Afgezakte Wyndham Clark slaat keihard terug (en nu niet met zijn vuist): 'Het mooiste aan een terugval is de comeback'

Bogeys waren de voorbije vier dagen schaars in het noorden van Dallas. TPC Craig Ranch speelde zacht en er stond nagenoeg geen wind. Die factoren zorgden er mede voor dat het veld gezamenlijk 1975 birdies maakte - u leest het goed - en de winnende score voor het tweede opeenvolgende jaar door de grens van -30 heen ging. En dat terwijl de baan zojuist voor 25 miljoen dollar gerenoveerd was. Dat is een hoop geld voor precies één slag vooruitgang…

137 meter aan putts

Nagenoeg alle aanwezigen verwachtten én hoopten zondag op een duel tussen de goede vrienden Scottie Scheffler en Si Woo Kim, nota bene beide woonachtig in Dallas. Dat was echter buiten Wyndham Clark en zijn putter gerekend. De US Open-kampioen van 2023 holede gedurende de slotronde alles wat los en vast zat en tekende voor een verbluffende 60 (-11) met negen birdies en een eagle. Daarmee bleef hij Kim onderaan de streep drie slagen voor en ‘s werelds beste golfer Scheffler zelfs vijf. Dankzij een backnine in 7-onder was Clark simpelweg niet te stoppen.
Clark maakte gedurende de hele week ruim 137 meter aan putts. Dat zijn lang geen gekke cijfers voor iemand die op de PGA Tour dit seizoen tot dusver de nummer 133 was met die club. In de CJ Cup deed niemand het beter op de greens. Clark won maar liefst 12,6 slagen met de putter.

“Dit was geweldig. Ik wist dat ik birdies moest blijven maken, maar dat ik er zóveel zou maken had ik ook weer niet gedacht. Ik speelde met veel zelfvertrouwen. Tijdens de eerste ronde voelde ik me al goed op de greens en wist ik dat het een leuke, speciale week kon gaan worden”, aldus Clark, die naar eigen zeggen helemaal “in the zone” zat.

Eerste top 10 van 2026

Clark was ook wel weer eens toe aan wat sportief succes, want zonder ook maar één top 10-notering wilde het dit seizoen wederom nog niet echt vlotten. Zijn laatste overwinning was die op Pebble Beach in 2024, waar hij trouwens ook eindigde met een ronde in 60 slagen. Sindsdien was het behelpen voor de golfer uit Colorado, die op de wereldranglijst vorige week zijn laagste positie bereikte in ruim drie jaar. De voormalig nummer 3 stond nu 75ste.

Ik heb in mijn carrière heel wat hoogte- en dieptepunten meegemaakt, dit jaar vooral dieptepunten

Dat het op de golfbaan niet ging zoals hij het graag zou willen, bleek ook wel uit een aantal incidenten waarbij Clark betrokken was. Zo werd hij op het US Open van vorig jaar tijdelijk verbannen van Oakmont, nadat-ie de cut miste en zich vervolgens afreageerde in de kleedkamer. Meerdere lockers, waaronder de antieke die hij zelf gebruikte, werden beschadigd en Clark moest diep door het stof. 

“Ik heb in mijn carrière heel wat hoogte- en dieptepunten meegemaakt, dit jaar vooral dieptepunten. Dat heeft me een fout doen maken die ik zeer betreur”, aldus Clark, die pas weer zou worden toegelaten indien hij de reparatiekosten voor zijn rekening nam, een bedrag zou overmaken naar het goede doel en in therapie zou gaan. Dat was misschien inderdaad niet zo’n gek idee, want Clark had een paar maanden eerder in het PGA Championship ook al een sponsorbord kapotgeslagen met zijn driver.

Eén conclusie werd dan ook door meerdere kijkers getrokken en online gedeeld: het was zondag een goede dag om een locker te zijn op TPC Craig Ranch.