Equipment
Equipment
We weten het allemaal: het golfspel wordt niet alleen leuker als je de bal lekker ver van de tee krijgt, maar tegelijkertijd ook een stuk makkelijker. Voor die lange(re) drives heb je natuurlijk een driver nodig, en in die driver zit een shaft. En als het gaat om die shaft is de algemene opvatting dat je met een langere shaft verder slaat. Op zich geen gekke gedachte, maar zo simpel is het helaas niet.
Om te beginnen is het opvallend dat verreweg de grootste groep golfers niet eens weet hoe lang de shaft is die ze nu in hun driver hebben. Dat gezegd hebbende, de kans is groot dat de shaft die je nu hebt een stuk langer is dan wat 10 jaar geleden gebruikelijk was. Misschien wel meer dan twee inches. De standaardlengte was begin jaren '90 namelijk 43 inch. De standaardlengte in de winkel is tegenwoordig 45½ inch of meer.
Dat de gemiddelde lengte van een shaft zo is gegroeid heeft deels een puur cosmetische reden: een driver met een groot clubhoofd (die door de jaren heen ook steeds groter is geworden) ziet er proportioneel beter uit met een langere shaft.
De andere reden is simpel: golfers gaan tijdens een fitting in de winkel voor die driver waarmee ze die ene hele verre bal - waarschijnlijk met de langste shaft - hebben geslagen. Dus niet de driver waarmee gemiddeld het verst is geslagen of waar de fairway het vaakst mee is gevonden. De merken weten dat en verkopen dus meer drivers met een langere shaft. En dat valt die grote merken ook niet te verwijten, wij als consument kopen immers die lange drivers.
Maar sla je met een lange shaft ook echt verder? Ja, maar PING heeft uitgezocht dat je met elke inch aan extra shaftlengte tien procent aan accuratesse inlevert. Het raken van de sweetspot is een stuk makkelijker met een korte dan met een lange club. Veel professionals zeggen 'strike is king', oftewel het zuiver raken van de bal zorgt voor afstand. Je kan nog zo hard swingen (met een lange shaft) maar als je de bal niet zuiver raakt zal de bal niet verder gaan. Het scheelt niet alleen in accuratesse, maar het kan zelfs afstand schelen.
Het hoeft overigens niet zo te zijn dat je altijd swingsnelheid verliest met een minder lange shaft. Er zijn genoeg spelers die even snel swingen met een shaft die 1 inch korter is.
Even tussendoor: we hebben het in dit artikel over de driver, maar bij ijzers moet je al helemaal niet naar de afstand kijken maar veel meer naar precisie en acuratesse.
90 procent van de clubgolfers heeft een te lange shaft in de driver
Ook interessant: de beste golfers ter wereld gebruiken shafts die korter zijn dan die van de gemiddelde amateur. De professionals hebben shafts in hun driver met een lengte die varieert van 44 tot 46 inch, met een gemiddelde van 45½. Tiger Woods speelde jarenlang met een shaft van 43.5 inch in zijn driver. Bij de dames varieert het van 44½ tot 46, ook met een gemiddelde van 45½. Er zit wat dat betreft dus weinig verschil tussen de dames en heren.
Er zijn wereldtoppers, bijvoorbeeld Rickie Fowler, die een driver hebben met een lengte van 43 inch en daarmee makkelijk 270 meter slaan. Natuurlijk is een speler als Fowler een atleet en elke dag met golf bezig, maar het is opmerkelijk dat amateurs met een driver spelen die in sommige gevallen meer dan twee inches langer is.
De beroemde clubfitter Tom Wishon zegt dat 90 procent van de clubgolfers een te lange shaft in de driver heeft. "De standaardlengte van 45.5-46.5 inch die de grote merken aanbieden is te lang voor de meeste golfers en zorgt ervoor dat ze hun maximale potentieel voor afstand en acuratesse niet zullen halen."
Kort samengevat: precies datgene wat je probeert te bereiken - goed contact maken met de bal - maak je dus moeilijker, en dat zorgt voor verlies in afstand.
De Nederlandse long driver Bob de Boef zei in de podcast Podje Golf hetzelfde: "Als ik dan iets kan overbrengen aan de luisteraars, is dat amateurs vaak een te lange shaft kiezen in hun driver. Bijna alle long drivers slaan met een shaft van 48 inch, de maximale toegestane lengte, maar als je dat gaat vergelijken met de PGA Tour dan zie je dat veel pro's met 43.5 inch spelen. Bryson zit tegen de 46 inch (45.75 inch, red) aan. Amateurs slaan betere ballen met een shaft van 43 inch, maar worden verleid om toch voor die ene driver te gaan waarmee ze die lange bal sloegen door die langere shaft". N.B.: Per 1 januari 2022 is er een nieuwe regel ingegaan waarbij de maximale lengte van 48 naar 46 inch is gegaan. De Canadese topspeelster Brooke Henderson speelde jarenlang met een 48 inch shaft in haar driver, maar moest na de regelwijziging overstappen naar 46 inch.
Er is geen standaardlengte, en misschien ben jij wel die ene uitzondering die juist rechter en verder slaat met een langere shaft. Je kan ook niet op basis van handicap, swingsnelheid of lichaamslengte bepalen welke lengte goed is voor jouw swing. Ga dus naar een clubfitter en probeer verschillende lengtes uit. Meten is weten.
Let op doe-het-zelvers: het afzagen van je huidige shaft kan de balans (swing weight) beïnvloeden. Dit kan je compenseren met meer gewicht in het clubhoofd, maar dat is niet iets dat je zomaar doet. Extra reden om naar een clubfitter te gaan om de proef op te som te nemen en eens uit te zoeken of je met een kortere of langere shaft verder slaat dan met je huidige shaft.
