Deze onbekende 'laatbloeier' kan niet meer stoppen met winnen en slaat nu ook toe op PGA Tour

Sinds maandagochtend behoort hij zelfs officieel tot de beste 50 golfers van de wereld. Maar liefst drie keer won Matt McCarty deze zomer op de Korn Ferry Tour in een reeks van zes toernooien. De "lefty" was de beste in Missouri, Idaho en Nebraska en dwong daarmee automatische promotie af naar de PGA Tour. Op het allerhoogste niveau had hij daarna ook maar twee toernooien nodig voor zijn eerste beker!

Het zijn een paar crazy maanden geweest

Hij werd de allereerste winnaar van het gloednieuwe Black Desert Championship. McCarty is afkomstig uit Arizona en groeide daar op met woestijngolf, dus het was geen toeval dat hij zich op het Black Desert Resort gauw thuis voelde. Hij begon zijn week in Utah met een bogeyvrije 62 (-9) en zorgde er met een zaterdagse 64 voor dat hij voor het eerst als leider begon aan een laatste ronde op de PGA Tour, met een voorsprong van twee slagen.

Slag van het toernooi

Op de backnine op zondag was zijn marge door een bogey op 12 geslonken tot één slag, maar dat trok hij daarna gauw weer recht. Wat twee holes later volgde was namelijk niks minder dan fenomenaal. Van 283 meter legde McCarty zijn drive op de haalbare par 4 op een meter voor eagle. Dat hij op dat moment de slag van het toernooi produceerde, geen afslag belandde de hele week dichter bij de pin, zei eigenlijk alles wat je over McCarty moet weten. Twee birdies en een bogey later was de buit binnen.

"Dit is een beetje surreëel", reageerde hij. "Ik vertelde mezelf dat als ik op de Korn Ferry Tour kon winnen, het ook hier moest kunnen. Het zijn een paar 'crazy' maanden geweest."

McCarty werd deze zomer de dertiende speler ooit die Three-Victory Promotion verdiende, en is na Jason Gore in 2005 de tweede die datzelfde seizoen ook nog weet te winnen op de PGA Tour. Hij deed dat in zijn tweede start als volwaardig lid, zijn derde in totaal. Maar vijf spelers wonnen net zo snel (onder anderen Seve Ballesteros) óf sneller. Alleen Garrick Higgo en Jim Benepe lukte het in twee toernooien.

Laatbloeier

De voormalig student van Santa Clara University noemt zichzelf een "laatbloeier", als prof die op 26-jarige leeftijd de PGA Tour bereikte. Het was al uitzonderlijk dat hij als lid van de Korn Ferry Tour de 75ste plek op de wereldranglijst wist te bereiken, nadat hij de zomer buiten de top 300 was begonnen. Na zijn zege van afgelopen zondag springt hij zelfs naar 47. Als nummer 1 van de Korn Ferry Tour mocht hij daarnaast al naar The Players en het US Open, maar McCarty kan nu ook Hawaï (The Sentry) en Augusta National aan zijn kalender voor komend jaar toevoegen.

Yin wint in achtertuin

Het Buick LPGA Shanghai werd een prooi voor publiekslieveling en thuisfavoriet Ruoning Yin. De zacht spelende Qizhong Garden Golf Club lag klaar om afgebroken te worden en dat is precies wat de speelster uit Shanghai in het weekend deed met rondes in 63 en 64 slagen! Het was de vierde LPGA-zege voor Yin, die vorig jaar ook al haar eerste major pakte en zelfs heel kort nummer 1 van de wereld was.

Op zondag stond "Ronni" van begin tot eind 'aan' in China. Ze sloot zelfs af met zes birdies in haar laatste acht holes, voor een totaal van -25. Daarmee eindigde ze zes slagen voor de Japanse Mao Saigo, die de dag begonnen was als leider. "Thuis winnen voor al je familie en vrienden, dat is geweldig. Het was een heel leuke week. Ik kan de woorden eigenlijk niet vinden om dit gevoel te beschrijven", aldus de mondiale nummer 4.