Scheffler sluit droomseizoen af met FedEx Cup én bonus van 25 miljoen: 'Alsof ik een heel leven heb geleefd in één jaar'

De nummer 1 van de wereld vatte het zelf misschien nog wel het beste samen: "Het voelt bijna alsof ik een heel leven geleefd heb in één jaar. Het was knotsgek", zo concludeerde hij in passende bewoordingen.

Op een vernieuwde East Lake Golf Club stond Scheffler van start tot finish bovenaan, zonder de leiding ooit af te staan. Hij ging van -10 naar -30, de beste eindscore in de zes jaar dat dit format gehanteerd wordt, en was niet in te halen. Collin Morikawa eindigde op vier slagen als runner-up, voor Sahith Theegala (die zichzelf zaterdag nog twee strafslagen oplegde) en het drietal Xander Schauffele/Adam Scott/Russell Henley. Laatstgenoemde chipte op 18 in voor een eagle, die hem zomaar 1,7 miljoen dollar extra opleverde.

Peptalk doet wonderen

Scheffler verloor nooit zijn grip op het lot van de FedExCup. Of het moet zijn geweest nadat hij zondag hole 5 bogeyde, op 7 moest uitchippen en de korte putt voor par miste, en een hole later zijn tweede slag vanuit de bunker shankte. Het verschil met Morikawa was toen nog 'slechts' twee slagen.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Maar het was Scheffler zelf die antwoordde, na wat hij een peptalk van caddie Ted Scott noemde. "Hij is zo'n belangrijk onderdeel van het team. Ik weet niet of ik dit allemaal had kunnen doen zonder hem aan de tas", zei hij. De inwoner van Dallas reeg drie birdies aan elkaar en maakte eagle op 14, waarna ze hem de 'Cup' eigenlijk al hadden kunnen geven.

En zo werd het driemaal scheepsrecht voor Scottie, nadat hij in 2022 een voorsprong van zes slagen weggaf op zondag en ook vorig jaar niet won nadat hij als leider naar Atlanta was afgereisd.

'Dit hebben we lang niet meer gezien'

De seizoensfinale was voor Scheffler dus zijn zevende overwinning op de PGA Tour in 2024, iets wat sinds Tiger Woods in 2007 niet meer was gebeurd. Verdere vergelijkingen laten we voor nu nog eventjes aan anderen over. Aan Adam Scott bijvoorbeeld. "Ik denk dat dit on par is met de beste jaren van Tiger. Het is vandaag de dag heel moeilijk om jezelf zó af te scheiden als Scottie heeft gedaan. Dit hebben we lang niet meer gezien", aldus de Aussie die T4 eindigde.

Dominant van Bay Hill tot East Lake

Het begon in maart allemaal op Bay Hill, waar Scheffler zijn tweede Arnold Palmer Invitational (op rij) pakte. Een week later ging hij ook in The Players op herhaling, waarna hij in The Masters met een voorsprong van vier slagen zijn tweede groene jasje pakte. Vervolgens won hij met het RBC Heritage, The Memorial en het Travelers Championship nog drie 'signature events', alvorens dus de FedEx Cup op te halen in Atlanta.

Het gewonnen prijzengeld bedraagt officieel 29,2 miljoen dollar, maar dat is nog zonder de bonus van 25 miljoen die hij zondag pakte, of de dollars uit de 'Comcast Business Tour Top 10', die zijn seizoenstotaal op dik 62 miljoen brengen.

Dat Scheffler boven op dat alles óók nog het goud pakte op de Olympische Spelen in Parijs, gaf zijn topjaar alleen nog maar meer glans en cachet. Nummer 2 van de wereld Schauffele, zelf dit jaar winnaar van twee majors, noemde het "de definitie van dominantie", terwijl Morikawa het als runner-up op East Lake allemaal van dichtbij meemaakte en vooral Scottie's onderschatte "mental game" prees.

Kleinste fan

Toch zal Scheffler iets heel anders zeggen, wanneer je hem vraagt naar zijn absolute hoogtepunt van 2024. Dat was vast niet zijn arrestatie toen hij op de baan probeerde te komen tijdens de tweede ronde van het PGA Championship, maar ongetwijfeld de geboorte van zijn eerste zoontje, een week eerder. Echtgenote Meredith en de jonge Bennett waren er zondag ook bij om Scheffler na dit alles de (sportieve) kers op de taart te zien zetten.