed zitten, want met Fireballs GC won hij de laatste drie toernooien in Adelaide, Hong Kong en Singapore.
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
The Duels
Op de zaterdag van LIV Miami wordt er op Doral tevens een heuse koppelwedstrijd gespeeld met 'creators', zoals we die de laatste tijd steeds meer zien. Verschillende grote LIV-namen (onder anderen Garcia, Niemann, Mickelson en DJ) slaan de handen ineen met bekende YouTube-gezichten als Grant Horvat, Rick Shiels, Fat Perez en de 'Bryan Bros'. Met name de deelname van Wesley Bryan is opvallend te noemen. Hij is namelijk een kaarthouder op de PGA Tour, terwijl er voor zover wij het weten nog altijd geen sprake is van een deal tussen de Tour en LIV.
en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.
3 - 5 LET Access Series, Terre Blanche Ladies Open, Golf de Terre Blanche, Tourrettes, Frankrijk. Prijzengeld: €42.500
Ook voor de vrouwen van de LET Access Series (LETAS) is het vanaf donderdag eindelijk 'go-time'. Ze hebben intussen lang genoeg gewacht en openen deze week het seizoen dat alles bij elkaar 16 toernooien telt. Daarbij zal het tweede circuit van Europa onder meer voor het eerst het continent verlaten voor een uitstapje naar Marokko, later deze maand. We beginnen in de Cote d'Azur.
Goede voortekenen
Het Terre Blanche Ladies Open is al jaren een vaste waarde op de kalender van de LETAS. Het beste resultaat van een Nederlandse kwam in het zuidoosten van Frankrijk twee jaar geleden, toen Pasqualle Coffa in een play-off nét aan het kortste eind trok. Zij speelt in Zuid-Afrika en is er deze week niet bij, in tegenstelling tot Zhen Bontan en Lauren Holmey (en heel misschien Lizzy Peeters). Bontan eindigde hier vorig jaar nog als vierde na een mooie 68 op de slotdag, dus de baan ligt haar in ieder geval.
Holmey liet twee weken geleden al zien dat ze goed uit de winter is gekomen. De Nederlands-Franse pro sloeg namelijk toe op de Santander Golf Tour in Spanje. In Girona won ze na een weergaloze 65 op een winderige finaledag. Holmey was na afloop met name te spreken over haar ijzerslagen, op weg naar de winst na een naar eigen zeggen "spectaculaire finish". Hopelijk kan ze meteen doorpakken in haar geboorteland!