Mike Toorop wint 10.806 dollar met rondje simulatorgolf: 'Het prijzengeld is heel aantrekkelijk'

De tweede wedstrijd dit seizoen van de Next Golf Tour werd gespeeld op de Medinah Country Club, de baan waar Europa in 2012 de Ryder Cup won na een onvoorstelbare comeback. Medinah ligt net buiten Chicago, maar Toorop hoefde niet ver te reizen om deel te kunnen nemen aan het toernooi.

Vijf minuten van zijn huis in Hoorn kan hij gebruik maken van een prachtige indoorfaciliteit van een vriend, een amateurgolfer die net als Toorop lid is op Westwoud. Op de Next Golf Tour wordt simulatorgolf gespeeld met de Trackman. En dat gaat er, ook qua prijzengelden, uiterst serieus aan toe.

Ik heb in die vier dagen heel vaak op refreshen gedrukt, echt zenuwslopend

Populariteit

Toorop maakte vorige maand in zijn 18 holes op Medinah negen birdies en twee bogeys voor een totaal van -7. Vervolgens werd het in spanning afwachten. “Bij de wedstrijden op de Next Golf Tour heb je tien dagen waarin je je ronde kunt spelen”, zegt Toorop. “Toen mijn score op het leaderboard verscheen stond ik tweede, maar er waren nog vier dagen te gaan en flink wat spelers moesten hun ronde nog afwerken. Ik heb in die vier dagen heel vaak op refreshen gedrukt, echt zenuwslopend.”

Uiteindelijk kwam er nog een score binnen van -8. Toorop zakte daardoor naar de gedeelde derde plaats, nog altijd goed voor een cheque van bijna 11.000 dollar. Vorig jaar op de Pro Golf Tour verdiende de 24-jarige golfer in veertien toernooien, met daarbij twee tweede plaatsen en zes top 10-noteringen, 12.746 euro. “En daar moeten al mijn reis- en verblijfskosten natuurlijk nog vanaf”, zegt Toorop.

Logisch dus dat de Next Gof Tour snel aan populariteit wint. Het inschrijfgeld bedraagt 130 dollar en per wedstrijd kunnen er maximaal duizend spelers meedoen. Van het inschrijfgeld gaat 100 dollar naar de prijzenpot. Trackman brengt daarnaast een substantieel bedrag in.

De holes van die baan in Japan kan ik inmiddels dromen

Zelf bepalen wanneer je speelt

Van 5 tot 14 januari kunnen spelers op een zelfgekozen moment hun ronde afwerken in de derde wedstrijd, die gespeeld wordt op de Taiheiyo Club in Japan. Er doen 754 spelers mee en de prijzenpot is gevuld met 225.000 dollar.

Toorop weet nog niet wanneer hij zijn rondje gaat spelen. “Ik laat het afhangen van hoe ik de bal sla. Ik train ook veel indoor, en toen ik de ballen heel lekker stond te raken, heb ik spontaan besloten de recording-app achter me neer te zetten en dat rondje op Medinah te spelen. Zo zal ik het nu ook doen. De holes van die baan in Japan kan ik inmiddels dromen. Ik heb veel oefenrondjes gespeeld, dus wat dat betreft ben ik er helemaal klaar voor.”

Leider op acht onder par

Als Toorop besluit zijn poging te wagen, is het scoreverloop te volgen via het leaderboard op de site van de Next Tour. En waarschijnlijk is hij ook live op beeld in actie te zien. “Ik kan op mijn Insta en Facebook live gaan. Dan zet ik twee telefoons neer die het opnemen. Ik denk dat ik dat ook wel ga doen, op mijn socials kondig ik dan kort van tevoren aan dat ik die ronde ga spelen.”

Op het moment dat GOLF.NL Toorop telefonisch spreekt, ziet hij dat er al een eerste mooie score op het leaderboard is verschenen. “Een Canadees heeft -8 gemaakt, dat is wel laag.”

Van 2,4 meter of verder van de hole moeten we putten. Dat is best wennen, dus ik heb veel op het putten geoefend

Putten

Gezien de bedragen die er te winnen zijn en het feit dat iedere deelnemer afzonderlijk in een indoorsetting speelt, is een logische vraag of er gesjoemeld kan worden. “Daar was na de vorige wedstrijd wel discussie over. Bij een speler die hoog eindigde op het leaderboard ontbrak bepaalde baldata van ik geloof twee slagen. Uiteindelijk is hij niet gediskwalificeerd, maar de regels zijn wel verder aangescherpt. Als er nu baldata ontbreekt is het sowieso diskwalificatie. De zone op de afslagmat vanwaar we de bal slaan, moeten we nog nauwkeuriger uitlijnen zodat de recording-app geen data kan missen.”

Nieuw is dat er bij de derde wedstrijd ook naar het doek geputt moet worden. “Van 2,4 meter of verder van de hole moeten we putten. Je wordt wel door het scherm opgelijnd, maar de snelheid moet je als speler zelf bepalen. Dat is best wennen, dus ik heb veel op het putten geoefend.”

DP World Tour

In totaal staan er dit seizoen zeven wedstrijden van de Next Tour op de kalender. Het slottoernooi wordt tussen 8 en 17 maart gespeeld op een nader bekend te maken baan. Toorop ziet het simulatorcircuit de komende jaren alleen maar groeien. “De DP World Tour is partner geworden, de winnaar van de Order of Merit krijgt invitaties voor toernooien op de DP World Tour en de Challenge Tour. Indoorgolf gaat de echte Tours natuurlijk nooit vervangen, maar het is zeker in de winter een mooie toevoeging en het prijzengeld is heel aantrekkelijk. Wil Besseling speelt ook alle toernooien en er doen meer Nederlanders mee. Vrouwen doen ook mee ja, die mogen twee tees naar voren en spelen in hetzelfde klassement.”

De scores van de Next Tour volgen? Leaderboard