Vijf jeugdgolfers vestigen record bij Beat the Pro op KLM Open: 'Ik heb gewoon mijn boterham met pindakaas gegeten'

Lang voordat hun naam wordt omgeroepen, verzamelen de deelnemers zich al in de buurt van de tee. Sommigen slaan zich ijverig warm in het oefennet, anderen kijken gespannen naar de verrichtingen van hun voorgangers. De sfeer is ontspannen, maar de zenuwen liggen op de oppervlakte.

Pap, ik mag met Appi!

Dat geldt ook voor Seb van der Meel (13 jaar, handicap 13,8) van Golfclub De Hoge Kleij. Samen met een vriendje werkt hij zich rustig door zijn warming-up. Zijn clubkeuze staat al vast: een ijzer 7. De voorpret straalt van zijn gezicht.

Of hij al weet tegen wie het mag opnemen? “Nee, ik heb nog niet gekeken.” Als hij vervolgens de namen Ashun Wu (winnaar KLM Open 2018), Sebastian Garcia en de Thai Kiradech Aphibarnrat hoort, verschijnt er een lach op zijn gezicht. “Pap, ik mag met Appi!”

Op de tee loopt het echter anders dan gehoopt. Hij duft zijn bal die niet ver genoeg komt om de professionals te verslaan. De teleurstelling is direct zichtbaar. Meteen na zijn slag maakt hij opnieuw zijn swing, om te analyseren wat er mis is gegaan.

Toch duurt het balen niet lang. Lachend loopt hij de fairway op richting de green met aan zijn zijde de drie professionals.

'Mijn hart maakte wel een sprongetje hoor'

Ook Koen Haeser (11 jaar, handicap 40, foto onder) van Golfclub Prise d’eau kijkt al weken uit naar zijn moment. Zijn voorbereiding begint vanochtend opvallend nuchter: “Ik heb gewoon een boterham met pindakaas als ontbijt genomen.” Echt zenuwachtig is hij niet, vertelt hij. En wat er door hem heenging toen hij hoorde dat Joost Luiten in zijn flight zou zitten? “Mijn hart maakte wel een klein sprongetje hoor.”

Zoals zoveel jonge deelnemers wordt ook Koen vooraf gerustgesteld door Dorine Daemen, (Directeur Bestuurder bij Golfbaan de Stippelberg) die al jarenlang een vertrouwd gezicht is als vrijwilliger bij Beat the Pro. Ze neemt de kinderen even apart, praat met ze en zorgt ervoor dat ze met een goed gevoel de tee opstappen.

Die aanpak lijkt te werken. Koen slaat een uitstekende bal en doet serieus mee om de eer. Uiteindelijk heeft hij de pech dat Marcel Siem al dichterbij de hole ligt. De Duitser maakt vervolgens ook nog birdie. “Een klein beetje zuur was dat wel ja”, geeft Koen toe, “Ik had hem echt goed geslagen.”

Beeld: GOLF.NL

Tranen van geluk (en wat spanning)

De mooiste ontlading van de dag komt op naam van Danique Schröder (11 jaar, handicap 17,4, foto onder). Zij slaat af met een houten 5 en ziet haar bal keurig naar de green vliegen. Dan worden de afstanden vergeleken. Even is er twijfel bij de referee die een rood of groen bord de lucht in moet steken. Héél even lijkt het erop dat een van de professionals toch dichter bij de hole ligt.

Maar, na een korte beoordeling volgt alsnog het verlossende moment. Het groene bord gaat de lucht in: Danique heeft de pro’s verslagen en is daarmee de eerste winnaar van de dag.

Achter de schermen zorgt het moment voor emotionele taferelen. Haar oma kan haar emoties nauwelijks bedwingen en ook Danique zelf is zichtbaar geraakt. Als haar wordt gevraagd naar haar gevoel, krijgt ze geen woord uitgebracht. De tranen rollen over haar wangen. Dat is gezien het moment en alle aandacht die op haar afkomt meer dan begrijpelijk.

Ik vind het vooral leuk om op zo’n podium te laten zien hoe mooi golf kan zijn

Niet veel later is het de beurt aan Solinne Kuiper (18 jaar, foto onder), ze heeft met 0,5 de laagste handicap van alle deelnemers van de dag. Van zenuwen lijkt nauwelijks sprake. “Ik vind het vooral leuk om op zo’n podium te laten zien hoe mooi golf kan zijn.”

Brede glimlach, geen spanning

Met een brede glimlach loopt ze de tee op, slechts drie clubs in haar hand. “Afhankelijk van de wind kies ik op de tee de club”, vertelt ze ontspannen. Ook de aanwezigheid van de professionals maakt weinig indruk op haar. “Geen idee wie de spelers zijn tegen wie ik het opneem. Ik volg golf helemaal niet zo, dus ik ben er niet zenuwachtig onder ofzo. Ik vind het vooral zelf heel leuk om te golfen.” Dat doet ze dan ook verdienstelijk in Dames 1 van Golfclub Houtrak.

De leerling uit 6 vwo, die overigens nét haar eindexamens achter de rug heeft, slaat uiteindelijk met een ijzer 9 haar bal links op de green. Van spanning op de tee heeft ze naar eigen zeggen niets gemerkt. “Ik wist me goed af te sluiten van alles wat er om mij heen gebeurde.” Met opnieuw die brede glimlach komt Solinne van de green af. Een bijzondere ervaring rijker.

Record van vijf winnaars!

Uiteindelijk tellen we vandaag maar liefst vijf winnaars bij Beat the Pro. Het record van deze week per dag gezien. Winst dus voor eerdergenoemde Danique Schröder (11 jaar, handicap 17,4). Een paar flights later ligt het geluk aan de zijde van Jack van Nulck, Tobias van Gelder (foto bovenaan), Joas van Urk (11 jaar, handicap 13) en Niek van Schie (16 jaar, handicap 8,9).