Loft in de lift: zo haal je meer afstand met je afslagen

De eerste klap is een daalder waard en weinig voelt beter dan een goede klap van de tee met de driver. De langste club in de tas is niet alleen een belangrijke, maar (volgens ons) zeker ook de leukste. Omdat het clubhoofd en slagvlak het grootst zijn, kan je relatief makkelijk balcontact maken. Goed balcontact voor een hoge balvlucht (cruciaal voor afstand) is een ander verhaal want de driver is ook de club met de minste loft. Dat wil zeggen dat de hellingshoek van het clubblad ten opzichte van de grond heel klein is, meestal tussen de 8 en 12 graden. Om toch voldoende hoogte te kunnen maken met een golfbal (en ver te slaan) moet je flink hard kunnen slaan.

Loft?

Als je aan golfprofessionals vraagt wat in het moderne golf de belangrijkste club is, zegt het merendeel de driver. Dankzij het nauwkeurig meten van hun balvlucht met een launchmonitor weten ze precies hoe ze hun driver moeten afstellen om de laatste meters eruit te persen. Er zijn echter heel veel golfers die niet het maximale uit een driver halen. Dat is voor een deel te wijten aan techniek maar er is een element waardoor veel golfers – ook met een beperkte techniek en swing-snelheid – een flink aantal meters laten liggen: loft.

Tuinslang

Om het belang van loft, de hellingshoek van het clubblad, uit te leggen gebruiken we een tuinslang. Je staat in het zonnetje met een tuinslang de planten water te geven. Spelenderwijs vanuit het midden van de tuin probeer je elke plant te bereiken met je waterstraal. Wat doe je als je ook die verre plant in de hoek van de tuin wilt bereiken? Je richt intuïtief de slang omhoog om het water met een boog verder te laten gaan. Als het water met veel kracht uit de slang komt en je dus veel waterdruk hebt, hoef je die slang veel minder ver omhoog te mikken om dezelfde plant te bereiken. 

Als je een ijzer-7 minder dan honderd meter slaat is een driver per definitie overbodig en heb je meer aan een houten-3 met meer loft

Swingsnelheid

Het mikken van de slang kan je heel goed vergelijken met de loft op een driver, en de waterdruk met swingsnelheid. Hoe hoger je swingsnelheid (waterdruk) hoe minder loft (tuinslang omhoog mikken) je nodig hebt. En andersom. Oftewel, als je ver wilt slaan – en niet de swingsnelheid hebt van Rory McIlroy, Joost Luiten of Anne van Dam – heb je loft nodig! In onderstaande tabel kan je goed zien welke loft je nodig hebt om de meeste afstand uit je swingsnelheid te halen.

Gemiddelde swingsnelheid van mannen is circa 90 mijl per uur, van vrouwen circa 75.

Ezelsbruggetje

“Een driver is niet geschikt voor iedereen”, zegt clubfitter Theo Erben. “Als je met een driver een swingsnelheid hebt van zestig tot zeventig mijl per uur, heb je niks aan een club met een loft lager dan 22 graden, en dus niks aan een driver. Ik heb een ezelsbruggetje dat wat gemakkelijker te testen is: als je een ijzer-7 minder dan honderd meter slaat is een driver per definitie overbodig en heb je meer aan een houten-3 met meer loft. Je zult zien dat je met een houten-3 met voldoende loft veel verder slaat dan met die driver waarvoor je eigenlijk niet voldoende swingsnelheid hebt. Ik denk dat een groot deel van de golfers in Nederland niet boven de zeventig mijl per uur (zie tabel) komen met hun driver, en daarom het beste af zijn met een fairwaywood met 22 of meer graden.”

Valse (be)loft(es)

Met andere woorden: golf wordt veel makkelijker als je een driver hebt met voldoende loft. Gelukkig spelen fabrikanten hier steeds beter op in door drivers uit te brengen met meer loft. Wat ook helpt is dat veel drivers tegenwoordig zo zijn af te stellen dat je loft kan toevoegen.

Let op: laat je niet misleiden door de loft die op het clubhoofd staat. Deze loft – stated – is vaak lager dan de effective, de daadwerkelijke loft van het clubblad. Hoezo? Een ego-dingetje van de mens want een driver met het getal 13 op het clubhoofd verkoopt minder goed dan een driver met 9 of 10.5. Pure marketing dus. Nog een reden om je te laten fitten, omdat je dan gewoon meet wat de loft van de club is die je test.

Meer afwijking

Er hangt volgens Erben nog een ander groot nadeel aan het gebrek aan loft. “Met minder loft worden afwijkingen, bijvoorbeeld een slice van links naar rechts of een hook van rechts naar links, uitvergroot. Probeer maar eens een slice te slaan met een pitching wedge. Dat is veel moeilijker dan met een ijzer-5. Als je een grote afwijking hebt en moeilijk afstand maakt, is een club met weinig loft geen goed idee.”

Sweetspot of niet

Consistent goed balcontact maken met een driver is lastig. Het wel of niet raken van de bal op het midden van het clubblad – de sweetspot – maakt een wereld van verschil voor het resultaat. En dat consistente balcontact heeft ook weer met loft te maken want de loft van het clubblad van een driver wordt meer naarmate je de bal hoger op het blad raakt. Dat heeft met de bolling van het clubblad te maken. Lager op het clubblad is de loft juist lager, en dat kan zelfs zes graden zijn. Dus als je de bal hoger op het clubblad raakt (bijvoorbeeld omdat je de bal wat hoger opteet), krijg je de bal ook beter (en vaak verder) de lucht in. 

Tip: Neem een flesje droogshampoo mee naar de drivingrange en spuit het op je clubblad. Sla een paar ballen en je weet precies waar je de bal hebt geraakt. Probeer eens een bal hoog, laag of helemaal op de teen of hiel te raken. Probeer te overdrijven en kijk wat het doet met je balvlucht. Hier leer je veel van, want je wordt bewust van het feit dat het raakpunt enorm veel invloed heeft op de ballen die je slaat. 

Attack angle

Er zijn natuurlijk ook andere factoren die een rol spelen bij het slaan van drives met voldoende hoogte. Bijvoorbeeld je swingtechniek. De manier waarop je met de driver de bal raakt, bepaalt voor een groot deel hoe je de loft gebruikt. Als je een negatieve attack angle hebt – dus met een neerwaartse beweging op de bal in komt – is je dynamic loft, de loft tijdens het raakmoment, lager en heb je ter compensatie meer loft nodig. Bij een opwaartse attack angle heb je juist minder loft nodig.