Rory McIlroy slaat toe in play-off en wint The Players: is dit de opmaat naar die felbegeerde ontbrekende titel?

De laatste ronde werd op zondag onderbroken vanwege onweer. Uiteindelijk kwamen de spelers wel terug en kon de laatste ronde worden afgemaakt. Echter, McIlroy en Spaun eindigden allebei op een totaal van twaalf onder par. Invallende duisternis zorgde ervoor dat beide spelers maandag terugkwamen voor een play-off over drie holes.

Over en uit op 17

Uiteraard werd de beroemde finishing stretch gebruikt: 16, 17 en 18. McIlroy vond meteen de fairway op de par 5 16de en had daarna slechts 160 meter over. Hij sloeg zijn ijzer op de green en twee putts later was de birdie een feit.

Spaun lag na twee slagen in de greenside bunker, maar moest genoegen nemen met par. Op de beruchte zeventiende met eilandgreen vond Spaun, die in 2022 de Valero Texas Open won, zijn waterloo. Nadat McIlroy de green had gevonden, sloeg de Amerikaan zijn bal over de green het water in. Het resulteerde in een triple bogey.

28e overwinning op PGA Tour

McIlroy - die vorige week van clubs wisselde - maakte weliswaar een 3-putt, maar met een voorsprong van drie slagen was de achttiende een formaliteit. Beiden speelden ze weg van het water met hun drive, waarna beide spelers een bogey maakten. Het resulteerde in een totaal van +1 om +4.

Het is voor de nummer twee van de wereld zijn tweede zege van het seizoen. Vorige maand was hij de beste in de AT&T Pebble Beach Pro-Am. Op de PGA Tour heeft McIlroy nu 28 overwinningen. Ook in 2019 schreef hij The Players op zijn naam.

Eindelijk succes op de Masters?

Waarschijnlijk zien we McIlroy pas weer terug op de Masters in april. Daar gaat hij op jacht naar de Grand Slam, want het is voor hem de enige major die hij nog niet gewonnen heeft. De beste spelers ter wereld beginnen op donderdag 10 april op Augusta National Golf Club. Op zondag 13 april weten we wie dit jaar het groene jas krijgt.