Justin Rose heeft eerste meters gemaakt met McLaren-golfclubs: wat weten we nu?

Update 18 mei: Justin Rose heeft de eerste toernooiweken met zijn nieuwe McLaren-clubs inmiddels achter de rug (45ste en 65 plaats). Daarmee is de opvallende entree van McLaren in golf verschoven van aankondiging naar eerste praktijktest. Ook is duidelijk geworden welke ijzers Rose gebruikt: vooral de Series 1-blades, aangevuld met de meer vergevingsgezinde Series 3 in de lange ijzers.

De lancering vond plaats voor het Cadillac Championship in Miami, bewust in dezelfde week als de Grand Prix Formule 1, waar de coureurs van McLaren ook in actie kwamen. Dat die twee evenementen samenvielen was natuurlijk geen toeval, maar uitgekiende marketing. Aan de vooravond van die week sijpelde het nieuws naar buiten dat Rose met McLaren golfclubs zou gaan spelen. De Britse renstal had al eerder aangekondigd dat het zijn entree in de golfsport zou maken.

We zullen best nog wel het een en ander moeten verfijnen

Rose is goede vrienden met Zak Brown, de baas van de Formule 1-renstal, en speelt ook af en toe een rondje golf met coureur Lando Norris, van wie bekend is dat hij inmiddels verslaafd is aan golf. Rose speelde het grootste deel van zijn carrière met TaylorMade, maar stapte in 2019 over naar het Japanse merk Honma.

Betrokken bij de ontwikkeling, vanaf het begin

Hoewel hij zijn eerste toernooi met die clubs won, ging het daarna bergafwaarts en nam hij een jaar later alweer afscheid van Honma. In het huidige seizoen had hij geen contract met één specifiek merk. “Ik heb veel van die periode bij Honma geleerd en heb dat ook kunnen gebruiken bij de ontwikkeling van de clubs van McLaren. Daar ben ik van begin af aan bij betrokken geweest. Ze willen de beste clubs ter wereld maken. Bij de testen was het veelbelovend, maar natuurlijk is het spelen van toernooien altijd weer net even anders. We zullen best nog wel het een en ander moeten verfijnen.”

Eerste test in wedstrijdverband

Die eerste test in wedstrijdverband is inmiddels achter de rug. Sportief ging de meeste aandacht niet naar Rose, maar naar Cameron Young, die het toernooi op Trump National Doral won. Voor McLaren Golf was het toernooi vooral belangrijk omdat de clubs voor het eerst echt zichtbaar waren op de PGA Tour: niet meer alleen als prototype of marketinguiting, maar in de tas van een majorwinnaar.

Inmiddels is ook iets duidelijker hoe de set van Rose eruitziet. Hij gebruikt niet simpelweg één volledige set blades, maar combineert verschillende modellen. Het grootste deel bestaat uit Series 1-ijzers, de meer klassieke blade voor betere spelers. In de lange ijzers kiest hij voor de Series 3, die meer vergevingsgezindheid moet bieden. Daarmee positioneert McLaren zich duidelijk in het high-endsegment, maar zonder alleen op de allerbeste balstrikers te mikken.

High-end

De winnaar van 13 toernooien op de PGA Tour en het US Open in 2013 zei eerder al dat McLaren zich richt op de high-endmarkt en hooguit zo’n 6000 sets zal maken. “De focus ligt op high performance.”

De stap naar golf past bij McLaren omdat het merk daar dezelfde woorden kan claimen als in de Formule 1: techniek, precisie, materiaalkeuze en maatwerk. McLaren wil geen massamerk worden, maar mikt op de high-endmarkt, waar exclusiviteit en prestaties zwaarder wegen dan volume. Bovendien overlappen de werelden van Formule 1 en golf behoorlijk: coureurs, sponsors, zakenrelaties en veel fans zijn al op de golfbaan te vinden.

Een set van zeven ijzers komt daarmee uit op 2625 dollar

Voorlopig draait het bij McLaren Golf vooral om ijzers. Goedkoop worden de clubs in elk geval niet. Volgens Golf Monthly kosten zowel de Series 1- als de Series 3-ijzers 375 dollar per club. Een set van zeven ijzers komt daarmee uit op 2625 dollar, nog los van eventuele fitting- of importkosten. Daarmee positioneert McLaren Golf zich nadrukkelijk aan de bovenkant van de markt.

Rose liet doorschemeren dat het project in de toekomst breder kan worden, bijvoorbeeld richting houtclubs en putters. Dat past bij de manier waarop hij over de samenwerking praat: niet als een gewone sponsorwissel, maar als een ontwikkeltraject waarbij hij zijn eigen voorkeuren in het ontwerp heeft kunnen stoppen.

Poulter en Wie

Naast Rose jubelde ook Ian Poulter op social media over de nieuwe clubs van McLaren. De Brit, die enkele jaren terug als een van de eerste spelers overstapte naar LIV Golf, staat bekend als autoliefhebber en heeft een indrukwekkende verzameling Ferrari’s. Poulter liet er met zijn bericht geen twijfel over bestaan dat ook hij met de nieuwe clubs zou gaan spelen. Volgens Golf Monthly heeft Poulter de McLaren ijzer-4 tot pitching wedge in de tas.

Dat geldt eveneens voor Michelle Wie West. De 36-jarige Amerikaanse, die in 2023 stopte met professioneel golf, heeft haar rentree inmiddels gemaakt bij de Mizuho Americas Open, het toernooi waarvan ze zelf host is. Ze haalde daar de cut niet, maar gebruikte het toernooi vooral als voorbereiding op het US Women’s Open, dat van 4 tot en met 7 juni op Riviera wordt gespeeld. Wie West won dat major in 2014 en was in haar beste jaren mede dankzij lucratieve sponsordeals de best betaalde speelster.

Voor McLaren Golf is die combinatie interessant: Rose geeft het merk geloofwaardigheid op de PGA Tour, Poulter past bij de link met autosport en Wie West zorgt voor zichtbaarheid in het vrouwengolf. De grote vraag blijft voorlopig of McLaren meer wordt dan een exclusieve, opvallende niche in de golfwereld. De eerste stap is gezet, maar zoals Rose zelf al zei: pas in toernooien wordt duidelijk hoeveel er nog moet worden verbeterd.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door McLaren Golf (@mclarengolf)