Wie speelt waar? Week 14, Masters-week

6 - 9 april, Major: Masters, Augusta National Golf Club, Augusta, Georgia, Verenigde Staten. Prijzengeld: 10.000.000 dollar. 

Het eerste major van 2017 staat voor de deur: de 81ste editie van de Masters, natuurlijk op Augusta National Golf Club. Waarom is de Masters zo mooi? De volgende video vat het goed samen:

At #themasters, traditions begin the moment a player comes through the front gate and they don't end there. pic.twitter.com/PMc1HwPnUe

— Masters Tournament (@TheMasters) 3 april 2017

Ervaring

De laatste twee winnaars (Jordan Spieth en titelverdediger Danny Willett) wonnen al in hun tweede optreden op Augusta. Wat is ervaring waard? Vorig jaar maakte Willett vooral goed gebruik van Spieth's debacle op de par-3 12de, waar hij met een quadruple-bogey 7 zijn tweede groene jasje in rook zag opgaan. Willett (destijds de nummer 12 van de wereld, dus zo'n verrassing was het nou ook weer niet) won met een totaal van -5. Dat was overigens dertien (!) slagen slechter dan Spieth's winnende totaal in 2015. Zach Johnsons totaal van +1 in 2007 is nog steeds een van de hoogste winnende scores in de geschiedenis van het meest bekeken major van het jaar. 

Strategie

Augusta National is een 'second-shot golf course'. De door Bobby Jones en Alistair Mackenzie ontworpen baan is nu bijna tien jaar niet meer verlengd, maar elk jaar worden er wel kleine aanpassingen gedaan om het de spelers niet te makkelijk te maken. 

Het raken van greens (op de goede plek) en vervolgens goed uit de voeten kunnen op die flink geonduleerde en snelle greens blijft het belangrijkste. Laag gaan op de par-5's (gemiddelde score 2016: 4,76) van Augusta is cruciaal. Vervolgens is het taak om op de par-4's (gemiddelde score 2016: 4,24) en par-3's (gemiddelde score 2016: 3,24) de boel bij elkaar te houden.

Ook vaak gehoord: je moet een draw (rechts-links) slaan om goed te zijn op de 6.799 meter lange par-72 baan. Jack Nicklaus won vier jasjes met een fade en 'lefties' Bubba Watson (2012, 2014) en Phil Mickelson (2004, 2006, 2010) (hun fade is een draw voor een rechtshandige speler) bewijzen dat het vooral belangrijk is dat je verschillende slagen in huis hebt. Ook handig: een hoge balvlucht.

Augusta National brings out the best in Lefty.
He pursues his 4th Green Jacket this week @TheMasters. #LetsGoLefty pic.twitter.com/aOBVqFafGE

— KPMG Mickelson (@MickelsonHat) 3 april 2017

Niet geheel verbazingwekkend met zijn track record op de baan in Georgia:

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Lefty's career scoring average of 71.24 at #TheMasters is 2nd all-time in players with 75 or more rounds played. #KPMGstats pic.twitter.com/wdyizSpHf2

— KPMG Mickelson (@MickelsonHat) 3 april 2017

Favorieten

Mickelson is natuurlijk niet de topfavoriet. Kijken we naar de wedkantoren, dan is Dustin Johnson (11/2) de grootste favoriet. De Amerikaan won zijn laatste drie toernooien en is met enige afstand de nummer 1 van de wereld. 

Vorig jaar stonden er op vrijdag drie eagles op zijn kaart (een record). Toch heeft Johnson met name moeite met de greens. Sinds het US Open dat hij won op Oakmont (misschien wel de moeilijkste greens in golf) is er echter veel veranderd. 

Rory McIlroy (15/2) gaat weer op voor de 'career grand slam'. De Noord-Ier kan met de regen van de afgelopen dagen wellicht profiteren van een natter Augusta National. Klik hier om daar meer over te lezen.