Hidde Wartena valt als een blok voor de charme van Ghana: 'Je houdt niet voor mogelijk hoe mooi je er kunt golfen'

De laatste paar jaar is Hidde Wartena een aantal keer met David, een goede vriend, naar Ghana geweest. David is geboren en getogen in Ghana en zijn familie woont al jaren in Obuasi in de Ashanti-regio in het zuiden van Ghana. “De gesprekken met David maakten mij nieuwsgierig naar het land en ik besloot om eens met hem mee te gaan om zijn moeder te ontmoeten.”

Begrafenisceremonie in Ghana

De laatste keer was Hidde er in oktober. “De moeder van David is in september overleden. En in Ghana is het een gebruik dat als je iemand uit de familie kent, je zorgt dat je bij de ceremonies aanwezig bent. Te beginnen met de ‘one week’, dat is minimaal een week na het overlijden. In april ga ik er weer naartoe voor de driedaagse begrafenis en dan is in oktober de ‘one year’ met een grote ceremonie, dat moment laat ik aan mij voorbijgaan. Het is heel bijzonder om mee te maken.”

Golfbaan gevonden

In oktober was Hidde voor die gelegenheid drie weken in Obuasi, en hij besloot een rondje te golfen bij de lokale golfbaan. “Het was overigens niet direct te vinden, een website was er niet, maar ik vond een oude Facebook-pagina. We zijn er maar een keer naartoe gereden en het bleek te bestaan. Wel in een heel andere toestand dan hoe het er vroeger uitzag. Ze waren druk aan het schilderen omdat de club niet meer wordt onderhouden door de oude eigenaar.”

Waar het vroeger een besloten club was voor vooral ‘de witte invloedrijke’ mannen uit de goudmijnen, is het nu één en al bedrijvigheid onder de lokale bevolking. “Het is mooi om zo’n warme sfeer te ervaren. Mensen die uit passie de verloederde golfclub weer een nieuw leven in hebben geblazen, een aantal van hen had er vroeger gewerkt als caddie. Drie oude caddies die er al bij zijn vanaf het begin mogen als ereleden gratis spelen op de club.”

Uitdagende baan

Obuasi staat vooral bekend om de goudmijnen, een van de grootste ter wereld. De Obuasi Golf Club telt 18 holes die kriskras door elkaar lopen, hole 4 speelt over hole 5 en zo zijn er nog meer verrassende wendingen. Ook zijn er veel hoogteverschillen. “Het maakt de baan uitdagend en het geeft echt een nieuwe dimensie aan de sport. Vooral als je het vlakke golf in Nederland gewend bent.”

Waar we hier bijvoorbeeld een gebroken tee weggooien, plakken ze daar de twee delen weer aan elkaar

Hidde heeft besloten om de Obuasi Golf Club te helpen. “Ik ben bezig met het maken van een website en ik probeer materialen die kant op te sturen. Waar we hier bijvoorbeeld een gebroken tee direct weggooien, plakken ze daar de twee delen weer aan elkaar om hem nog eens te kunnen gebruiken. Het is maar een simpel voorbeeld, maar voor het voortbestaan van de club van groot belang.”

Schaarste

Ghana telt in totaal slechts negen golfbanen. De infrastructuur van het land is totaal niet ingericht op de sport. Materialen zijn er simpelweg niet te koop, als de Ghanezen die al zouden kunnen en willen betalen. “Ik probeer op korte termijn golfballen, -clubs en andere (les)materialen die kant uit te sturen.”

Het ideaalbeeld dat ik heb is eerst de club omhoog helpen en zorgen dat het staande blijft

De grootste uitdaging is het onderhoud van de golfbaan. “De mensen zijn er wel, maar het geld en de apparatuur is er niet. De materialen voor onderhoud waar de club nu over beschikt zijn kapot of verouderd. “Een grasmaaier is echt hard nodig, het kost de captain heel veel energie om de baan bespeelbaar te houden. Door het zeer geschikte klimaat groeit het gras heel hard en als er een machine kapot is wordt het heel lastig om je bal terug te vinden in het hoge gras. Dat is ook wel weer leuk, want je hebt echt leuke gesprekken. Ook omdat er altijd een caddie meeloopt die tips geeft bij het spel. Het is vooral een sociale aangelegenheid, na het spelen zit iedereen aan een grote tafel bij het clubhuis. Maar voor de kwaliteit en de uitstraling van de golfbaan zou het mooi zijn als het lukt om onderhoud structureel plaats te laten vinden.”

Veel jonge kinderen

Ondanks het lange gras en de uitdagende aanleg van de baan, is het niveau van de circa 70 leden heel hoog. “Ik denk dat iedereen wel onder de handicap 10 speelt. Ze kennen de baan als hun broekzak en spelen (bijna) nooit ergens anders, maar zijn echt goed.” Er zijn twee professionals: Prince Amponsah en Issah Adam (foto), die voornamelijk veel aan kinderen lesgeven. “Er zijn veel groepjes van kinderen beginnend in de leeftijd 3 à 4 jaar. Een verademing om te zien dat die kinderen vanuit de drukke stad op deze mooie golfbaan les krijgen en worden betrokken in de community.”

Spullen inzamelen

In april gaat Hidde weer naar Ghana voor de begrafenis van Davids moeder en om te kijken hoe het ervoor staat. “Het zou gaaf zijn als ik dan het een en ander zou kunnen meenemen, of nog mooier: dat ik een container die kant op kan sturen. Er is vooral behoefte aan materialen zoals tees, golfballen - het liefst in felle kleuren zodat je ze makkelijk terugvindt in het hoge gras - of wat je ook maar kunt bedenken of missen.” Hidde is te bereiken via obuasigolfcaptain@gmail.com.

Toekomst

De basis voor een gezonde toekomst van de Obuasi Golf Club is nu gelegd. "Het ideaalbeeld dat ik heb is eerst de club omhoog helpen en zorgen dat het staande blijft. Zorgen dat er weer onderhoud kan plaatsvinden en dat de community vooruit kan. Als ik verder droom, zal ik het leuk vinden om op termijn ook (golf)reizen naar de regio te organiseren. Je houdt niet voor mogelijk hoe mooi je er kunt golfen en hoe fijn de mensen je welkom heten. Ik raad het iedereen aan om er eens naartoe te gaan."