Wil je zien, deze 'bounce of a career'; zo win je op de PGA Tour met heel veel geluk

Toen de shot tracer bij zijn afslag op de tweede hole van de play-off direct naar rechts ging, wist de televisiekijker dat het foute boel was. Rechts van de fairway van hole 18 was out of bounds, dus ook Brian Campbell zelf dacht ongetwijfeld dat zijn Mexico Open-droom zojuist in duigen was gevallen. Aldrich Potgieter zou op 20-jarige leeftijd de op vijf na jongste winnaar ooit worden op de PGA Tour... Of toch niet?

'Oh mijn god. Dat is de bounce of a career', zo vatte commentator Notah Begay III perfect samen wat er vervolgens gebeurde. De bal van Campbell spatte van een boom af en bleef op miraculeuze wijze in het spel, al had hij wel nog altijd zo'n 86 meter verder te overbruggen dan Potgieter. De Zuid-Afrikaan, met gemiddeld 299 meter de langste 'hitter' van de Tour en al de hele week de show stelend met spectaculaire drivers 'off the deck' en verre ijzerslagen, ging in twee voor de green maar liet zijn bal een fractie te kort. Vanuit de bunker wist Potgieter niet up & down te gaan voor birdie, iets wat Campbell vanaf de fairway wel lukte.

Vermakelijke finale door 'slecht' spel

De lucky bounce van Campbell, op zijn beurt juist de speler die zijn bal het minst ver slaat van iedereen op de Tour, was de climax van een dag waarop er bij vlagen golf werd gespeeld van een niveau dat je op de grote PGA Tour niet verwacht. Afzwaaiers, slechte chips en te kort gelaten putts zorgden ervoor dat het een spannende en uiterst vermakelijke zondag werd.

Zo leek het na drie birdies en een eagle op zijn eerste zes holes misschien wel de dag van Aaron Rai te worden, maar de Engelse top 30-speler speelde het restant van zijn ronde boven par. Aan het einde kwam de betrekkelijk onbekende Isaiah Salinda opzetten, maar birdies van Potgieter en Campbell op 18 hielden hem uit een play-off.

Met zulke slagen imponeerde Potgieter de hele week in Mexico:

Potgieter profiteert niet

Daarin liet vooral Potgieter het liggen. Meteen op de eerste extra hole had de Zuid-Afrikaan kunnen profiteren toen de tweede slag van zijn tegenstander in de bunker eindigde, maar liet dat na. De approach van de 20-jarige longhitter miste de green links en beide mannen maakten een '5'. Wat er vervolgens op de tweede hole van de play-off gebeurde, hebben we reeds besproken.

Dit is een droom. Dit is waar ik zo hard voor heb gewerkt

Niet opgegeven

Brian Campbell beleefde in Mexico zijn grote doorbraak, nadat hij in 186 toernooien op de PGA Tour én Korn Ferry Tour nog nooit had gewonnen. In 2017 pakte hij al eens zijn kaart, maar hij hield het niet lang vol. "Twee jaar geleden was ik bijna gestopt met golfen", gaf Campbell toe. Na een quadruple bogey tijdens Qualifying School raapte hij zich toch weer op, om zich te plaatsen voor de Korn Ferry Tour waar hij na een sterk 2024 promotie afdwong. En kijk eens wat hem dat nu allemaal heeft gebracht.

"Dit is een droom. Dit is waar ik zo hard voor heb gewerkt", zei Campbell, die in zijn laatste zeven starts vijf keer de cut miste, een keer 56ste werd en nog een keer 51ste. Deze overwinning (plus cheque van 1,26 miljoen dollar) kwam dan ook als een duveltje uit een doosje en was écht life changing voor Campbell en zijn vriendin Kelsi. Zij viel bij het maken van de beslissende putt op haar knieën en barstte uit in tranen van geluk. Een prachtige omhelzing mét een ereronde op de green (zie foto boven) maakte het helemaal af.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.