Melanie en 'barman' Joost Luiten laten klein traantje om de laatste keer F1-camping op Golfbaan The Dunes

Melanie, echtgenote van Nederlands beste golfer ooit Joost Luiten en zwanger van hun tweede kind, klom deze week nog zelf in een hoogwerker. Die was geregeld om de lampen en camera’s in de palen, waar normaal de netten van de drivingrange aan hangen, te kunnen installeren. Melanie maakte prachtige foto’s en filmpjes van de hele operatie die nu al een aantal dagen in beslag neemt. "Dat was toen we halverwege de opbouw waren, het ziet er nu alweer een stuk anders uit."

Geoliede machine

Bij de terugkeer van de Grand Prix in 2021 werd de golfbaan voor het eerst omgetoverd in een camping met tijdelijke houten huisjes, campers, luxe 8-persoonstenten en kleinere Bring Your Own-tentjes. Melanie: "De eerste keer dachten we nog: waar zijn we aan begonnen? Nu is het inmiddels een geoliede machine en lopen we met de opbouw dik voor op schema."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Ik zag in het boekingssysteem dat iemand voor vanavond nog een starttijd wilde reserveren

De familie Lancaster, die de golfbaan bestiert, doet dat in nauwe samenwerking met de organisatie van de Grand Prix en Radio 538. "Ook ons personeel steekt de handen uit de mouwen. Deze week zijn we heel druk, maar tegelijkertijd is het ook een soort teambuilding. Onze golfende leden komen langs omdat ze nieuwsgierig zijn wat het wordt." Maar golfen kan er even niet.

"Een enkele keer staat er een golfer met zijn tas voor de deur", zegt Melanie met een glimlach. "Niet iedereen weet kennelijk wat er deze week hier gebeurt, want ik zag in het boekingssysteem dat iemand voor vanavond nog een starttijd wilde reserveren."

Golfbaan blijft op één staan

Na de GP hebben de medewerkers van The Dunes nog een week nodig om de baan weer speelklaar te maken. Maar Melanie en haar familie hadden de metamorfose de afgelopen jaren voor geen goud willen missen. "Er komen hier nu al een paar jaar dezelfde vriendengroepen en dat schept een band. Iedereen heeft veel respect voor de golfbaan, die voor ons ook op één blijft staan."

"We nemen ook wel maatregelen. We hebben speciale netten over de puttinggreen gehangen ter bescherming. De bunkers en greens worden met dranghekken en rood-wit lint beschermd en de greenkeepers zijn hier 24/7 mocht er toch wat schade aan de baan ontstaan. Dan kunnen ze het direct repareren."

Voor zijn eigen vrouw past hij zijn schema op de DP World Tour niet aan, maar voor dit probeert hij dat wel

Toch is er de afgelopen jaren eigenlijk niets gebeurd. "Ja, er is één keer een camper vastgelopen op de baan. Het is hier vooral heel gezellig met foodtrucks, bandjes. onze eigen horecatent én een groot tv-scherm. We slapen zelf maar een paar uurtjes per nacht, maar niemand vindt dat erg."

Donderdag gaat de camping om 12.00 uur weer open. "Dan staan de fans al vroeg voor de deur. De campers, dat zijn er zo’n 120, krijgen een plekje op de fairways", vertelt Melanie. "Dat luistert heel nauw, want die fairways zijn natuurlijk glooiend. De baan ligt niet voor niets in de duinen. We hebben dat allemaal precies uitgetekend en vakken uitgezet. We begeleiden ze zelf naar hun plek. De gasten vinden het geweldig dat ze nu zo’n mooi eigen plekje hebben. Hole 2 ligt heel dicht tegen het circuit aan, hoe mooi wil je het hebben?"

Joost Luiten opnieuw barman

Ook Joost Luiten is inmiddels al een paar jaar vast onderdeel van de crew. Melanie: "Voor zijn eigen vrouw past hij zijn schema op de DP World Tour niet aan, maar voor dit probeert hij dat wel, als het even kan", zegt ze lachend.

Met veel passie oefent Joost de komende dagen het beroep van barman uit. "Ik vind achter de tap staan gewoon erg leuk. Bovendien is het superleuk om zo’n week samen met je schoonfamilie als klein en hecht team te doen."

Zelf heeft Luiten nog nooit op het circuit geracet. "Nee, dat staat wel hoog op mijn bucketlist. Ik vind auto's mooi en gaaf. Ik ben als bezoeker aanwezig geweest bij Grand Prix's op Zandvoort, Abu Dhabi en Maleisië. Maar racen heb ik nog niet gedaan."

"Als ik vroeg genoeg was begonnen, dan was het misschien ook wel iets voor mij geweest. Al is het, denk ik, wel een sport waarin geld belangrijker is dan talent en dat is jammer. Maar als ik straks wat meer tijd heb, wordt het misschien mijn favoriete hobby."