Het is een opvallende verschijning: Min Woo Lee, 23 jaar oud, een ‘matje’ in de nek, spelend in een coltrui, Oakley zonnebril op de neus. Hij is half mens, half longhitter, wat hij leerde in zijn jeugd. Hij bokste altijd op tegen zijn langere leeftijdsgenoten, maar zorgde dat hij de afstanden kon bijbenen. Daar heeft hij nu profijt van. Hij is de nummer 5 op de driving distance ranglijst. Lee inspireert veel fans van zijn generatie (Gen-Z). Op TikTok en Instagram maakte hij in februari een filmpje waarin hij zei: ‘let him cook.’ Waar komt het vandaan?
Sinds hij 'let him cook' op zijn social media gebruikt, is hij een poster-boy waar deze slogan altijd aan kleeft. Hij maakt golf cool. In een interview met hypebeast zegt hij er het volgende over: ”I’m just a kid that wants to be a great player and a great golfer. So just let him cook and let him do his thing.” In het Nederlands zouden we zingen ‘Laat me, laat me, laat me mijn eigen gang maar gaan'. Sinds het Players Championship in maart dit jaar roepen zijn fans hem na als hij afgeslagen heeft.
Terug naar afgelopen zondag. Op hole 17 serveert Lee een chip-in voor eagle. Rondom de green is een feestende menigte aan het zingen. Van zijn caddie krijgt Lee een koksmuts aangereikt. Dan begint hij het publiek verder op te zwepen. Wijds uitgestrekt klappen beide handen tegen elkaar boven het hoofd. Sneller en sneller. Het thuispubliek krijgt waar voor het geld. In het publiek zijn ook fans te zien met een koksmuts op het hoofd. Het is duidelijk een smaakmaker, best handig als je moet koken..
Lee is 'the new kid on the block' kunnen we inmiddels stellen. Met zijn overwinning klom hij maandag naar de 38e plaats op de wereldranglijst. In de laatste 12 toernooien die hij speelde eindigt Lee 9 keer in de top-15, waarvan 2 keer winst. Inmiddels is de Australiër met Koreaanse roots via de Asian Tour, DP World Tour nu zeker van een kaart op de PGA Tour in 2024. Dat verdient een schilderij in het Louvre.