Ouder-kind-liefde in Florida, met Charlie & Tiger voorop: pak de zakdoekjes er maar vast bij

Het verlegen en iele kereltje dat drie jaar geleden aan de hand van zijn vader de ene na de andere mooie bal sloeg, is niet meer zo fragiel. Charlie Woods is met zijn geschatte 1 meter en 60 centimeter op 14-jarige leeftijd allesbehalve een uit de kluiten gewassen tiener, maar aan zijn nog jonge lichaam is al wel te zien dat hij inmiddels de gym van binnen en buiten kent. De werkethiek van zijn vader is hem kennelijk niet vreemd.

Herinneringen

Tiger en Charlie Woods spelen deze week voor de vierde keer alweer samen in Florida het PNC Championship, dat zich het beste laat omschrijven als ouder-kind-toernooi. Bij hun debuut in 2020 liet Tiger zich geëmotioneerd ontvallen hoe bijzonder hij dat moment vond. “Ik kan deze ervaring met Charlie niet met woorden beschrijven. Het zijn herinneringen voor het leven. De band die ik hier op de golfbaan met hem voel en de mogelijkheid dat ik dit met hem kan delen, is me zo veel waard.”

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Maniertjes

De hele golfwereld had een brok in zijn keel en constateerde vertederend dat de 11-jarige Charlie zich al maniertjes van zijn vader had toegeëigend. De manier waarop hij met een gebalde vuist een knappe putt vierde, het zelfverzekerde loopje richting de vlag nog voordat de bal in de cup rolde. We hebben het Tiger zo vaak zien doen en plots zagen we een mini-Tiger over de greens en fairways wandelen.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Kopiëren 

Deskundigen keken er niet van op. Veel papa’s ook niet. Op je vader of moeder lijken en zijn of haar gedrag (onbewust) kopiëren, is niet ongewoon. Dat is iets wat we in ons kinderleven onbewust doen en ‘kijken’ we af van de mensen die in deze fase het dichtst en vaakst in onze buurt zijn. Charlie lijkt dus tot op zekere hoogte op Tiger.

Trackrecord

Junior is nog niet het talent dat zijn vader op die leeftijd was. In zijn leeftijdscategorie steekt Charlie er allesbehalve met kop en schouders bovenuit. Sterker nog, er zijn even oude tieners in de staat Florida die een veel beter trackrecord hebben. Maar er zit nog genoeg progressie in de ontwikkeling van Charlie. Vorig jaar biechtte Tiger op dat zijn zoon hem al een keer had uitgeslagen. Colin Morikawa kon het bijna niet geloven.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Deze week kondigde de organisatie van het PNC Championship aan dat Charlie in vergelijking met vorig jaar op de teebox een stukje naar achteren moet. Hij slaat nu af vanaf dezelfde plek als de seniors, onder wie John Daly en Bernhard Langer en Petr Korda, de vader van Nelly. Voor hem is de baan nu ongeveer 450 meter langer dan in 2022. Tiger speelt de championships tees.

Verhit

Doordat Tiger de laatste jaren door operaties en revalidatieprocessen veel minder zelf aan spelen toekwam, trok hij veel vaker op met Charlie. Hij draagt tegenwoordig bij jeugdtoernooien de tas van zijn zoon. In interviews liet Tiger doorschemeren dat hij zich nadrukkelijk bemoeit met de golfer Charlie, zoals Earl zich vroeger bekommerde om de golfer Tiger.

Tiger werd in zijn jeugd gehard door zijn vader. Die beproefde methode past hij nu op Charlie toe. “Ik probeer hem wel uit de tent te lokken. Kijken hoe ver ik kan gaan. Als hij daarop reageert, weet ik dat ik nog een stukje verder kan gaan dan dat. Maar er komt dan ook een moment waarop het er verhit aan toe kan gaan.”

Daarover zei Tiger enkele weken terug voor de camera van NBC ook: “Als ik in zijn hoofd kan kruipen, betekent dat ook dat iemand anders in zijn hoofd kan gaan zitten. Het moet naar een punt toe waarbij ik niet meer in zijn hoofd kan zitten en iemand anders evenmin.” Die mindgames heeft Woods weer van zijn vader gekopieerd. "Dat is wat mijn vader Earl geloofde. Je moet bereid zijn om dat te pikken.”

Trashtalk

Andersom daagt Charlie ook zijn vader uit. Tiger: “Ik vind het niet erg als hij probeert onder mijn huid te komen, maar ik trek ergens een grens. En dat weet hij.” Maar respectloos wordt het nooit. “Het is cool om te zien wat hij er allemaal voor heeft gedaan om te komen waar hij nu is”, zei Charlie vorig jaar over zijn vader.

Geintjes uithalen ja, trashtalk idem, maar dat laatste past Charlie vooral toe op anderen. Op huisvriend Justin Thomas, bijvoorbeeld. De Amerikaanse golfer is misschien wel de grote broer die Charlie nooit heeft gehad. Beaamde ook Tiger deze week. "En de kleine broer die ik nooit heb gehad."

De afgelopen jaren lieten de twee tijdens het PNC Championship geen mogelijkheid onbenut om elkaar te ‘treiteren’. Een van de hoogtepunten was het handgeschreven briefje dat Charlie achterliet in de bunker waar vader en zoon Thomas in waren beland. ‘Draw hole’, stond erop geschreven. Met andere woorden: je had op deze hole de bal hier van rechts naar links moeten slaan om de bunker uit het spel te halen…

Trots

Ook dit weekeinde is het weer genieten. Sport, plezier in goed gezelschap, zoals golf is bedoeld. Aan alles is af te zien dat Tiger trots is op Charlie en diens oudere zus Sam, die overigens weinig van golf moet hebben en liever voetbalt. “Elke dag hun glimlach zien, hun aanmoedigingen horen, Ik heb heel slechte dagen gehad, en dat weet Charlie ook, maar de steun en liefde die ik van mijn kinderen heb gehad, hebben me zeker geholpen om door die zwarte tijd heen te komen.”

Veelzeggend was ook het antwoord dat Tiger deze week gaf op de vaak gestelde vraag aan golfers: hoe zou je droomflight met vier spelers op de baan eruitzien? “Het zijn er geen vier, maar drie: Earl, Charlie en mijzelf.”