Equipment
Equipment
Ook wij keken even op toen het nieuws naar buiten kwam dat Amazon een golfbal op de markt had gebracht. De grootste online retailer verkoopt al jaren duizenden golfproducten (bijvoorbeeld afstandmeters), maar een eigen bal zagen we niet aankomen. Met de Core Soft mengt Amazon zich ineens in een markt waar grote bedrijven als Titleist, Callaway en TaylorMade miljoenen investeren in onderzoek en ontwikkeling.
De Core Soft wordt geproduceerd door SM Global, dezelfde Chinese fabriek die ook ballen maakt voor onder meer Kirkland Signature (Costco) en PXG. Amazon geeft geen geld uit aan R&D of eigen ontwikkeling; ze laten simpelweg een fabrikant een bal maken onder hun naam. Dat maakt deze bal anders dan bijvoorbeeld een Titleist Pro V1, waarbij meer dan 75 jaar kwaliteitscontrole en productontwikkeling in elke bal worden gestopt.
Wij kochten twee dozijn Core Soft-ballen (om te besparen op verzendkosten) en betaalden €29,58. Dat komt neer op €1,23 per golfbal. Ter vergelijking: een dozijn premium urethaanballen van Callaway, Srixon, TaylorMade of Titleist kost rond de €65, oftewel €5,42 per bal. De Core Soft is daarmee grofweg vier keer goedkoper. In het segment van betaalbare ballen vind je ook de Callaway SuperSoft of TaylorMade Distance, maar de Amazon-bal is binnen dat segment veruit de goedkoopste optie. Binnen het groeiende aantal direct-to-consumer golfmerken, die besparen op distributie, is het ook verreweg de meest betaalbare optie.
Dat enorme prijsverschil laat zich verklaren door de constructie en de eenvoud. Dit is een two piece ionomer golfbal met zeer lage compressie: zacht in gevoel, maar met duidelijke prestatiebeperkingen. Een bal met een lage compressie spint namelijk minder en vergeleken met urethaan zorgt een buitenlaag van ionomer ook voor minder spin.
Wat is ionomer?Ionomer is een kunststof (plastic) dat heel stevig en duurzaam is en daarmee ideaal voor de buitenkant van veel golfballen. Het voelt iets harder aan dan urethaan en is goedkoper om te maken. De urethaan buitenlaag van een tourbal wordt gegoten in een complexer productieproces en er zijn meer processen nodig om de kwaliteit te waarborgen. Daarom zitten urethaan ballen ook altijd in de hogere prijsklasse. |
Naast prestaties speelt ook kwaliteitscontrole een rol. Het maken van een goede golfbal is lastig, maar het produceren van miljoenen ballen die onderling nauwelijks afwijken is nóg moeilijker - en duur. Fabrikanten van tourballen investeren fors in nauwkeurige controle van diameter, kerncentrering en consistentie in compressie. Titleist doet dit al zo’n 75 jaar.
Ook qua uitstraling is duidelijk waar Amazon heeft bespaard. De verpakking is een standaard bruine kartonnen doos en de ballen hebben een eenvoudig, maar herkenbaar Amazon Prime-logo met nummering van 1 tot 4.
Op Bernardus Golf probeerden we de Core Soft uit. Vooral bij de korte slagen wilden we weten wat je nu werkelijk inlevert ten opzichte van een urethaanbal. In de video hieronder zie je onze test.
Het prestatieverschil is ook zonder launch monitor merkbaar. De bal voelt weliswaar prettig zacht, maar komt later van het clubblad (lanceert daardoor hoger), produceert minder spin en ligt dus minder snel stil op de green. Spelers met een hoge swingsnelheid (boven de 95 mijl per uur) leveren door de lage compressie waarschijnlijk afstand in vanaf de tee.
Vergeleken met een ProV1 is de Core Soft simpel gezegd geen match, maar dat is ook geen eerlijke vergelijking. De bal hoort thuis naast andere goedkope two piece ionomer ballen. Om de bal écht goed te beoordelen is een uitgebreidere test nodig, idealiter met een launch monitor om de hoeveelheid spin objectief vast te stellen.
Welkome toevoeging voor prijsbewuste golfer
Feit blijft: tegen deze prijs is de Core Soft bijna onverslaanbaar. Voor golfers die veel ballen kwijtraken, weinig waarde hechten aan spin op de green en gewoon zo min mogelijk willen uitgeven (en golf al duur genoeg vinden), is dit een logische optie. Deze bal van Amazon kan daardoor een welkome toevoeging zijn voor de grote groep golfers die vooral een betaalbare bal zoekt en niet te kieskeurig is.
Toch blijft één advies altijd overeind: speel altijd met dezelfde (type) bal. Als je weet wat de bal doet bij goed contact, kun je daar beter op vertrouwen, en dat scheelt altijd slagen.
Prijs
€ 14,79 per dozijn (excl. verzendkosten)
amazon.nl
