Knikkende maar zelfverzekerde kinderknieën bij Beat The Pro: 'Vorig jaar maakte mijn pro een hole-in-one, dus nu heb ik meer kans'

Op hole 11 van het KLM Open zijn het even niet de professionals van de DP World Tour die alle aandacht trekken, maar kinderen die de uitdaging aangaan om het beter te doen dan de vierenzeventig overgebleven spelers in het toernooi. Eén kans, één slag. En de drie tegenstanders van deze stoere 25 kinderen? Drie profs. Wie zijn bal dichter bij de vlag slaat, wint twee vliegtickets voor een Europese bestemming naar keuze.

Derde keer

Lulu (15) staat er zelfverzekerd bij. Voor haar is het de derde keer dat ze meedoet aan Beat The Pro. "Ik heb vooraf opgezocht hoe ver het is", zegt ze terwijl ze haar ijzer 7 vasthoudt. "116 meter, dus dat is precies mijn club." Ze glimlacht. "Vorig jaar maakte een van de pro’s hier zelfs een hole-in-one, dus ik weet dat ik nu in ieder geval meer kans maak, want hoe groot is de kans dat mijn pro weer een hole-in-one maakt?"

Ik speelde met een Belgische meneer, hij had echt een moeilijke naam.

Voelen kinderen eigenlijk wel druk, of zijn wij als volwassenen plaatsvervangend zenuwachtig? Noortje (12) was totaal niet zenuwachtig, "Nee hoor ik topte de bal gewoon omdat ik te vroeg omhoog keek. Ik was niet zenuwachtig." Ze speelde tegen Nicolas Colsaerts. "Ik had een Belgische meneer, hij had echt een moeilijke naam, ik weet niet hoe je het uitspreekt," zegt ze verlegen. "Maar hij was echt héél aardig."

Danielle (11) had het idee dat ze er echt heel dichtbij was. Ze balde haar vuist toen de bal al in de lucht was, maar toen draaide die een andere kant op. "Als ik hem zonder fade had geslagen, dan had ik écht wel gewonnen," zegt ze, zichtbaar balend. "Maar ik sloeg gewoon een goede bal."

De eerste en uiteindelijk enige die vandaag de professionals wist te verslaan  was Philip (16, foto boven). Zijn bal was de zesde van het hele toernooi die dichterbij lag dan die van de professionals. "Ik had niet gedacht dat ik het in de deze regen en harde wind zo goed zou doen", vertelde hij enthousiast op KLM Open Radio. Hij klonk verbaasd en beduusd en herhaalde die tekst wel een keer of vijf tijdens het interview. "Dat was wel een lekker begin van de dag, en phohhh, die wind hè, het was echt moeilijk. Ik had het echt niet verwacht hoor."

Ik heb gewoon heel veel gespeeld, dan zak je vanzelf hoor

En dan was er nog Giel (15), de allerlaatste deelnemer van Beat The Pro 2025, wat betekende dat hij met de drie leiders in het toernooi de tee op mocht stappen. Hij golft pas een jaar, maar zakte binnen dat jaar van handicap 45 naar 15! Een uitzonderlijke prestatie, maar hij is nuchter. "Ik heb gewoon heel veel gespeeld, dan zak je vanzelf hoor." Na afloop heeft hij eigenlijk geen idee hoe zijn bal ging. "Volgens mij sloeg ik helemaal niet goed, maar ik hoor van iedereen dat hij recht op de vlag afging."  En dat klopt. De pro's knikten instemmend naar elkaar, zichtbaar onder de indruk.

Caddie naar je hart 

Dorine Daemen (foto boven), manager van Golfbaan de Stippelberg, loopt al voor het zevende jaar als caddie mee met de deelnemers en praat vooral iedereen moed in. "Ik zie het als mijn taak om de mensen op het gemak te stellen, een beetje af te leiden van de omroeper die een praatje houdt waar je misschien zenuwachtig van wordt." Ze geniet zichtbaar van de zondag. "De zondag vind ik echt het allerleukste. Weet je? Ik vind dat de zaterdag én zondag in het teken moet staan van kinderen. Zullen we daarvoor pleiten voor volgend jaar?"

Jongste deelnemer ooit

Het was ook 'Caddie Daemen' die een tijdje geleden de vierjarige Arabella Offen zag golfen bij haar op de gezellige Brabantse golfbaan. "Ik zag haar oefenen met haar opa en oma, ze waren hier op vakantie. Ik heb dus aan de organisatie van het toernooi voorgedragen om haar uit te nodigen. En kijk haar hier staan. In haar roze pak, geen idee wat haar overkomt, maar de jongste deelnemer die we ooit hebben gehad."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

De afgelopen vier toernooidagen gingen in totaal zes winnaars er met de cheque vandoor. De rest is slechts een unieke ervaring rijker, want allemaal verlaten ze hole 11 met iets waar geen vliegticket tegenop kan: het verhaal dat ze ooit meespeelden met de grote namen op het Europese circuit. Golf is de sport die zich daar als enige voor leent, is het niet?