Na spannend slot wint Europa de Ryder Cup!

Europa begon de twaalf afsluitende singles van de 44^ste Ryder Cup met een riante 10,5-5,5 voorsprong. Vier punten waren al genoeg om de Ryder Cup te winnen. En de grootste achterstand ooit goedgemaakt in de geschiedenis van de Ryder Cup in de singles was vier punten, alleen de grootste Amerikaanse rasoptimist gaf nog een cent voor de kansen van Team-USA dat 8,5 uit 12 moest scoren om de Ryder Cup te behouden.

Maar wat werd het nog ongemeen spannend op Marco Simone Golfclub. De grote drie van het Europese team, Victor Hovland, Rory McIlroy en Jon Rahm deed wat je van dat supertrio mocht verwachten. De Noor Hovland versloeg met 4 &3 Collin Morikawa, McIlroy won ook overtuigend met 3 &1 van Sam Burns. In een titanengevecht pakte Rahm in de eerste single een heel belangrijk half punt tegen Scottie Scheffler, de nummer-1 van de wereld. Nadat Tyrrell Hatton met 3 & 2 te sterk was voor Brian Harman kwam Europa al op 14 punten, een half puntje was nog maar nodig om de Ryder Cup te heroveren. Het kostte bloed, zweet en tranen en flink wat nagelbijten om dat verlossende halve puntje op het leaderboard te krijgen.

Fleetwood de held

Matt Fitzpatrick kreeg als eerste een grote kans maar het lukte de Engelsman op hole 18 net niet om de Ryder Cup te beslissen. Fitzpatrick miste een putt van een meter of vier en dolf met 1 hole het onderspit tegen Max Homa. Brooks Koepka, Justin Thomas en Xander Schauffele wonnen voor Amerika hun partijen en in de resterende matches werd het met de minuut closer. Je voelde de spanning stijgen op een wederom zonovergoten Marco Simone, het zal toch niet gebeuren dat Europa dit nog uit handen gaat geven?

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

The moment @TommyFleetwood1 secured the half point that guarantees we win the Ryder Cup 🤩#TeamEurope | #RyderCup pic.twitter.com/45MHGfK516

— Ryder Cup Europe (@RyderCupEurope) October 1, 2023

Tommy Fleetwood was uiteindelijk de held die voor grote opluchting zorgde door op hole 16 in zijn single tegen Rickie Fowler 2 up te gaan. Daarmee kon Europa de overwinning niet meer ontgaan. Op de korte par-4 sloeg Fowler die grieperig was en daardoor zaterdag niet in actie kwam zijn drive in het water. Fleetwood had nog een putt van een centimeter of tachtig, maar van Fowler hoefde de Engelsman niet meer te putten, een mooie sportieve geste. Uiteindelijk won het team van captain Luke Donald de 44ste Ryder Cup toch nog redelijk afgetekend met 16,5-11,5. In de laatste vijf Ryder Cups heeft het thuisspelende team nu met grote voorsprong gewonnen. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

CHAMPIONS 🏆 #TeamEurope | #RyderCup pic.twitter.com/ZyKd1s3BoV

— Ryder Cup Europe (@RyderCupEurope) October 1, 2023

Revanche

Amerika slaagde er dus weer niet in om in Europa de Ryder Cup te winnen, de laatste zege buitenshuis dateert van 1993. Dat zal pijn doen, maar na de twee sessies foursomes en de eerste fourball-sessie die dramatisch slecht waren verlopen dreigde een enorme oorwassing. Door de fourballs vrijdag te winnen en het knappe terugvechten in de singles redde het team van captain Zach Johnson in ieder geval de eer. Patrick Cantlay, die Amerika zaterdagmiddag eigenhandig weer wat hoop gaf door de fourball met drie birdies te eindigen, won zondag ook zijn single tegen Justin Rose ( 2 & 1). Een bewonderenswaardige prestatie want de Amerikaan kreeg op Marco Simone aardig wat te verduren van het Europese publiek nadat een Engelse journalist zaterdag middels een tweet had gesuggereerd dat Cantlay vindt dat spelers financieel beloond moeten worden voor spelen in de Ryder Cup.

Cantlay toonde karakter, maar de beste man bij de Amerikanen was rookie Max Homa die 3,5 punten in de wacht sleepte. Cantlay en Sam Burns veroverden allebei twee punten. Heel teleurstellend en bepalend voor de nederlaag was dat het zestal Scottie Scheffler, Brooks Koepka, Jordan Spieth, Xander Schauffele, Collin Morikawa en Justin Thomas gezamenlijk slechts zeven punten vergaarde voor Team-USA dat over twee jaar op Bethpage Black bij New York revanche kan gaan nemen.

Weer Donald?

Wie dan de captain is van het Europese team is afwachten, maar er werd op Marco Simone hard "two more years" gezongen, oftewel laat Luke Donald het Europese team ook in 2025  leiden. De Engelsman die de taak overnam van Henrik Stenson nadat de Zweed was overgestapt naar LIV Golf, kreeg van alle kanten complimenten. Donald, in every inch a gentleman, wist een eenheid te smeden in het Europese team en hij had een heel gelukkige hand in het samenstellen van de pairings. Rory McIlroy was voor het Europese team de veelscorer met 4 punten uit vijf partijen. Tyrrell Hatton en Victor Hovland veroverden allebei 3,5 punten en Jon Rahm had met 3 punten uit vier partijen ook een groot aandeel in de zege.

Nadat de Europese zege was veiliggesteld bleek een deel van het publiek niet meer in de hand te houden. De green van hole 18 werd omzoomd door toeschouwers terwijl er nog een partij afgemaakt moest worden. Misschien niet hoe het hoort, maar alles bleef ruim binnen de perken en de 44ste Ryder Cup eindigde in een geweldig golffeest.

Leaderboard

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Two more years, @LukeDonald 👀#TeamEurope | #RyderCup pic.twitter.com/YmB5IOtt6m

— Ryder Cup Europe (@RyderCupEurope) October 1, 2023