Aloha! Hideki Matsuyama gaat op Hawaii lager dan ooit met 33 birdies en 2 eagles; straf kost Australiër half miljoen dollar

De kop is eraf op de PGA Tour en de toon werd op Hawaii meteen gezet. Bij de eerste krachtmeting van 2025 sneuvelden er gelijk een aantal records, met als verantwoordelijke één man: Hideki Matsuyama. Na een two horse race met Collin Morikawa eindigde de Japanner op -35 in The Sentry, wat de laagste score in relatie tot par ooit is op de Amerikaanse tour. Ook maakte Hideki twee eagles plus maar liefst 33 birdies, bij elkaar meer dan wie dan ook in één toernooi.

De hele week speelde de Plantation Course niet heel moeilijk, maar met name op zaterdag was het prijsschieten op de resortbaan zonder echte 'verdedigingslinie'. Een totaal gebrek aan wind maakte het voor zowel Morikawa als Matsuyama mogelijk om 11- onder te gaan, waarmee die laatste al het record pakte voor laagste 54-holes-score op de PGA Tour (-27). Je zou zeggen: niks meer aan doen. Maar daar dacht Matsuyama zelf anders over. Hij sloeg de Japanse media over en ging vrijwel meteen door naar de range om wat extra drives te slaan. 

Hole-out Hideki

Morikawa bleek de hele week een geduchte concurrent en begon zondag op één slag van de leider aan de laatste ronde. Matsuyama maakte echter al gauw het verschil met onder meer een hole-out voor eagle vanaf de fairway op 3. Twee keer stuiterde de bal na de wedgeslag van een kleine 98 meter. Voor de turn liep de Masters-kampioen van 2021 vervolgens drie slagen uit op zijn achtervolger, waarna die het ondanks een goede tweede negen niet meer recht kon breien.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Matsuyama zette met een afsluitende birdie de kroon op zijn werk. Niemand ging ooit lager in de geschiedenis van de PGA Tour! "Ik wist dat ik die laatste putt nodig had om het record te grijpen, dus ik ben heel blij dat hij erin ging", aldus de vrij stoïcijnse Japanner. Morikawa kon op zijn beurt niet geloven dat zijn -32 niet eens in de buurt kwam van de winnende score. "Sorry voor mijn taalgebruik maar fuck, 35-onder par is wel héél laag", liet hij zich een klein scheldwoordje ontglippen.

Wéér iets lager op Kapalua

Dat het record voor laagste score uitgerekend hier werd gebroken, was geen verrassing te noemen. Matsuyama nam het record namelijk over van Cameron Smith, die drie jaar geleden -34 maakte op Kapalua met Jon Rahm (-33) als runner-up. Matt Jones scoorde het jaar dáárvoor -32, wat weer een slag lager was dan de -31 van Ernie Els uit 2003. De beste score op de PGA Tour buiten Hawaii is trouwens een -30 van Dustin Johnson, stammend uit 2020 in The Northern Trust (TPC Boston).

Nieuwe putter

Voor Matsuyama was het zijn derde winst in een 'signature event' in de laatste tien maanden. Niet alleen zijn score, maar ook zijn statistieken waren bovendien indrukwekkend. Zo was hij als het gaat om 'strokes gained' de beste van tee tot green, de tweede in het veld met zijn approaches en de derde in putten. En dat met een nieuwe putter, een prototype Scotty Cameron 009M CS, die hij nog geen twee weken in de tas heeft. Op weg naar de zege hielp die club hem zondag een aantal keer. 

Met zijn overwinning klimt Matsuyama ook een plekje op de wereldranglijst, naar vier. Hij moet alleen Scottie Scheffler, Xander Schauffele en Rory McIlroy voor zich dulden. Van de drie beste spelers op aarde was alleen Schauffele (T30) erbij op Kapalua. Rory ontbreekt eigenlijk altijd op Hawaii, terwijl nummer 1 Scheffler zijn seizoenstart noodgedwongen een paar weken moest uitstellen nadat hij zich bij de bereiding van het kerstdiner verwondde met een stuk gebroken glas.

Albatros

Er gebeurden overigens nog meer bijzondere dingen in het eerste grote toernooi van 2025. Taylor Pendrith maakte een albatros in de laatste ronde. Let goed op, want betere beelden hebben we niet:

Straf kost golfer een half miljoen

En dan nog dit! Wat een fout van Cameron Davis en Will Zalatoris. De twee speelden zondag elkaars bal en dat kwam met name de Australiër duur te staan. Door de twee strafslagen die voor dit 'vergrijp' staan, zakte Davis namelijk van plek 5 naar 13 op het leaderboard. Een verschil van een slordige 490 duizend dollar!